Aunque Dubai va camino de superar el número de habitaciones de hotel de Las Vegas, un analista del sector del juego y la hostelería del sur de Nevada que conoce bien el panorama de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) afirma que no debería convertirse en un competidor importante mientras Las Vegas siga invirtiendo en sus infraestructuras.
“Mientras Las Vegas se mantenga a la altura, nada podrá tocar a la Capital Mundial del Deporte y el Entretenimiento”, afirma Brendan Bussmann, de B Global, con sede en Las Vegas. “Sin embargo, a medida que seguimos trayendo nuevos eventos y clientes al mercado, debemos seguir invirtiendo en la infraestructura para apoyar los sectores del juego, el deporte y la hostelería en el destino”.
Se pidió a Bussmann que comentara un reporte de Skift, un sitio de noticias de la industria de viajes con sede en Nueva York y 11 años de existencia, que reportó estadísticas recientes publicadas por la consultora inmobiliaria londinense Knight Frank.
Los datos de Knight Frank dicen que Dubai tendrá 154 mil habitaciones de hotel a finales de este año. La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA) dice que el sur de Nevada tiene 151,771 llaves de hotel.
Dubai y Las Vegas son muy diferentes
“Dubai tiene previsto añadir más de nueve mil habitaciones de hotel solo este año, por lo que, en términos de inventario total, superará a Las Vegas. … Pero los mercados son muy distintos en su oferta, lo que los hace completamente diferentes”, afirma Bussmann. “Aunque sean oasis desérticos en extremos opuestos del mundo, sirven a esos mercados inmediatos y secundarios de formas distintas y no son competidores directos”.
Aunque en Dubai se concentran muchos hoteles, el paisaje es muy diferente al de Las Vegas, según Bussmann.
“Dubai y todos los EAU son un destino fascinante que cuenta con un producto diverso y único”, afirmó. “Su estructura es completamente diferente a la de Las Vegas que en contraposición a la mayor parte de ese inventario hotelero ubicado en el Strip como estamos familiarizados, están se encuentran en varias partes de la ciudad en clusters como la Palm Jumeirah, DIFC (Dubai International Financial Center), u otras zonas turísticas y de negocios clave”.
Según el reporte de Knight Frank, un puñado de operadores internacionales lideran el desarrollo hotelero de Dubai y EAU, entre ellos Accor, Marriott International, InterContinental Hotels Group, Hilton y Radisson. El operador regional Rotana completa la lista de los seis principales constructores de los EAU.
Accor cuenta con 71,820 habitaciones y prevé construir 49,510 más de aquí a 2030. Marriott tiene 63,790 habitaciones existentes y 52,790 previstas; IHG, 35,149 habitaciones y 22,120 en construcción; Hilton, 33,450 habitaciones y 39,860 en construcción; Radisson, 22,830 habitaciones y 11,651 más en construcción; y Rotana, 16,976 habitaciones y 10,807 en construcción.
Playas artificiales
Una gran ventaja en los planes de desarrollo de Dubai es su capacidad para crear propiedades frente al mar mediante la creación de islas y penínsulas artificiales. Dubai interrumpió la creación de playas artificiales a finales de la década de 2000, durante una desaceleración económica, pero ha reanudado los esfuerzos para construir más.
En mayo, el gobernante de Dubai anunció que la isla de Palm Jebel Ali volvía a estar en construcción. Con el doble de tamaño que Palm Jumeirah -donde se encuentran dos resorts Atlantis-, Palm Jebel Ali tendrá una superficie de 5.2 millas cuadradas y 68.4 millas de costa, y albergará más de 80 hoteles y resorts.
Otro comodín en el crecimiento de Dubai es la perspectiva del juego en los Emiratos Árabes Unidos.
Los EAU han creado la Autoridad General Reguladora del Juego Comercial, una entidad federal establecida para crear directrices para la industria del juego comercial del país.
La autoridad, dirigida por el exregulador de Missouri Kevin Mullally como director ejecutivo y con un consejo de administración encabezado por el exdirector ejecutivo de MGM Resorts International Jim Murren, revisaría los planes para permitir el juego en el emirato de Ras Al Khaimah, donde Wynn Resorts Ltd. está construyendo un complejo turístico junto al mar.
Por el momento, Ras Al Khaimah es el único emirato en el que se pretende legalizar el juego comercial, pero podría pedirse a la autoridad que estudie la posibilidad de construir casinos en Dubai y Abu Dhabi, donde MGM Resorts International y Caesars Entertainment Inc. tienen o están construyendo propiedades.
A imagen y semejanza de Macao
El posible desarrollo de casinos resorts en los Emiratos Árabes Unidos es un reflejo de la expansión del sector en Macao, que vio cómo el juego se expandía rápidamente en la década de 1990, cuando dos islas de la península de Macao se ampliaron y se unieron con terrenos ganados al mar que fusionaron las islas Coloane y Taipa en una zona conocida ahora como Cotai.
El Cotai Strip es un amplio bulevar poblado de resorts integrados que incluyen hoteles, casinos, centros de convenciones, estadios deportivos y atracciones turísticas con propiedades operadas por Wynn, MGM y Las Vegas Sands Corp.