Empleador ofrece a sus trabajadores pruebas gratuitas de anticuerpos contra coronavirus
En un momento en que las pruebas de anticuerpos podrían ser clave para reabrir la sociedad, un fabricante de suplementos dietéticos está proporcionando pruebas gratuitas a toda su fuerza de trabajo en Estados Unidos, incluyendo 90 empleados en su planta de Henderson.
Al proporcionar las pruebas de anticuerpos, Designs for Health espera identificar qué porcentaje de su fuerza laboral podría tener inmunidad al virus que causa el COVID-19, mientras que da a los empleados “algo de comodidad y tranquilidad”, mencionó el doctor David Brady, director médico de la compañía.
“Hacemos esto porque nuestros empleados lo quieren”, dijo Brady. “Quieren saber”.
Esta inusual acción llega en un momento en que las autoridades de salud pública de Nevada y de todo el país se están preparando para realizar pruebas de anticuerpos para comprender mejor el comportamiento del virus y guiar las políticas públicas.
Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico para neutralizar un patógeno como un virus, en este caso, el nuevo coronavirus. Una vez que un individuo ha desarrollado ciertos anticuerpos, se espera que esa persona tenga algún nivel de inmunidad a la enfermedad. Con el nuevo coronavirus, sin embargo, se desconoce hasta qué punto estos anticuerpos proporcionan inmunidad o por cuánto tiempo, aunque las autoridades han dicho que un periodo de seis meses de protección es una suposición razonable.
Ofrecieron las pruebas el jueves
La compañía ofreció el jueves pruebas de anticuerpos a sus 400 empleados en cuatro lugares del país, incluyendo a sus 90 empleados en el Valle de Las Vegas. Las pruebas eran estrictamente voluntarias, confirmó Brady. La compañía no ve los resultados de las pruebas individuales de los empleados, pero recibirá datos agregados sobre los porcentajes en cada lugar que resultaron positivos.
“Estamos operando las plantas 24/7 en todas nuestras localidades”, comentó Brady sobre la compañía, que fabrica suplementos nutricionales para los profesionales de la salud y sus pacientes. “Necesitamos una fuerza de trabajo muy saludable e intacta”.
La empresa se ha considerado una esencial, y sus empleados siguen trabajando en funciones como la fabricación, el envío y la recepción en todo el país.
Más de 100 empleados fueron examinados a principios de esta semana, aunque Brady dijo que aún no había resultados.
La prueba emitida por Diagnostic Solutions Laboratory busca dos tipos de anticuerpos, uno que se desarrolla al inicio de una infección y otro que se desarrolla a medida que la persona se recupera.
Se anima a los empleados que le informen a sus jefes si las pruebas muestran que están en las primeras etapas de la infección, para que puedan tomar tiempo libre remunerado y buscar atención médica adecuada.
Brady no preveía ningún cambio inmediato en los procedimientos de la empresa a partir de las pruebas,
“No estamos tratando de usarla por alguna razón estratégica con nuestros empleados en este momento”, mencionó.
Pero cree que las pruebas de anticuerpos deberán hacerse sobre una base más amplia para guiar las estrategias de regreso al trabajo de las compañías.
“Vamos a tener que hacerlo empresa por empresa, estado por estado, región por región”, detalló.
Usos de las pruebas
El Laboratorio de Salud Pública del Estado de Nevada en Reno se está preparando para realizar pruebas de anticuerpos en las próximas semanas, pero no está claro cómo se llevarán a cabo.
“Los datos de las pruebas de anticuerpos ayudarán a los líderes del estado a tomar decisiones informadas en materia de negocios y salud pública”, según un comunicado de prensa del grupo de trabajo de Respuesta a la Salud de Nevada del Gobernador Steve Sisolak.
Mark Pandori, director del laboratorio, enunció que dependerá de los distritos de salud y de los médicos determinar quiénes se harán las pruebas, dónde los pacientes se las pueden hacer y cómo se administrarán.
Una vocera del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nevada declaró el jueves que se estaba desarrollando un plan de pruebas de anticuerpos con el laboratorio estatal.
Brian Labus, que forma parte del equipo de asesores médicos del gobernador, enfatizó que espera que las pruebas de anticuerpos se utilicen para comprender mejor los patrones de transmisión de enfermedades. Por ejemplo, con un brote de enfermedad en un asilo de ancianos, las pruebas de anticuerpos podrían revelar detalles tales como hasta qué punto la enfermedad se propagó a través de personas que no mostraron síntomas de la enfermedad.
Sin embargo, no está convencido de que las pruebas de anticuerpos tengan la clave para reabrir la sociedad.
“No creo que nos vaya a dar la información que necesitamos para reabrir”, recalcó.
Si las pruebas de anticuerpos mostraran que altos porcentajes de personas han desarrollado alguna inmunidad, eso podría impulsar la toma de decisiones para la reapertura, añadió.
Los estudios realizados en los Condados Santa Clara y Los Ángeles indicaron que menos del cinco por ciento de las personas de esos condados tenían los anticuerpos. Sin embargo, el jueves, los resultados preliminares de pruebas al azar de tres mil residentes de la ciudad de Nueva York mostraron que el 20 por ciento (o uno de cada cinco) tenía esos anticuerpos. Todos los estudios indican que el número de personas infectadas excede ampliamente el número de casos confirmados.
Ventajas y posibles inconvenientes
Las personas pueden beneficiarse personalmente de las pruebas de anticuerpos. Labus señaló que muchas con síntomas no pudieron ser examinadas debido a las limitadas pruebas de COVID-19 y quieren saber si tienen la enfermedad.
Con el conocimiento del estado de inmunidad, una persona puede tomar decisiones más informadas relacionadas con el comportamiento y el riesgo, apuntó Labus. Una persona que da positivo en la prueba de anticuerpos podría hacer las compras de la casa en lugar de los miembros más vulnerables.
Sin embargo, advirtió que el mercado se ha inundado de pruebas de anticuerpos de calidad variable bajo la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, que aflojó la regulación ante una emergencia de salud pública. Los primeros intentos de proporcionar pruebas de anticuerpos en el Valle de Las Vegas fueron suspendidos por las autoridades estatales la semana pasada por cuestiones de regulación.
Brady cree que el entusiasmo por las pruebas de anticuerpos pudo haber disminuido ya que las autoridades “no saben qué hacer con una población dividida”, en la que la sociedad está dividida entre las personas que son susceptibles al virus y las que tienen algún nivel de inmunidad debido a la exposición.
Podría existir la preocupación de que los que tienen anticuerpos piensen que son “a prueba de balas y no necesitan prestar atención a todo este asunto del distanciamiento social”, aseveró.
“Esto saca a relucir este enigma”, añadió Brady, y concluyó: “No sé cuáles son las respuestas”.
