Nota del editor: Este reportaje contiene lenguaje explícito y amenazante.
El gobernador Steve Sisolak y su esposa Kathy fueron abordados y amenazados en un restaurante de Las Vegas el domingo por al menos dos hombres que les gritaron frases raciales y antigubernamentales en un incidente capturado en un video de teléfono celular.
El gobernador emitió un comunicado el lunes denunciando el incidente, pero se negó a hacer comentarios adicionales y señaló que el incidente estaba siendo investigado por la policía estatal. El gobernador estaba sin su equipo de seguridad en el momento en que fue confrontado.
Un video de un minuto de duración, enviado a los medios de comunicación y publicado en las redes sociales, muestra el encuentro en un restaurante identificado como Lindo Michoacán en Summerlin. Comienza con un hombre que parece querer una “selfie” con el gobernador antes de desatar una serie de blasfemias contra él.
“No puedo decirte qué pedazo de mi**** eres”, dice el hombre.
“Lamento escuchar eso”, dice Sisolak, alejándose.
El asalto oral continúa mientras el hombre y al menos otro más siguen al gobernador a través del restaurante y afuera cuando los Sisolak se van.
Lenguaje racial
Un comunicado de la oficina del gobernador el lunes dijo que Sisolak había llegado el domingo al restaurante para cenar con su esposa y una hija cuando “un cliente en el establecimiento se le acercó y le pidió tomarse una foto con él. El gobernador a menudo saluda a los nevadenses en público con un rápido apretón de manos, una conversación o una foto; hablar con los nevadenses es una de las partes favoritas de su trabajo del gobernador”.
El gobernador estaba “profundamente decepcionado por cómo se desarrolló este incidente, particularmente con el lenguaje utilizado para hablar sobre la herencia de la primera dama, Kathy Sisolak. Podemos estar en desacuerdo sobre los problemas, pero los ataques personales y las amenazas son un comportamiento injustificado, no deseado e impropio para los nevadenses”.
El hombre del video ha sido identificado a través de las redes sociales como Justin Andersch, un autodenominado “creador digital” cuyo sitio web y podcast promueven teorías de conspiración antigubernamentales de extrema derecha. Un segundo video publicado en las redes sociales, tomado de la mesa donde Andersch estaba sentado en el restaurante, lo muestra levantándose para acercarse al gobernador.
“Sisolak, ¿verdad?” dice el hombre. “Esto es increíble”.
“Correcto”, responde el gobernador, posando para la foto antes de que el encuentro tome un mal giro.
El hombre identificado como Andersch continúa gritando amenazas y blasfemias al gobernador y su esposa mientras se van.
“¿Estás aquí sin seguridad?” él grita. “Me sorprende que tengas las bo*** para estar aquí en público”.
El altercado continúa afuera y el lenguaje se vuelve más amenazador, con un segundo hombre uniéndose.
“Te estás encontrando con un patriota ahora. ¿Eh? ¿Eh?”, dice el primer hombre.
“El gobernador trabaja en nombre de todos los nevadenses, incluso de aquellos que no están de acuerdo con él, y continuará haciéndolo”, concluyó la declaración de la Oficina del Gobernador. “Él aprecia el profesionalismo mostrado por los empleados del restaurante y espera continuar apoyando a las pequeñas empresas de Nevada y a sus empleados”.
Condenando el incidente
La reacción que condenó el altercado llegó rápidamente el lunes, pero no sin connotaciones políticas.
“¡Completamente inaceptable!”, dijo el fiscal general, Aarón Ford, a través en Twitter. “Todos debemos denunciar este ataque verbal y diatriba racista contra el gobernador y la primera dama. Afortunadamente no hubo violencia. Los verdaderos patriotas no actúan así, y cualquiera que perpetre estas acciones debe rendir cuentas”.
El presidente del partido republicano estatal, Michael McDonald, dijo: “No hay lugar para el comportamiento y las amenazas violentas contra el gobernador que vimos en ese video de este fin de semana”. Pero comparó el incidente con el llamado de la congresista demócrata de California, Maxine Waters, a los partidarios en 2018 para confrontar a los miembros de la administración Trump sobre la política fronteriza.
El candidato republicano a gobernador y abogado de Reno, Joey Gilbert, dio su respaldo a la confrontación.
“Diablos, no, no lo condeno”, escribió en Facebook. “Te lo ganaste Steve. Absolutamente te lo ganaste”.
Otro candidato republicano, el alguacil del Condado Clark, Joe Lombardo, dijo que entendía “la frustración con el gobernador Sisolak y sus políticas de izquierda”, pero agregó que “nadie merece ser abordado mientras intenta disfrutar de una comida tranquila con su familia. El abuso verbal lleno de odio y las amenazas violentas no tienen cabida en nuestro sistema político”.
Un republicano que se postula para suceder a Lombardo como alguacil, el asambleísta de Las Vegas, Tom Roberts, dijo que la conducta era “reprobable y no tiene cabida en Nevada”.
“Esta es una lección para todos de que hemos ido demasiado lejos cuando se necesita seguridad de tiempo completo para el gobernador y su esposa”, dijo Roberts en un tuit.
En el restaurante el lunes, la gerente Ninfa Magana calificó el incidente como “muy desafortunado”.
“Independientemente de cualquier punto de vista político, siempre debe haber una línea de respeto. Especialmente cuando las familias están aquí”, dijo.
*Los periodistas del Review-Journal, David Ferrara y Jonah Dylan, y el fotógrafo Kevin Cannon contribuyeron a este informe.