Más de una docena de escuelas del área de Las Vegas están usando termómetros inteligentes para hacer un seguimiento de las enfermedades relacionadas con la fiebre, como el COVID-19 y la influenza.
Los campus -del Distrito Escolar del Condado Clark, así como las escuelas públicas chárter y las guarderías- se encuentran entre las casi cinco mil que participan en el programa FLUency de Kinsa en todo el país.
Este es el sexto año que Tate Elementary School de Las Vegas ha participado. La directora Sarah Popek dijo que una de sus maestras de jardín de niños se enteró del programa y se le acercó con la idea de participar.
“Es una herramienta más que podemos usar para mantener a nuestro personal y a nuestros alumnos seguros y sanos en la escuela”, dijo.
Kinsa, una empresa de tecnología médica con sede en San Francisco, tiene como objetivo frenar la propagación de enfermedades infecciosas a través de la detección y respuesta tempranas, dijo Nita Nehru, portavoz de Kinsa y fundadora de FLUency.
Este año escolar, especialmente, ya que las precauciones contra el COVID-19 se están relajando, el programa puede ser fundamental desde el punto de vista de la salud pública para ayudar a las familias y a las escuelas a ir un paso por delante, dijo.
La inscripción en FLUency es gratuita para las escuelas, y se financia a través de una asociación con Lysol. Las familias de las escuelas participantes tienen la opción de solicitar un termómetro inteligente Kinsa gratuito para usarlo en casa.
Kinsa espera ampliar pronto el programa a otras tres mil escuelas de todo el país.
Un termómetro conectado a un smartphone tiene una función de clasificación médica que pide a las familias que respondan a preguntas sobre los síntomas.
Una aplicación de teléfono muestra los síntomas que se han reportado en una escuela, como tres casos de dolor de garganta entre los alumnos de segundo grado. También hay una opción para que los padres reporten el diagnóstico que recibe su hijo, como la gripa.
Se trata de un concepto similar al de los padres que se comunican entre sí al dejar y recoger a sus hijos en el colegio para informarles de las enfermedades que padecen, explica Nehru.
Pero los datos enviados a través de la aplicación son anónimos y agregados, dijo, por lo que no hay información de identificación personal.
En Tate Elementary School, que, según Popek, es una escuela de bajos ingresos, algunos padres llevaban a un niño que no se sentía bien al campus para que le tomaran la temperatura porque no tenían un termómetro en casa.
Los termómetros digitales son caros, especialmente los de alta calidad, dijo.
“Muchas de nuestras familias usan la prueba de la mano en la frente”, dijo la directora, señalando que eso no es fiable en Las Vegas, donde el clima cálido puede hacer que los niños tengan calor.
Los termómetros Kinsa no se usan en el campus, pero se envían a la escuela para las familias que los solicitan. Luego se envían a casa.
Normalmente, unas 100 familias de Tate Elementary School deciden recibir un termómetro cada año, lo que supone entre el 20 y el 25 por ciento de los inscritos en la escuela, según Popek.
El año pasado, en medio de la pandemia de COVID-19, hubo un gran aumento de familias que optaron por el termómetro, dijo, y espera que este año haya aún más.
Una gran mayoría de los empleados de la escuela también participan, dijo Popek.
En Kinsa, la empresa recibió una vez un correo electrónico de agradecimiento de una madre de un campus participante que decía que su hijo tenía mucha fiebre y que, gracias a la aplicación, sabía que había casos de influenza, dijo Nehru.
La madre llevó a su hijo al médico y le recetaron Tamiflu a primera hora, cuando era más eficaz.
“Creo que es un ejemplo perfecto de lo valioso que puede ser este programa”, dijo Nehru.