Aumenta a 14 el número de muertos de Estados Unidos por el atentado de Hamás; hay estadounidenses tomados como rehenes
JERUSALÉN - Aviones de guerra israelíes bombardearon la Franja de Gaza vecindario por vecindario el martes, reduciendo los edificios a escombros y haciendo que la gente se apresurara a buscar un lugar seguro en el pequeño territorio sellado, que ahora sufre severas represalias por el ataque mortal del fin de semana de militantes de Hamás.
Mientras tanto, el presidente Joe Biden condenó a Hamás por su “maldad absoluta” por su impactante ataque múltiple contra Israel que ha matado a cientos de civiles, entre ellos al menos 14 ciudadanos estadounidenses.
También confirmó que Estados Unidos cree que hay estadounidenses entre las docenas de rehenes tomados por Hamás.
“Como presidente no tengo mayor prioridad que la seguridad de los estadounidenses que son rehenes en todo el mundo”, dijo Biden.
Las organizaciones humanitarias abogaron por la creación de corredores para hacer llegar la ayuda a Gaza, advirtiendo de que los hospitales, desbordados por los heridos, se estaban quedando sin suministros. Israel ha impedido la entrada de alimentos, combustible y medicinas en Gaza, y el único acceso que quedaba desde Egipto se cerró el martes tras los ataques aéreos cerca del paso fronterizo.
Se espera que la guerra, que ya ha dejado al menos 1,800 muertes en ambos bandos, solo aumente. El ataque del fin de semana, que Hamás calificó de represalia por el agravamiento del sufrimiento palestino bajo la ocupación israelí, ha avivado la determinación de Israel de aplastar el control del grupo en Gaza, con el consiguiente riesgo de que se extienda el conflicto regional.
Los militantes de Hamás irrumpieron en Israel el sábado por la mañana, matando a cientos de residentes en casas y calles cercanas a la frontera de Gaza y llevando los tiroteos a las ciudades israelíes por primera vez en décadas. Hamás y otros grupos militantes de Gaza mantienen secuestrados a unos 150 soldados y civiles, según Israel.
Biden y la vicepresidenta Kamala Harris hablaron por teléfono a primera hora del martes con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para analizar la situación sobre el terreno. Biden se refirió a las medidas que él y otros aliados han tomado para apoyar a Israel tras el ataque y expresó su horror ante los “repugnantes” reportes de torturas infligidas por militantes a civiles inocentes.
“Nuestros corazones pueden estar rotos, pero nuestra determinación es clara”, dijo Biden. Y añadió: “Que no quepa ninguna duda. Estados Unidos respalda a Israel. Nos aseguraremos de que el Estado judío y democrático de Israel pueda defenderse hoy y mañana como siempre lo hemos hecho”.
¿Ataque terrestre?
Israel intensificaba ahora su ofensiva. El martes amplió la movilización de reservistas a 360 mil, según los medios de comunicación del país. Tras días de combates, el ejército israelí dijo el martes por la mañana que había recuperado el control efectivo de las zonas atacadas por Hamás en su sur, y de la frontera con Gaza.
La cuestión que se plantea es si Israel lanzará un ataque terrestre contra Gaza, una franja de 25 millas de largo encajonada entre Israel, Egipto y el mar Mediterráneo, en la que viven 2.3 millones de personas y que está gobernada por Hamás desde 2007.
El martes, gran parte del vecindario de Rimal, en la ciudad de Gaza, quedó reducido a escombros después de que los aviones de guerra lo bombardearan durante horas la noche anterior. Los residentes encontraron edificios partidos por la mitad o demolidos, convertidos en montones de hormigón y barras de refuerzo. Había autos aplastados y árboles quemados en calles residenciales transformadas en paisajes lunares.
Las fuerzas de Defensa Civil Palestina sacaron a Abdullah Musleh de su sótano junto con otras 30 personas después de que su edificio de apartamentos fuera arrasado.
“Vendo juguetes, no misiles”, dijo llorando este hombre de 46 años. “Quiero irme de Gaza. ¿Por qué tengo que quedarme aquí? Perdí mi casa y mi trabajo”.
El ejército israelí dijo que había atacado cientos de objetivos en Rimal, un distrito de lujo que alberga ministerios del gobierno de Hamás, universidades, medios de comunicación y oficinas de agencias de ayuda.
En una nueva táctica, Israel está advirtiendo a los civiles que evacúen vecindario tras vecindario, para luego infligir devastación, en lo que podría ser el preludio de una ofensiva terrestre. El martes, el ejército ordenó a los residentes del cercano vecindario de al-Daraj que evacuaran la zona, y poco después nuevas explosiones sacudieron la zona y Rimal, continuando después del anochecer. Un ataque alcanzó el puerto marítimo de la ciudad de Gaza, incendiando barcos pesqueros.
“Ahora mismo no hay ningún lugar seguro en Gaza, todos los días matan a gente decente”, declaró Hasan Jabar, periodista de Gaza, tras la muerte de tres periodistas palestinos en el bombardeo de Rimal. “Temo de verdad por mi vida”.
