Muchos analistas políticos lo llaman el senador republicano más vulnerable en el país. Dean Heller no pierde el sueño con esa etiqueta.
“Nunca he perdido una elección”, destacó Heller, senador senior de Nevada, quien enfrenta a la representante demócrata de los Estados Unidos, Jacky Rosen, en su intento por la reelección. “Al final del día, Nevada quiere a alguien que entregue para Nevada. ¿Qué hay en el registro de mi oponente? Muéstrenme todo lo que ella ha hecho”.
Heller, un padre de cuatro hijos de 58 años que se mudó a Nevada desde California cuando era un bebé, comenzó su carrera política en 1990 al ganar un asiento en la Asamblea de Nevada. Fue elegido Secretario de Estado cinco años después y luego sirvió en la Cámara de los EE.UU. durante dos períodos de 2007 a 2011 antes de ser nombrado por el gobernador Brian Sandoval para el Senado de los Estados Unidos y ganar un término completo para la cámara alta en 2012.
Ahora él es el único republicano del Senado en ser reelegido en un estado ganado por Hillary Clinton.
Los republicanos tienen 51 puestos en el Senado y es posible que necesiten ocupar el asiento de Heller para mantener a la mayoría. Rosen lo ha superado 2 contra 1, con el 86 por ciento del efectivo de su campaña desde fuera de Nevada, en los últimos dos trimestres, según muestran los registros de finanzas de campaña.
Pero podría ser peor.
“Preferiría ser yo más que quien salga de la elección primaria (republicana) de Arizona”, dijo Heller, refiriéndose a la carrera para reemplazar al senador Jeff Flake, que incluye al ex alguacil: Joe Arpaio.
Heller declaró que “preferiría ser yo” que los Señores Joe Manchin, D-W.Va .; Joe Donnelly, D-Ind .; Heidi Heitkamp, D-N.D .; o Claire McCaskill, D-Mo. Los cuatro demócratas se enfrentan a difíciles campañas de reelección y el Partido Republicano los considera ganadores en noviembre.
Promocionando su currículum
Heller afirma que su récord en el Congreso lo llevará a la victoria contra Rosen, quien ha pasado menos de un mandato en el cargo.
En una entrevista exclusiva con el Review-Journal, Heller aseguró que ha aprobado 86 leyes mientras que Rosen no aprobó ninguna. El portavoz de Rosen, Stewart Boss, refutó el reclamo, asegurando que la congresista ha co-patrocinado directamente seis proyectos de ley que se han promulgado como ley y co-patrocinaron 398 proyectos de ley en general. Rosen aceptó una entrevista similar con el Review-Journal en agosto.
Heller señaló un proyecto de ley para reiniciar el proyecto de la Montaña Yucca que pasó por la Cámara pero fue detenido en el Senado.
“No pudo detener el financiamiento de Yucca Mountain”, comentó Heller. “Llega al Senado y hacemos un alto completo y matamos la factura”.
Heller ha tenido una relación difícil con el presidente Donald Trump que incluyó un golpe de Trump en las oportunidades de reelección de Heller cuando el senador se opuso a un intento de derogar la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Al igual que muchos republicanos, Heller inicialmente se opuso a la campaña presidencial de Trump, pero desde entonces ha apoyado muchas de sus políticas, incluida la reforma fiscal y los esfuerzos para derogar la ACA.
Trump ha sido desde entonces un poderoso aliado de Heller, facilitando el camino del senador a la reelección cuando convenció a Danny Tarkanian de que abandonara la carrera del Senado y pasara un día vertiginoso en Nevada yendo en busca de Heller.
Heller todavía está presionando la propuesta de Graham-Cassidy para derogar y reemplazar la ACA, una de las promesas de campaña de Trump.
“Todavía estamos teniendo reuniones hasta el día de hoy tratando de encontrar la mejor manera de que se apruebe ese concepto”, puntualizó. “Si tenemos 51 votos, volverá en un abrir y cerrar de ojos”.
Una estrategia para los republicanos en el Congreso que buscan la reelección: promover el proyecto de ley de impuestos republicanos que Heller ayudó a crear. Heller dijo que ha creado empleos y aumentado los salarios y las bonificaciones para los trabajadores de Nevada. En cuanto a los $1.5 trillones que se espera que la cuenta alcance la deuda nacional, Heller mencionó que la única forma de superar la deuda es hacer crecer la economía.
El senador también afirma que respalda la promesa de Trump de construir un muro a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos, pero solo después de recibir retroalimentación de los agentes fronterizos sobre los métodos para mejorar la seguridad. También apoya la creación de un camino hacia la legalización para las personas que fueron traídas ilegalmente al país cuando eran niños.
Heller se opone firmemente a las llamadas ciudades santuario, donde los agentes locales de la ley no cooperan con las autoridades federales de inmigración.
“Creo que el departamento del alguacil local debería hablar con los federales cuando saben que hay un elemento delictivo involucrado en lo que respecta a nuestras políticas de inmigración”, apuntó Heller. “Es por eso que acabo de presentar una legislación para sacar a los inmigrantes ilegales del país y específicamente a la MS-13”.
Sobre el tema del control de armas, Heller destacó que apoya la prohibición de los automatizadores de armas pero no de los rifles de asalto. Se considera un defensor de la Segunda Enmienda y dijo que Rosen quiere derogarla. Boss llamó a esa afirmación “absurda y deshonesta”.
Heller mencionó que fue coautor de una legislación para ampliar las verificaciones de antecedentes y proporcionar dólares de subsidios para proteger a las escuelas. Heller no se opone a armar a los maestros (su esposa es maestra) si están entrenados y dispuestos a portar un arma.
“Lleguemos al quid de la cuestión aquí”, agregó Heller. “Estos adultos blancos y jóvenes que entran y disparan en las escuelas son todos cobardes. Si pensaran por un minuto que alguien les dispararía de vuelta, ni irían a esa escuela o cualquier otra para ese asunto”.