Aprovechar la energía del sol del desierto de Mojave se considera desde hace tiempo un elemento viable de la transición hacia las energías limpias.
Pero los costos iniciales para instalar paneles solares pueden ser desorbitados para propietarios con bajos ingresos como Bonnie Radden, residente en Las Vegas y obispo de la Iglesia Unida de Cristo Refiner’s Fire Fellowship.
Radden, quien dijo que se mudó a Nevada después del tiroteo masivo de 2017 como contratista estatal trabajando en recursos de salud mental, pronto se encontró sin trabajo y luchando contra un nuevo monstruo: un diagnóstico de cáncer.
“Una factura de servicios públicos más baja me permitiría no tener que elegir entre mi medicación contra el cáncer o mi factura de energía y otras necesidades”, dijo Radden. “Me quitaría el estrés”.
¿Su esperanza para reducir los costos de la propiedad de la vivienda? La energía solar, respaldada por una nueva subvención de 156 millones de dólares de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que aumentará el parque de paneles solares de Las Vegas en viviendas unifamiliares y plurifamiliares, así como las opciones solares comunitarias.
Radden se unió al administrador nacional de la EPA, Michael Regan, a la representante federal Susie Lee, demócrata por Nevada, y a otros activistas de la energía solar en el Desert Breeze Community Center el lunes para demostrar el impacto previsto del dinero.
Nevada es una de las 60 entidades -estados, organizaciones sin fines de lucro y tribus de nativos americanos- que se beneficiarán de un fondo común de siete mil millones de dólares para energía solar procedentes de la Ley de Reducción de la Inflación, la mayor inversión financiera para mitigar las emisiones de carbono y el cambio climático en la historia de Estados Unidos.
“Estamos tratando de aprovechar el poder del sol para asegurarnos de que nadie en este país tenga que elegir entre la comida, los medicamentos y sus facturas de electricidad”, dijo Regan, agradeciendo a Lee su voto a favor de la Ley de Reducción de la Inflación. Hay congresistas que votaron en contra de la ley que ahora celebran sus repercusiones en sus comunidades, añadió.
¿Cuándo pueden solicitarla los nevadenses?
La subvención tiene una duración de cinco años, explicó Kirsten Stasio, directora ejecutiva del Fondo de Energía Limpia de Nevada, la organización encargada de movilizar los fondos federales en programas concretos y específicos.
Los proyectos solares comunitarios a mayor escala y las viviendas plurifamiliares podrán solicitar el acceso a los fondos en otoño, y las solicitudes para viviendas unifamiliares se abrirán poco después, dijo Stasio.
NV Energy está obligada por ley a tener varios sitios solares comunitarios, que permiten a los nevadenses que no pueden permitirse instalar sus propios paneles aprovechar la red de energía solar. Los legisladores y activistas han criticado a la empresa por no seguir el ritmo de otros estados con la energía solar comunitaria, pero esta subvención podría ayudar a que el Estado de Plata se ponga al día, con especial atención a las zonas desatendidas.
“Los hogares con bajos ingresos suelen quedar rezagados en la transición energética porque carecen de acceso al capital y a la asistencia técnica necesaria para participar en oportunidades de energía limpia”, dijo Stasio.
En Las Vegas, muchos están entusiasmados con la posibilidad de aprovechar esta financiación, según Mary House, residente en Las Vegas y primera dama de Mountaintop Faith Ministries, en Spring Valley.
La líder religiosa lleva esperando una inversión como esta desde los años 80, cuando se enteró de que los paneles solares de su vecino mantenían la luz encendida durante un apagón en su calle.
“La salud de nuestra comunidad está en peligro, especialmente en el caso de las familias con ingresos bajos y fijos, que son las más afectadas y las que quedan atrapadas en las islas de calor urbanas”, afirmó House. “Me alegra saber que eso está a punto de cambiar”.