Decenas de personas protestaron el viernes 25 de junio de 2021 frente al Tribunal de Justicia de Las Vegas, derramando lágrimas y exigiendo una sentencia más dura para el hombre que se declaró culpable -la semana pasada- de ayudar a esconder el cuerpo de una mujer local, encontrada muerta en el desierto el año pasado.
José Rangel, de 46 años, enfrenta hasta dos años tras las rejas en una audiencia de sentencia en agosto después de que se declaró culpable el 18 de junio de los cargos de destrucción de evidencia y cómplice de asesinato. Rangel admitió haber ayudado a su hijo, Erick Rangel-Ibarra, de 25 años, a sacar el cuerpo de Lesly Palacio de su casa en Las Vegas y huir a México, según los registros judiciales.
Rangel se entregó a los agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en San Diego el 19 de enero. Su hijo, que enfrenta un cargo de asesinato, sigue prófugo.
La protesta del viernes 25 siguió a una conferencia de prensa el lunes 21 de junio cerca de la casa de la familia Palacio, donde los familiares primero exigieron públicamente que Rangel recibiera una sentencia más severa, con Kaly Palacio, hermana de Lesly Palacio, suplicando una cadena perpetua sin libertad condicional.
Junto con familiares, la protesta atrajo a un puñado de personas que han estado siguiendo el caso, incluidos Ana González, de 19 años, y Brian Batres, de 19, quienes trajeron carteles hechos a mano con fotos de Rangel y su hijo.
“Dos años no es suficiente”, dijo González.
En un comunicado, el fiscal de distrito del Condado Clark, Steve Wolfson, dijo que su oficina acusó a Rangel “de todo lo que pudimos acusarle según la ley de Nevada”.
“Estábamos preparados para ir a juicio por este caso, pero el Sr. Rangel decidió aceptar la responsabilidad de su papel en esta tragedia al declararse culpable de ambos cargos en su contra”, continuó su declaración. “Esto no fue el resultado de una negociación o un acuerdo de culpabilidad”.
En la protesta, la madre de Lesly Palacio, Aracely Palacio, habló entre lágrimas.
“Ella no va a regresar, pero quiero justicia para Lesly”, dijo en español.
El cuerpo de Palacio fue encontrado en el valle de Moapa cerca del parque estatal Valley of Fire en septiembre, según los registros judiciales. La familia la vio por última vez cuando fue a tomar algo con Rangel-Ibarra el día que la mataron.
Los fiscales han dicho que un video de vigilancia mostró a Rangel y su hijo colocando el cuerpo de Palacio en una camioneta el 29 de agosto, antes de que Rangel-Ibarra se marchara.
Cualquier persona que tenga información sobre el paradero de Rangel-Ibarra puede comunicarse con la policía de Las Vegas al 702-828-3521 o, para permanecer en el anonimato, Crime Stoppers al (702) 385-5555.