Ataques rusos golpean el oeste de Ucrania mientras se amplía la ofensiva
LVIV, Ucrania.- Rusia amplió su ofensiva en Ucrania el viernes, atacando campos de aviación en el oeste y una ciudad industrial en el este, mientras que la enorme columna de blindados que llevaba más de una semana estancada en las afueras de Kiev volvía a ponerse en marcha, extendiéndose hacia los bosques y las ciudades cercanas a la capital.
Estados Unidos y sus aliados se movilizaron para aislar y sancionar aún más a Rusia, revocando su estatus de país comercial más favorecido. Pero con la invasión ya en su decimosexto día, Rusia parecía estar tratando de reagruparse y recuperar el impulso, con la ampliación de los bombardeos y el endurecimiento de su dominio sobre ciudades como Mariupol, el estratégico puerto marítimo donde los civiles luchaban por encontrar alimentos en medio de un intenso asedio de 10 días.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que se han producido “ciertos avances positivos” en las conversaciones entre Rusia y Ucrania, pero no dio detalles. Dijo al líder de Bielorrusia que las negociaciones se celebraban “casi a diario”.
Por su parte, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que las fuerzas ucranianas habían “alcanzado un punto de inflexión estratégico”, aunque no dio más detalles.
“Es imposible decir cuántos días necesitaremos todavía para liberar nuestra tierra, pero sí es posible decir que lo haremos”, dijo a través de un video desde Kiev.
También dijo que las autoridades estaban trabajando en el establecimiento de 12 corredores humanitarios y tratando de asegurar que los alimentos, las medicinas y otros productos básicos lleguen a la gente en todo el país.
Funcionarios occidentales y ucranianos han dicho que las fuerzas rusas han luchado ante una resistencia más dura y unas pérdidas mayores de las previstas, junto con problemas de suministro y de moral. Hasta ahora, han realizado los mayores avances en las ciudades del sur y del este, mientras que se han estancado en el norte y en los alrededores de Kiev.
Mientras las fuerzas rusas seguían lanzando ataques aéreos en zonas urbanas como Kyiv, Kharkiv y Mariupol, también bombardearon objetivos alejados de las principales zonas de combate.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que Rusia usó armas de largo alcance de alta precisión para dejar “fuera de combate” los aeródromos militares de Lutsk e Ivano-Frankivsk, en el oeste.
Los ataques en Lutsk mataron a cuatro militares ucranianos e hirieron a seis, dijo el alcalde de Lutsk, Ihor Polishchuk. En Ivano-Frankivsk, se ordenó a los residentes que se refugiaran en una alerta de ataque aéreo
Los ataques aéreos rusos también tuvieron como objetivo por primera vez la ciudad oriental de Dnipro, un importante centro industrial y la cuarta ciudad más grande de Ucrania, ubicada en el río Dniéper. Tres ataques impactaron, matando al menos a una persona, según el asesor del Ministerio del Interior ucraniano Anton Heraschenko.
En las imágenes de las secuelas publicadas por la agencia de emergencias ucraniana, los bomberos rociaban un edificio en llamas y la ceniza caía sobre escombros ensangrentados. El humo ondeaba sobre el concreto destrozado donde antes se encontraban los edificios.
En otro acontecimiento potencialmente ominoso, nuevas fotos de satélite parecían mostrar que el enorme convoy ruso en las afueras de la capital ucraniana se había dividido y dispersado.
Los obuses fueron remolcados a su posición para abrir fuego, y se vieron unidades blindadas en poblaciones cercanas al aeropuerto Antonov al norte de la ciudad, según Maxar Technologies, la empresa que obtuvo las imágenes.
La fila de 40 millas de tanques y otros vehículos se había concentrado en las afueras de Kiev a principios de la semana pasada. Pero su avance parecía haberse estancado en medio de reportes de escasez de alimentos y combustible, caminos enlodados y ataques de las tropas ucranianas con misiles antitanques.
