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La preocupación por una “doble epidemia” hace que se advierta a los nevadenses de la necesidad de vacunarse contra la gripe

Actualizado October 4, 2021 - 11:48 am

Siempre es difícil predecir la gravedad de una temporada de gripe, y este año no es diferente, ya que los expertos en salud ven señales tanto buenas como malas.

Una vez más, se teme que se produzca una “doble epidemia”, una mala temporada de gripe que se sume a la pandemia de COVID-19. Estos temores no se se convirtieron en realidad el año pasado, lo que evitó que un sistema hospitalario ya sobrecargado tuviera que soportar la carga adicional de abundantes pacientes con gripe.

El año pasado, la temporada de gripe fue prácticamente inexistente en todo el mundo, incluso en el Condado Clark, donde solo hubo seis muertes por gripe y 50 hospitalizaciones. En contraste, la temporada anterior se registraron 54 muertes y casi mil 400 hospitalizaciones, según el Distrito de Salud del Sur de Nevada.

Sin embargo, el aplazamiento tiene un inconveniente. Puede dar lugar a la disminución en la inmunidad de rebaño a la gripe.

“Una de las diferencias únicas que estamos viendo en 2021 es el hecho de que no tuvimos una emergencia o epidemia de gripe estacional precedente”, dijo el doctor David Weismiller, médico familiar y profesor de la Escuela de Medicina Kirk Kerkorian de la UNLV.

“La gente no estuvo expuesta el año pasado”, dijo. “Así que existe la posibilidad de que sus sistemas inmunológicos no sean capaces de reconocer las cepas que circulan este año, lo que podría significar que tengamos más individuos fácilmente infectados”.

Las autoridades de salud creen que las restricciones de COVID-19 que cerraron las escuelas y exigían el uso de cubrebocas contribuyeron a la temporada de gripe más leve. La relajación de estas restricciones este año, dicen, facilita la propagación de la gripe.

“El año pasado, todo el mundo estaba en cuarentena. La mayoría de la gente estaba en interiores tomando precauciones”, dijo el doctor Gaurav Zirath, médico familiar de Southwest Medical. “Y eso es lo que llevó a una temporada más leve”.

“Sin embargo, este año, las cosas son un poco diferentes. Hay más gente que sale y se vacuna contra el COVID-19”, y se han levantado algunas restricciones, dijo. “Así que esperamos un cierto aumento en la temporada de gripe con relación a lo que vimos el año pasado”.

Las Vegas, número uno en actividad gripal

El Walgreens Flu Index, que mide los datos semanales de receta de medicamentos antivirales contra la gripe, muestra una alta incidencia en ciertas regiones de Estados Unidos en comparación con la temporada pasada. Sin embargo, “la actividad general de la gripe sigue siendo menor en comparación con una temporada de gripe normal”, escribió Amer Hakam, director regional de atención de la salud de Walgreens, en un correo electrónico.

Pero Las Vegas lidera actualmente las áreas metropolitanas de Estados Unidos en cuanto a la incidencia de la gripe, según el Walgreens Index, como ya lo hizo en algunos momentos de las dos últimas temporadas de gripe. Y Nevada está a la cabeza del país entre los estados, lo que posiblemente refleja su condición de principales destinos turísticos, así como la relajación de las restricciones, dijo Hakam.

“Aunque Las Vegas y Nevada tienen las mayores incidencias de gripe, siguen siendo relativamente más bajas de lo que veríamos en esta época del año durante una temporada de gripe normal”, dijo.

Otra razón para el optimismo: Los funcionarios de salud pública monitorean atentamente la temporada de gripe en el hemisferio sur del planeta, donde se produce una temporada más temprana que a veces tiene un reflejo en el hemisferio norte. En otras palabras, lo que ocurre en Australia puede ayudar a pronosticar lo que podría ocurrir en Estados Unidos. Y este año, al igual que el anterior, ha sido una temporada muy leve en el hemisferio sur.

Alientan a la aplicación de vacunas

Sin una bola de cristal, y sin que el COVID-19 parezca retirarse aún, las autoridades dicen que es más importante que nunca, que cualquier persona de seis meses o mayor se vacune anualmente contra la gripe.

“Creo que deberíamos estar tan preocupados como el año pasado por el hecho de que tanto el COVID-19 como la temporada de gripe infecten a mucha gente”, afirma Zirath.

Septiembre y octubre son los meses principales para vacunarse contra la gripe: no demasiado pronto, ya que la protección puede disminuir en seis meses, pero sí antes de las vacaciones, cuando suele aumentar el contagio de la enfermedad.

“Es realmente importante vacunarse en cualquier momento en que se tenga acceso u oportunidad, y especialmente antes de las vacaciones”, dijo JoAnn Rupiper, enfermera administrativa jefa del Distrito de Salud. “Ya sabes, esa es siempre mi señal: ‘Oh, es Thanksgiving en un par de semanas. Creo que me vacunaré contra la gripe’”.

Los funcionarios de salud están animando a la gente a vacunarse contra la gripe cuando se vacunen contra el COVID-19 para estar protegidos contra ambas enfermedades.

Recibir ambas vacunas también ayudará a evitar que los hospitales de la zona se vean desbordados por los pacientes, dicen las autoridades.

En lo que va de temporada, las hospitalizaciones por gripe han sido mínimas, con cinco hasta el jueves en el Condado Clark , dijo Amy Shogren de la Nevada Hospital Association.

Weismiller espera que siga siendo así.

“No se puede aguantar mucho”.

“Para aquellos de nosotros en el sistema de salud, en particular aquellas personas que están luchando en el hospital día tras día, la fatiga se está convirtiendo en astronómica”, dijo Weismiller, que atiende a pacientes del hospital como parte de la práctica médica de la Escuela de Medicina.

“Y esto no es un ‘pobres de nosotros’. Fue a esto para lo que nos apuntamos. Pero no se puede aguantar mucho así”.

El Distrito de Salud del Sur de Nevada ofrece vacunas contra la gripe en sus centros de salud pública. Se aceptan clientes sin cita previa en la clínica de inmunización del Distrito de Salud en 280 S. Decatur Blvd. Se requiere una cita en sus otros centros. Para hacer una cita, llama al 702-759-0850. Las vacunas contra la gripe pueden administrarse al mismo tiempo que las vacunas COVID-19 u otras inmunizaciones.

También están disponibles en las farmacias de la zona.

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