Antes incluso de que los primeros habitantes se hubieran mudado a Summerlin en 1990, Howard Hughes Holdings, urbanizadora de la comunidad planificada, terminó el primer gran parque llamado The Hills.
Un año más tarde se instaló la primera familia, y Kenton Miersma, uno de los artífices de los parques de Summerlin, afirma que este ha sido siempre el modus operandi de la comunidad.
Miersma, director de LandDesign, que ha realizado “la mayor parte” de la arquitectura paisajística de la comunidad, que incluye paisajes urbanos y parques, dijo que Howard Hughes ha seguido ese mantra desde la década de 1990.
“Decidieron hacer una declaración desde el principio, plantar su bandera y construir un parque como lo primero que construyeron”, dijo. “Querían salir por la puerta grande y decir que íbamos a dedicarnos a los parques y espacios abiertos, y a situar a la comunidad en torno a los espacios abiertos. Y esa es la mentalidad, la filosofía”.
300 parques y más de 200 millas de senderos en Summerlin
En la actualidad, Summerlin cuenta con más de 300 parques dentro de sus límites y cuatro en construcción. Cuenta con 32 grandes parques comunitarios y una amplia variedad de servicios, como 20 canchas de tenis, 14 campos de beisbol, 13 de basquetbol, 11 de futbol, ocho de pickleball y una pista exterior de hockey sobre patines, entre otros.
También hay más de 200 millas dentro de su sistema de senderos, compuesto por seis tipos de senderos. Miersma afirmó que Summerlin tiene un objetivo “regionalmente apropiado” en cuanto a su paleta de plantas, usando follaje de “inspiración autóctona”. Este proceso de diseño comienza en cuanto un constructor de viviendas compra un terreno a Howard Hughes, que incluye cláusulas en cada venta.
“(Howard Hughes Holdings) es lo que se llama un gran urbanizador, así que ha desarrollado infraestructuras y calles, y luego vende parcelas más pequeñas a los constructores”, explica. “Pero lo que han hecho en materia de planificación es exigir parques comunitarios cuando venden ese terreno una vez urbanizado”.
Danielle Bisterfeldt, vicepresidenta mayor de marketing y experiencia del consumidor de Summerlin, dijo que los parques y senderos han desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en la conformación de la calidad de vida de Summerlin como parte del plan maestro que dicta la superficie en acres para las oportunidades recreativas.
“A medida que continuamos eliminando la hierba de las zonas comunes que se considera decorativa y no funcional con el objetivo de ahorrar agua, y con la reducción de la hierba en las casas individuales, los parques son cada vez más importantes para apoyar la calidad de vida, dando cabida al juego, el deporte, la recreación y la reunión social”, dijo.
Miersma dijo que para Summerlin, que cuenta con unos 127 mil habitantes, construir una comunidad en torno a espacios abiertos en lugar de apilar las viviendas una al lado de la otra para obtener el máximo valor debería ser los estándares, sin embargo, no lo es y esto es lo que da a la comunidad una sensación distinta nada más entrar en su jurisdicción.
“Desde el punto de vista del diseño, lo que está ocurriendo en Summerlin es que se está dedicando mucha más parte de los terrenos a ajardinar el entorno de lo que se vería fuera en una urbanización más convencional de Las Vegas”.