El Distrito Escolar del Condado Clark, al ser quinto distrito escolar más grande de la nación son muchos los fondos que deben ser distribuidos en diferentes áreas, para cubrir las diferentes necesidades de todas las escuelas en el condado. Debido a los altos recortes en los últimos años, el Distrito Escolar se ha visto en la obligación de recortar varios programas que aún cuando no son necesarios para el desarrollo académico de nuestros estudiantes si son una gran herramienta y apoyo para su desempeño escolar.
Una de las áreas afectadas por estos recortes fueron las artes, puesto que no es considerado como primordial dentro del presupuesto escolar. Para fortuna de los estudiantes que se habían visto en la obligación de dejar a un lado los “lujos” de poder asistir a clases de teatro, baile, música y demás; mediante una asociación realizada entre Disney el Smith Center y el Distrito Escolar del Condado Clark, los niños han podido disfrutar nuevamente de estas clases.
Dicho esto, el martes 4 de febrero, alrededor de 300 estudiantes de las escuelas elementales Elaine Wynn Elementary, Will Beckley, C.P. Squires, Clyde C. Cox, Walter Bracken STEAM Academy y Paradise Professional Development, se tomaron el escenario del Reynolds Hall en el Smith Center para Artes Escénicas.
El evento que culminó dos años de aprendizaje y dedicación mediante el programa de escuelas de musicales de Disney, logró que cada una de estas seis escuelas preparara y realiazara un número de la obra en la cual se vio el compromiso tanto de la comunidad como de la escuela.
El programa que es financiado mediante una subvención o donación de 100,000 dólares de Disney al Smith Center, para llevar a cabo el programa de musicales de Disney en las escuelas del CCSD, es una iniciativa de alcance que crea programas de teatro sostenibles en las escuelas elementales. Gracias a esta generosa donación, el Smith Center pudo contratar a maestros artistas para involucrarlos en las escuelas, qienes no solo dirigen y producen el musical, sino que además enseñan a los administradores como hacerlo para que cada escuela pueda seguir creando y desarrollando un programa de teatro en curso. De igual manera, a cada escuela le fue entregada una licencia y kits de Disney para recrear el espectáculo sin ningún costo para el plantel educativo.
Según cuenta Candy Scheneider, Vicepresidenta de Educación y Divulgación del Smith Center, el programa de musicales de Disney en las escuelas, fue lanzado en respuesta a la preocupación del Grupo Teatral de Disney, por los estudiantes de bajos recursos en las escuelas urbanas, públicas, en las cuales no se concedía un acceso equitativo a las artes. Después de ofrecer exitosamente el programa de escuelas en la ciudad de Nueva York, el Grupo Teatral de Disney comenzó a asociarse con organizaciones de otras comunidades alrededor de los Estados Unidos que no solo promovieran las artes, sino las artes como modo educativo, y que mejor socio que el Smith Center en Las Vegas. La unión con el Smith Center marca sólo la segunda sociedad, después de un exitoso lanzamiento en el Tennessee Performing Arts Center en Nashville.
Según cuenta Candy Schneider, este programa de Disney, encaja perfectamente con el Smith Center. Brinda la oportunidad de fomentar las artes en las escuelas y compartirlas con la comunidad. “Mediante este programa de artes escénicas se incentiva y se mejora todas las áreas de la educación de los niños”, subrayó Schneider.
Los beneficios del programa
El programa que permite participar a diferentes escuelas, mediante una aplicación que deben diligenciar detalladamente, permite que, tanto maestros, personal de trabajo, estudiantes y padres de familia vivan una diversidad de experiencias en las semanas que participan del programa. El objetivo principal es que tanto los estudiantes, la comunidad, el personal de la escuela y los padres de familia se involucren no solo en el programa de artes escénicas sino también en la educación de sus hijos.
Según cuenta Schneider, los resultados de tener el programa en estas escuelas son gratamente asombrosos. Cuenta que el rendimiento se ven desde el incremento de asistencia en las aulas de clases, hasta el desempeño en lectura y escritura, “por ejemplo, un niño de descendencia hispana, que no leía mucho o no entendía muy bien el idioma inglés, está ávido en leer, ya que está tan comprometido con la obra y con aprenderse sus líneas, que su deseo por leer se incrementa al igual que el sentimiento de ser exitoso. Este niño ha demostrado mejoría en sus clases de inglés. Este programa crea las bases y herramientas de ayuda para mejorar en las materias regulares,” dijo Schneider.
El programa que llegó al Condado Clark, por medio del Smith Center, permite que participen en el mismo alrededor de 6 escuelas y 300 estudiantes. Según cuenta la Vicepresidente de Educación y Divulgación del Smith Center, el mismo fue invitado a participar, no solo por la buena reputación con la que cuentan a nivel nacional, sino además por el compromiso que han adquirido en cuanto a la educación. “Por 5 años, incluso antes de abrir el Smith Center, hemos tenido programas de educación orientados a la comunidad. Estamos comprometidos con el CCSD y con la educación, esa fue la razón por la cual nos invitaron a participar,” dijo Schneider.
