El matrimonio sabía que la casa adosada que compraron en un complejo del este de Henderson a principios de este verano no estaba en un vecindario nuevo y llamativo, pero apreciaban la seguridad económica de tener un lugar al que llamar suyo.
“Esperaba que estuviera un poco deteriorada”, dijo Rick Martínez, de 32 años, al Las Vegas Review-Journal el martes.
Lo que Rick y Sarah Martínez, de 25 años, no previeron fue que un sobre rosa pegado a su puerta el lunes contenía un aviso que amenaza con poner patas arriba la vida de los habitantes de Somerset Park.
Funcionarios de Henderson amenazan con cortar los servicios de agua en el complejo, una acción que obligaría a los habitantes a desalojar sus hogares indefinidamente, a menos que se arregle un sistema de agua averiado en el plazo de dos semanas, según la carta.
La asociación de propietarios de viviendas (HOA), responsable del mantenimiento del sistema privado de distribución de agua del complejo, situado cerca de las calles Sunset y Pabco, comunicó a funcionarios que no puede cubrir los costos de las reparaciones, según la carta.
“Acabo de comprar esta casa, y nada de esto me fue revelado”, dijo Rick Martínez. “La carta es lo primero que escuchamos al respecto”.
La ciudad dijo a los habitantes que el sistema de agua averiado plantea un “peligro inminente para la salud, la seguridad y el bienestar del público”. El corte del agua significaría que las bocas de incendios tampoco funcionarían.
Funcionarios de Henderson dijeron que el sistema y la infraestructura afectada tiene que ser “totalmente reparado” para estar en conformidad con el código municipal de la ciudad, lo que sugiere que los habitantes no podrán regresar hasta que eso ocurra.
“Esta situación está sujeta a cambios en cualquier momento dependiendo de la gravedad de las fugas en curso …”, agregó la ciudad.
Henderson dio a la HOA y a los habitantes un plazo hasta el 10 de septiembre.
Los Martínez, que viven con su perro Rocky, hicieron un pago inicial sustancial que situó su hipoteca mensual en alrededor de 1,200 dólares. Dijeron que pagan alrededor de 330 dólares en cuotas mensuales a la HOA.
Al preguntarle por la perspectiva de tener que buscar un nuevo lugar donde vivir, Sarah Martínez dijo sucintamente: “Parece que seremos indigentes”.
Sin ‘margen de maniobra’
En una declaración al Review-Journal, la ciudad dijo que la seguridad de los habitantes era primordial.
“Si la HOA es incapaz de poner en práctica un plan de reparación, la Ciudad considerará cualquier paso necesario y apropiado para proteger a los habitantes de Somerset Park y la Ciudad”, escribieron funcionarios. “La ciudad de Henderson insta a la HOA para implementar de inmediato un plan de reparación y eliminar el peligro para la vida, la salud y la seguridad de los habitantes de Somerset Park”.
Una de las dos propuestas que el Concejo Municipal de Henderson aprobó la semana pasada enviar a la Legislatura para el periodo de sesiones de 2025 abordaría un problema similar.
La solicitud de proyecto de ley propone dar a los gobiernos locales la capacidad de designar un distrito de mejora vecinal para reparaciones de agua o alcantarillado en ciertos vecindarios.
“Si se convierte en ley, esta herramienta ayudaría a prevenir situaciones como la de Somerset Park, donde los habitantes son desplazados debido a los riesgos de seguridad causados por una falla en el sistema de agua o alcantarillado mantenido por una comunidad de interés común”, dijo la ciudad en un comunicado separado.
CAMCO Homeowners Association, que gestiona la propiedad, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Rick Martínez dijo que la asociación tomó el control del complejo hace aproximadamente un año, y que un representante dijo a la pareja que la empresa heredó la propiedad de otra asociación que estaba plagado de mala gestión financiera.
El representante, según Martinez, dijo que la ciudad no estaba proporcionando ningún “margen de maniobra” o ayuda para resolver el problema del agua.
La HOA ‘no está haciendo su parte’
“El deterioro del sistema privado de distribución de agua en Somerset Park ha dado lugar a continuas fugas de agua que causan daños a las calles privadas, estacionamientos y, potencialmente, estructuras”, decía la carta de la ciudad.
Un recorrido por el envejecido complejo el martes mostró una propiedad en ruinas.
La piscina vacía estaba llena de basura y el paisaje se había dejado morir y secar. Se veían charcos de agua por todo el estacionamiento. En el tejado de uno de los edificios había tejas de un trabajo abandonado.
“Es evidente que la HOA no está haciendo su parte”, dijo Sarah Martínez. “La piscina está averiada, hay basura por todas partes, el paisajismo se ha ido a (improperio), todos los arbustos están todos secos y feos”.
“Hay un socavón”, añadió.
La ciudad dijo que había hecho reparaciones “de emergencia” y había colocado barricadas en la zona hace un par de semanas. Pero ahora esa sección de estacionamiento está cerrada.
Rick Martínez dijo que el paquete de la HOA que recibieron después de que cerraron la compra de su casa no da información sobre cómo se gastan las cuotas.
Cheryl Baldwin, de 68 años, recuerda cómo era la propiedad cuando ella y su esposo compraron su casa hace casi 25 años.
El césped era mullido, la piscina estaba llena y el paisaje estaba bien cuidado, dijo.
“Mi condominio está pagado y ahora estoy pasando por todo esto porque la asociación no sabe administrar bien el dinero”, dijo. “No es culpa nuestra, pero somos nosotros los que vamos a tener que pagar el precio si nos cortan el agua”.
Baldwin dijo que ella, su esposo y su gato no tienen otro lugar donde quedarse, y ni idea de cuánto tiempo pasaría antes de que pudieran regresar si se corta el agua.
Baldwin dijo que ha pasado alrededor de una década desde que la HOA se hizo cargo del complejo, y que desde que recibió la carta con la fatídica noticia, ella no puede ubicar a la asociación actual.
“Tal vez el lugar pueda volver a ser como era cuando me mudé”, dijo. “Era un lugar precioso para vivir, bien gestionado y cuidado”.
Rebecca Mejía, de 29 años, su esposo, dos hijos y su perro viven en una casa de renta.
“Estamos pagando una cantidad decente por la HOA al mes”, dijo. “¿Qué están haciendo con ello?”
Describió sentirse asustada e intimidada por la carta.
“No sabemos si es una táctica para que la HOA haga algo”, dijo Mejía.
Aunque la HOA responde a algunos arreglos, dijo, “realmente no arreglan los grandes problemas”.
Mejia añadió: “El agua ha sido un gran problema”.
Su familia está en el “limbo”, explorando un plan de contingencia en caso de que tengan que irse, dijo Mejía.
“No puedes prepararte para algo así”, dijo.