Testigos de carácter declaran por la estrella de la WNBA Brittney Griner
KHIMKI, Rusia — El juicio por posesión de drogas de Brittney Griner se reanudó el jueves con el jefe del club ruso para el que juega en la temporada baja y una compañera de ese equipo testificando en apoyo de su carácter y de lo que la estrella de la WNBA ha significado para el básquetbol femenino en el país.
Griner, que se declaró culpable la semana pasada, no testificó como se esperaba en la tercera jornada del juicio. Ha estado detenida en Rusia desde febrero, y el gobierno de Estados Unidos está siendo presionado para que haga más por su libertad. Su declaración de culpabilidad podría ser un intento de acelerar el proceso judicial para que las negociaciones sobre un intercambio de prisioneros puedan proceder.
Griner fue arrestada en el aeropuerto de Sheremetyevo de la capital rusa cuando los funcionarios de aduanas dijeron que habían encontrado cartuchos de vapor con aceite de cannabis en su equipaje. Griner reconoció ante el tribunal que poseía los cartuchos, pero dijo que no tenía intención de delinquir y que su presencia en el equipaje se debió a que empacó apresuradamente. Se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión.
En el sistema judicial ruso, la admisión de la culpabilidad no pone fin automáticamente al proceso.
A la mayoría de los periodistas se les negó el acceso a la sesión del jueves, pero el director de UMMC Ekaterinburg, para el que juega durante la temporada baja de la WNBA, dijo a los reporteros después que declaró como testigo de carácter.
“Nuestra tarea hoy era describirle al tribunal sus características como atleta, como persona, contar cómo desempeñó un gran papel en el éxito del club Ektaerinburg y del básquetbol femenino ruso en su conjunto”, dijo el director del club Maxim Rybakov.
“Hoy es el primer día que vemos a nuestra jugadora de básquetbol desde febrero. Gracias a Dios, se encuentra bien, tiene buen aspecto”, dijo Rybakov a la salida del juzgado del barrio moscovita de Khimki, donde está ubicado el aeropuerto.
La jugadora Evgenia Belyakova declaró que “Brittney siempre ha sido una muy buena compañera de equipo, así que mi papel aquí es simplemente estar con ella y apoyarla”.
“La extrañamos mucho, extrañamos su energía”, añadió Belyakova. “Me alegré mucho de verla, y espero que este juicio termine pronto y con un resultado positivo”.
También estuvieron en el tribunal Elizabeth Rood, encargada de negocios de la embajada de Estados Unidos en Moscú, y otros funcionarios consulares, y pudieron hablar con Griner, que les dijo que agradecía su presencia, según informó el Departamento de Estado estadounidense.
La próxima sesión del juicio está fijada para el viernes.
Griner es una de las atletas femeninas más destacadas de Estados Unidos, una destacada de las Phoenix Mercury y dos veces medallista de oro olímpica.
El presidente Joe Biden y el secretario de Estado Antony Blinken han dicho que estaban haciendo todo lo posible para conseguir su liberación, así como la de otros estadounidenses que Estados Unidos considera “injustamente detenidos” por Rusia, entre ellos el exmarine Paul Whelan.
Sin embargo, Washington podría tener poca influencia con Moscú, debido a la fuerte animosidad por su operación militar en Ucrania.
Los medios de comunicación rusos han hecho especulaciones sobre la posibilidad de intercambiar a Griner por el comerciante de armas ruso Viktor Bout, apodado “el Mercader de la Muerte”, que cumple una condena de 25 años en Estados Unidos tras ser declarado culpable de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y de proporcionar ayuda a una organización terrorista.
Rusia lleva años pidiendo la liberación de Bout. Pero la gran discrepancia en la gravedad de sus casos podría hacer que ese intercambio no sea agradable para Washington. Otros han sugerido que Griner podría ser intercambiada junto con Whelan, que está cumpliendo 16 años en Rusia por una condena de espionaje que Estados Unidos describió como un montaje.
La designación de Griner por parte del Departamento de Estado como detenida injustamente mueve su caso para la supervisión de su enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, que es en realidad el principal negociador de rehenes del gobierno. La clasificación ha irritado a Rusia.
Preguntado por la posibilidad de que Griner sea intercambiada por un ruso encarcelado en Estados Unidos, el viceministro de Asuntos Exteriores, Sergei Ryabkov, el mayor diplomático ruso, señaló que hasta que no termine su juicio “no hay razones formales o de procedimiento para hablar de ningún otro paso”.
Ryabkov advirtió que las críticas de Estados Unidos, incluida la descripción de Griner de haber sido detenida injustamente y los comentarios despectivos sobre el sistema judicial ruso, “dificultan la discusión detallada de cualquier posible intercambio”.
La detención de Griner ha sido autorizada hasta el 20 de diciembre, lo que sugiere que el juicio podría durar meses. Los abogados de Griner, sin embargo, dijeron que esperan que concluya alrededor de principios de agosto.