Según Candy Scheneider, el Smith Center seguirá fomentando este tipo de programas al igual que los demás ya existentes, que también están conectados con el Distrito Escolar del Condado Clark.
“Esto no se trata solo de los estudiantes, sino también de los padres, el compromiso en ayudar a crear la obra, los escenarios, disfraces, y su ayuda para poder producir este musical. Se han hecho días comunitarios, se han logrado sociedades con miembros de negocios y la comunidad, y se han unido para ayudar y sacar adelante este proyecto. Este programa une toda la cadena desde estudiantes, hasta dueños de negocios, para hacerlo una realidad”, concluyó Candy Schneider, Vicepresidente de Educación y Divulgación del Smith Center.
El Distrito Escolar
Según cuenta Beverly Mason, Directora de Sociedades para Programas Comunitarios Escolares del CCSD, el programa de Disney beneficia a todos los estudiantes y miembros del CCSD, ya que tienen la oportunidad de exponerse y de conocer las artes, especialmente en teatro, música y artes visuales, ya que ellos mismos son los encargados de hacer sus propios sets y disfraces. “Igualmente ayuda a los estudiantes con su desarrollo social, ya que es una actividad después de clases, y les hace entender la importancia de la responsabilidad,” dijo Mason.
Según cuenta, la aplicación para esta subvención, es bastante compleja, entre los requerimientos, la escuela debe estar bajo Title 1, es decir que reciba ayuda de fondos federales y estatales, además de que el 75% de la población estudiantil debe estar bajo la categoría de almuerzos a precios reducidos o gratis. Adicionalmente, debe haber un compromiso de los estudiantes y padres de familia para trabajar y sacar adelante esta obra, mediante el trabajo comunitario.
Las seis escuelas que fueron beneficiadas, tienen una población predominantemente hispana, con aproximadamente mas del 50 al 55 por ciento, a excepción del C.P. Squires, que alcanza alrededor del 100 por ciento de su población, según Beverly Mason.
Teniendo en cuenta los altos índices de población hispana en estas escuelas participantes, dice Mason que “me he enterado que la mejoría en el idioma inglés ha sido sorprendente. Al integrar las artes como parte del currículo, ayuda a los niños a desarrollar sus herramientas en el aprendizaje de otro idioma,” aseguró.
Según cuenta, lo positivo de este programa es que no tiene vigencia. Parte de la aplicación, es comprometerse a seguir con el programa de artes escénicas en las escuelas. “Las escuelas que aplican tienen que mostrar cómo van a seguir este programa para los años a continuación. Esta es una oportunidad única y ellos tienen que comprometerse a seguir con el mismo,” dijo Beverly Mason.
“Las escuelas continuarán con este programa, los padres están emocionados de hacer parte del mismo, se han involucrado han sido proactivos y están apoyando 100 por ciento a sus hijos. Es una gran oportunidad que nuestros niños hagan parte de esto, presentándose en el Smith Center, especialmente aquellos que no tienen la oportunidad de asistir a una obra regular en este hermoso y lujoso lugar. Es una oportunidad maravillosa, y estamos felices que nuestros estudiantes puedan ser parte de esto, ser el segundo distrito escolar, ne hacer parte de este hermoso programa, es un honor y esto es una sociedad que valoramos grandemente,” concluyó Beverly Mason.
Testimonio de la escuela elemental Elaine Wynn
La escuela primaria Elaine Wynn, fue una de las escuelas que se benefició de la donación de Disney al Smith Center y presentaron el viernes 31de enero la obra musical de Disney “El Libro de la Selva”. La directora de la escuela Rene Cazier, dijo a El Tiempo, lo importante que es para la escuela contar con programas en donde se promueva el arte. Elaine Wynn fue una de las cinco escuelas elementales elegidas para poder formar parte de este progrma y fue gracias a los maestros, junto con los estudiantes y sus familias que este evento se pudo llevar a cabo.
Los estudiantes que participaron en esta obra musical pertenecen a los grados 3er, 4to y 5to, y oscilan entre los 9 y 11 años de edad, esta es la primera oportunidad en que la escuela participa en algo semejante. “El proceso de audición empezó el pasado mes de septiembre y han practicado por lo menos dos veces a la semana desde hace 5 meses y mientras más cerca estábamos de la fecha de estreno los ensayos fueron aumentando de 4 a 5 días por semana,” destacó Cazier. Los estudiantes fueron motivados a participar y el Centro de artes The Smith Center el cual ayudó con las audiciones, dio instrucciones de cómo realizar y poner en marcha la obra. “Somos una escuela muy diversa, promovemos el arte, y sabemos que el participar en esta obra aumentó no solo la confianza y autoestima de nuestros estudiantes sino también sus habilidades de lectura y memoria” destacó la directora de la escuela elemental Elaine Wynn.
Esto es solo el principio, la escuela planeó junto con la participación de The Smith Center y anticipan que esto continuará por los próximos dos años.