Con cánticos, alabanzas, procesiones, bailes y compartiendo alimentos, la comunidad hispana de Las Vegas siguió celebrando durante el fin de semana a la Virgen de Guadalupe en diferentes iglesias donde el fervor a la “Morenita del Tepeyac”, se hizo evidente una vez más.
Así se vivió en la iglesia episcopal de Todos los Santos, en 4201 W. Washington, donde reside una gran cantidad de población hispana, en misas celebradas por el padre Rafael Pereira el domingo 11 y el lunes 12 de diciembre.
“Vivimos un festival de alegría en honor a la virgen con el santo rosario y misa solemne”, dijo.
Allí estaban David García y Carmen Mendieta, de Hidalgo, cumpliendo con esta tradición de fervor desde que eran niños y que han seguido en Las Vegas desde que llegaron hace ya 16 años.
Llevaban una imagen de la virgen para ser bendecida, de la cual son padrinos desde hace cuatro años. “Le pedimos a la virgen por la salud de nuestra familia”, dijeron.
Luciendo un gabán con la imagen de la Virgen de Guadalupe, Francisco Morales, de Guerrero y con 20 años en Las Vegas, dijo que “desde que tengo uso de razón venero a la virgen”. Recordó que hacían un altar en su casa y rezaban el rosario. Asistió a la misa con su esposa, su mamá y hermanas.
“Le oramos a ella y a Dios por todo lo que nos protege, por lo que nos da, por la salud, por sus bendiciones”. Afirmó que cree que la virgen le hizo un milagro cuando su hija murió hace varios años y le pidió a la virgen volver a verla y la niña se le apareció en sus manos por algunos segundos.
El padre Rafael Pereira, nacido en Caracas, Venezuela, descubrió su vocación religiosa en Las Vegas e inició en la iglesia episcopal hace 10 años y fue ordenado sacerdote en 2016.
Dijo que “es la misma celebración de la iglesia madre que es la católica, con algunas diferencias de criterio entre la iglesia de Roma y la de Inglaterra, pero es una celebración católica”.
El padre Rafael realiza otras actividades de ayuda a la comunidad. “Servimos a la comunidad no sólo con la evangelización, salimos al encuentro del necesitado, del enfermo, del encarcelado, del pobre, esa es la función de la iglesia en sí misma”.
Además, ayudan en las necesidades de salud de la comunidad, por ejemplo, con aplicación de vacunas con el apoyo de distrito de salud; donaciones de ropa y comida para aquellas familias y personas que han llegado en condiciones de vulnerabilidad mientras van encontrando el camino para salir adelante en este país.
“Este es el caso de los que llegan como refugiados o asilados, cuyos números se han incrementado de países centroamericanos y, especialmente de mis compatriotas venezolanos”, dijo el padre Rafael. La mayoría de ellos llegan en condiciones precarias por lo que las ayudas que les ofrecen son de gran utilidad.
La iglesia recibe donaciones de la comunidad y de organizaciones sin ánimo de lucro, con programas del gobierno estatal. “Lo que hacemos es llevarlo a la comunidad, como un puente de apoyo”.
La iglesia episcopal de Todos los Santos, también se une a las tradicionales posadas navideñas empezando el 17 de diciembre a las 6 pm, con un concierto de música de navidad en español y convivio con la comunidad.