El Departamento de Policía Metropolitana celebrará su 50 aniversario como organización policial el 1° de julio, pero antes de que el departamento llegara a existir hubo un debate sobre el dinero, los beneficios e incluso sobre los bigotes.
La policía de Las Vegas y la oficina del alguacil del Condado Clark se fusionaron en el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas después de que el entonces gobernador, Mike O’Callaghan, firmara una ley por la que se reasignaban 1,044 agentes en abril de 1973.
El entonces alguacil electo del Condado Clark, Ralph Lamb, tomó las riendas de ambos departamentos, mientras que el jefe de la policía de Las Vegas, John Moran, se convirtió en subalguacil. La oficina del alguacil se trasladó al Palacio de Justicia del Condado Clark, en el centro de la ciudad, y la Policía Metropolitana abrió sus puertas en el recién construido Ayuntamiento de Las Vegas.
La Policía Metropolitana permanecería allí hasta 2011, cuando se trasladó a su sede en Martin Luther King Boulevard y Alta Drive.
La Policía Metropolitana se creó, según dijeron los políticos al Review-Journal en su momento, para consolidar las finanzas y aumentar la eficiencia. La policía de la ciudad y la del condado luchaban por la financiación federal, y los llamados a una agencia se transferían a menudo a la otra debido a la proximidad de los límites jurisdiccionales.
En la actualidad, dos tercios de los llamados a la Policía Metropolitana proceden de la zona no incorporada del Condado Clark, y la Policía Metropolitana se financia con los mismos porcentajes de dos tercios y un tercio del dinero del condado y de la ciudad, respectivamente. A lo largo de este año, la Policía Metropolitana ha celebrado el aniversario de su nombre con pastel, reuniones y parches conmemorativos.
Los primeros obstáculos
Cuando las agencias se fusionaron, los miembros del concejo de la ciudad no estaban encantados con la decisión de O’Callaghan de firmar el proyecto de ley. Los concejales Hank Thornley y Myron Leavitt declararon al Review-Journal en abril de 1973 que los empleados del condado estaban ocupando puestos de trabajo municipales y que la ley obligaría a la policía municipal a aplicar las ordenanzas del condado.
El concejal Alexander Coblentz, que da nombre a Alexander Road, dijo que el proyecto de ley estaba dando el control de la ciudad a una “organización externa”.
Lamb decidió que todos los patrulleros trabajarían cuatro turnos de 10 horas. A muchos agentes se les asignaron nuevos números P, o números de identificación personal, debido al cruce entre los organismos. Lamb también tuvo que elaborar nuevos colores de uniforme, números de teléfono y colores de los autos patrulla.
Incluso después de la firma de la ley, Lamb quiso aclarar un último punto con la Junta de la Función Pública. Los agentes municipales habían recibido los beneficios salariales que pedían, pero tuvieron que luchar para seguir llevando bigote.
El “conflicto del bigote”, como lo bautizó el Review-Journal, seguía sin resolverse en septiembre de 1973, cuando los miembros de la junta dijeron que tendrían que estudiar si los bigotes afectaban al trabajo de los agentes en otras jurisdicciones.
“Uno de ellos dijo que ahora era menos eficaz como agente porque los ciudadanos con los que trataba sabían que tenía que afeitarse el bigote y lo respetaban menos por ello”, escribió entonces el periódico.
La ley ganó.
La Junta de la Función Pública dictaminó un mes más tarde que los agentes podían llevar “bigotes bien recortados” de no más de un cuarto de pulgada por encima de la comisura de los labios.