La temporada de gripe de este año se perfila como menos grave que la del año pasado, según datos del Distrito de Salud del Sur de Nevada, que muestran que no ha habido muertes relacionadas con la gripe hasta el momento.
En comparación, 24 residentes de la zona de Las Vegas habían muerto de gripe a fines de diciembre de 2017.
Según el Distrito de Salud, 330 personas fueron hospitalizadas con casos confirmados de gripe entre octubre y fines de diciembre de 2017, en comparación con 68 en ese período esta temporada de gripe. De los 24 que murieron en ese lapso de 12 semanas el año pasado, dos eran niños.
La temporada de gripe estuvo entre las peores en el país y en el sur de Nevada, dijeron los expertos. Las variedades de la gripe no solo fueron particularmente virulentas, causando más complicaciones relacionadas con la gripe, sino que la temporada aumentó antes de lo habitual, matando a 27 niños en todo el país para el año nuevo. 
La Dra. Jaime Primerano, directora médica de la sala de emergencias del Hospital Sunrise y del Centro Médico, dijo que es cautelosamente optimista de que esta temporada podría perjudicar a menos residentes de Las Vegas.
“Como temporada de gripe, hemos sido más lentos, pero aún estamos anticipando el gran aumento de enero”, dijo.
El Dr. Fermin Leguen, del Distrito de Salud, dijo que las cifras de las últimas semanas muestran un aumento en los casos confirmados. Los datos de la última semana de 2018 se publicarán en el sitio web del distrito el viernes.
“Parece que este año, quizás diciembre, está comenzando a alcanzar su punto máximo aquí”, dijo.
Variedad menos virulenta
Aunque el personal de la sala de emergencias del Valley Hospital Medical Center ha visto menos pacientes que tienen complicaciones relacionadas con la gripe, un flujo constante de pacientes con casos más leves ha dado positivo, dijo el director médico adjunto de la sala de emergencias, el Dr. Mike Barnum.
“Puede ser que no sea una variedad terriblemente virulenta este año”, dijo. “Eso explicaría la falta afortunada de complicaciones y muertes realmente graves”.
Pero a medida que el clima más frío se apodera del valle, las salas de emergencia tienden a ver más enfermedades relacionadas con la gripe. No, el resfriado en sí no puede causar la gripe, dijo Barnum, pero el mal tiempo afuera envía a las personas al interior, donde es más probable que estén expuestas a compañeros de trabajo contagiosos, compañeros de clase, amigos y familiares.
“Especialmente en Nevada, donde el clima frío suele venir un poco más tarde, eso retrasa el inicio”, dijo Barnum.
Vacuna recomendada
Hay un método probado y verdadero, aunque no seguro, para prevenir la gripe: vacunarse.”
No es demasiado tarde para recibir una vacuna contra la gripe”, dijo Primerano. “Vimos casos hasta abril en 2018.”
Vacunarse lo protege a usted y a quienes le rodean, quienes no pueden recibir la vacuna, incluidos los inmunocomprometidos, contra la infección. Los expertos dicen que también puede aliviar los síntomas si contrae la gripe, aunque su cuerpo tarda unas dos semanas en desarrollar la inmunidad.
Según Leguen, otros hábitos de buena higiene, como lavarse las manos y cubrirse la tos con el codo en lugar de la palma de la mano, pueden ayudar a prevenir la propagación del virus. Y si estás enfermo, quédate en casa.
“Todavía estamos prácticamente en la primera parte de la temporada”, dijo Primerano. “El tiempo dirá.”