El martes por la tarde, Hamás disparó andanadas de cohetes contra la ciudad de Ashkelon, en el sur de Israel, y contra Tel Aviv. No se reportaron bajas de inmediato.
En busca de un final diferente
Las nuevas tácticas de Israel podrían apuntar a su nuevo objetivo.
Las cuatro rondas anteriores de enfrentamientos entre Israel y Hamás, celebradas entre 2008 y 2021, terminaron sin resultados concluyentes: Hamás salió malparado pero mantuvo el control. Esta vez, el gobierno de Israel está sometido a una intensa presión pública para derrocar a Hamás, un objetivo considerado inalcanzable en el pasado porque requeriría una reocupación de la Franja de Gaza, al menos temporalmente.
“El objetivo es que esta guerra termine de forma muy diferente a todas las anteriores. Tiene que haber una victoria clara”, afirmó Chuck Freilich, ex viceconsejero de Seguridad Nacional de Israel. Debilitar a Hamás no era suficiente, “habrá que hacer lo que sea necesario para cambiar fundamentalmente la situación”, afirmó.
La devastación también ha agudizado los interrogantes sobre la estrategia y los objetivos de Hamás. Los responsables de Hamás han afirmado que habían previsto todas las posibilidades, incluida una escalada de castigo israelí. La desesperación ha crecido entre los palestinos, muchos de los cuales no ven nada que perder bajo el interminable control israelí y el aumento de los asentamientos en Cisjordania, el bloqueo en Gaza y lo que consideran la apatía del mundo.
Puede que Hamás contara con que la lucha se extendiera a Cisjordania y posiblemente con que Hezbolá libanés abriera un frente en el norte. Pero mientras cuatro días de enfrentamientos entre palestinos que lanzaban piedras y fuerzas israelíes en Cisjordania han dejado 15 palestinos muertos, Israel ha reprimido fuertemente el territorio, impidiendo la circulación entre comunidades.
Amenaza contra los rehenes
Casi a diario se han producido breves intercambios de disparos a través de la frontera norte de Israel: el martes por la noche se dispararon seis cohetes desde el sur del Líbano contra Israel, seguidos de una respuesta de la artillería israelí. Pero hasta ahora no se han intensificado.
Con la esperanza de amortiguar los bombardeos en Gaza, Hamás ha amenazado con matar a un civil israelí cautivo cada vez que Israel ataque a civiles en sus hogares en Gaza “sin previo aviso”. El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Eli Cohen, advirtió en respuesta que “este crimen de guerra” no sería perdonado.
El ataque de los militantes asombró a Israel con un número de muertos no visto desde la guerra de 1973 con Egipto y Siria, y esas muertes se produjeron durante un periodo de tiempo más largo. Se produjeron escenas espeluznantes de militantes de Hamás abatiendo a tiros a civiles en sus autos en la carretera, en las calles de las ciudades y en un festival de música al que asistieron miles de personas en el desierto cercano a Gaza, mientras arrastraban a hombres, mujeres y niños a su cautiverio.
Decenas de miles de personas en el sur de Israel han sido evacuadas desde el domingo mientras los soldados erradicaban a los militantes, según el ejército israelí.
El ejército israelí dijo el martes que más de mil personas han muerto en Israel. En Gaza y Cisjordania han muerto 830 personas, según las autoridades; Israel afirma que entre ellas hay cientos de combatientes de Hamás. Miles de personas han resultado heridas en ambos bandos.
Biden, que habló ese mismo día con el primer ministro Benjamin Netanyahu, dijo que “no hay justificación para el terrorismo”.
Los cadáveres de unos 1,500 militantes de Hamás fueron hallados en territorio israelí, según informó el ejército. No estaba claro de inmediato si esas cifras coincidían con las muertes previamente reportadas por las autoridades palestinas.
En Gaza, más de 200 mil personas han huido de sus hogares, según la ONU, la mayor cifra desde que una ofensiva aérea y terrestre de Israel en 2014 desarraigó a unas 400 mil personas. La gran mayoría se refugia en escuelas gestionadas por la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. Los daños en tres sitios de agua y saneamiento han cortado los servicios a 400 mil personas, dijo la ONU.
El lunes, Israel anunció un “asedio total” del territorio, interrumpiendo el suministro de alimentos, combustible, agua, medicinas, electricidad y otras provisiones. El único acceso de entrada y salida es el paso fronterizo de Rafah con Egipto.
Pero también se cerró el martes, después de que los ataques israelíes levantaran nubes de humo en las inmediaciones e hicieran correr a las familias que esperaban con maletas la oportunidad de salir. Un día antes, la Media Luna Roja egipcia consiguió hacer llegar un cargamento de suministros médicos.
Funcionarios egipcios mantuvieron conversaciones con Israel y Estados Unidos para establecer corredores humanitarios en Gaza que permitan distribuir la ayuda, según un funcionario egipcio.
La Organización Mundial de la Salud de la ONU declaró que los suministros que había almacenado previamente para siete hospitales de Gaza ya se han agotado en medio de la avalancha de heridos. El director del grupo de ayuda médica Médicos Sin Fronteras declaró que se estaban agotando el material quirúrgico, los antibióticos, el combustible y otros suministros en dos hospitales que gestiona en Gaza.