El propósito del más reciente movimiento no estaba claro, aunque se espera que Rusia intente finalmente rodear la capital.
El Ministerio de Defensa británico dijo que, tras haber realizado “progresos limitados”, las fuerzas rusas estaban tratando de “reajustar y reposicionar” sus tropas, preparándose para las operaciones contra Kiev.
Pero Nick Reynolds, un analista de guerra terrestre del think tank de defensa británico Royal United Services Institute, dijo que el movimiento, en parte, parecía un intento de las tropas de protegerse mejor al dispersarse. Dijo que podría indicar que los rusos no están preparados para rodear la ciudad de inmediato.
Mientras tanto, Rusia está aumentando los bombardeos y reagrupando sus fuerzas sobre el terreno.
“Ya es feo, pero va a empeorar”, dijo Reynolds.
Se han celebrado repetidas rondas de negociaciones entre Rusia y Ucrania a lo largo de la frontera con Bielorrusia, y los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países mantuvieron conversaciones el jueves sin aparente progreso, mientras que varios terceros países también han hecho intentos de mediar para detener los combates.
Un funcionario occidental, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, dijo que el hecho de que las negociaciones se estén tomando tan temprano en los combates “podría hablar de las preocupaciones rusas” sobre el progreso de la guerra.
El miércoles, los soldados ucranianos atravesaron campos y bosques cubiertos de nieve cerca de Kiev, con rifles y lanzagranadas propulsadas por cohetes colgados al hombro, en un video grabado por Radio Free Europe. Uno de ellos juró matar a sus enemigos por el bombardeo de Mariupol.
Se escucharon disparos y explosiones, y en un momento dado, los disparos dividieron el aire cercano, y los soldados se tiraron al suelo y devolvieron el fuego.
En Washington, el presidente Joe Biden anunció que Estados Unidos rebajará drásticamente su estatus comercial con Rusia como castigo por su invasión y también prohibirá las importaciones de marisco, alcohol y diamantes rusos. La medida de revocar el estatus de “nación más favorecida” para Rusia se tomó en coordinación con la Unión Europea y los países del Grupo de los Siete.
“El mundo libre se está uniendo para enfrentarse a Putin”, dijo Biden.
Quitarle a Rusia el estatus de nación más favorecida permitiría a Estados Unidos y a sus aliados imponer aranceles más altos a algunas importaciones rusas. Otras sanciones occidentales ya asestaron un duro golpe a Rusia, provocando el desplome del rublo, la huida de las empresas extranjeras y un fuerte aumento de los precios. Putin insiste en que Rusia puede soportar las sanciones.
En Siria, Rusia apoyó al gobierno en la imposición de largos y brutales asedios a las ciudades controladas por la oposición, causando una gran destrucción y provocando numerosas víctimas civiles. Esa historia, junto con el asedio de Mariupol, ha hecho temer un derroche de sangre similar en Ucrania.
Las temperaturas cayeron por debajo del punto de congelación en la mayor parte de Ucrania y se pronosticó que llegarían a los 8º F en la ciudad oriental de Kharkiv, que ha sido objeto de fuertes bombardeos.
Unos 400 edificios de apartamentos de Jarkiv se quedaron sin calefacción, y el alcalde Ihor Terekhov hizo un llamado a los residentes que quedaban para que bajaran al metro o a otros refugios subterráneos donde se estaban distribuyendo mantas y comida caliente.
Los bombardeos continuaron en Mariupol, donde un ataque mortal a un hospital de maternidad esta semana provocó la indignación internacional y acusaciones de crímenes de guerra. Los repetidos intentos de enviar alimentos y medicinas y de evacuar a los civiles de la ciudad de 430 mil habitantes se han visto frustrados por los continuos ataques, y la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, cifró en más de 1,300 el número de muertos allí.
Unos 2.5 millones de personas han huido de Ucrania desde que comenzó la invasión, según las Naciones Unidas.
