Llamó su eslogan “¡Hola, Dere!” a sus muchos amigos en Las Vegas, y siempre llevaba el cabello recogido como una melena negra y salvaje. Y en lugar de apoyarse en un bastón adecuado, usó un Louisville Slugger, a menudo fingiendo tomar algunos cortes con su utilería favorita.
Marty Allen, un maestro del show y un favorito en la televisión durante más de medio siglo que ganó fama nacional con su socio escénico Steve Rossi, falleció el lunes en Las Vegas. Tenía 95 años. Allen sufría complicaciones relacionadas con la neumonía y había ingresado en un centro de rehabilitación de Las Vegas durante el fin de semana.
Allen estuvo con familiares, incluida su esposa de 34 años, Karon Kate Blackwell, a su muerte.
La publicista de Las Vegas, Candi Cazau, amiga de Allen desde hace más de 40 años, dijo que vio a Allen en cuidados paliativos unos 15 minutos antes de morir.
“Era un hombre increíble, y siempre me pareció tan joven”, dijo Cazau. “Era como el conejito Energizer de los animadores”.
Allen se presentó recientemente en South Point Showroom el 22 de marzo, un día antes de cumplir 95 años. En la mañana de Navidad, Allen sufrió una fractura en la cadera derecha después de una caída en su casa de Las Vegas y había tenido problemas para su rehabilitación.
“Si no fuera por esa caída”, dijo Cazau, “habría estado actuando el próximo mes”. Allen y Blackwell habían planeado regresar al escenario el 21 de abril en la Sala Rrazz en Boca Raton, Florida.
El equipo de comedia de Allen y Rossi se presentó en clubes de todo el país y en televisión desde 1957 hasta 1968. De manera rutinaria encabezaban en Las Vegas, grabando álbumes en vivo en Riviera y Sands. Después de una separación que siempre describieron como amistosa, los dos se reunieron para una breve corrida en Vegas de Bob Stupak (ahora el sitio del Stratosphere) en 1990.
El apogeo de la asociación Allen & Rossi fue el 16 de febrero de 1964, cuando el dúo apareció durante la segunda aparición de Los Beatles en “The Ed Sullivan Show”, transmitido desde el Hotel Deauville en Miami Beach. Allen se presentó esa noche con “¡Soy la madre de Ringo!” En una conversación paralela con John Lennon, Allen afirmó: “A menudo me confunden con usted”.
El cómico de ojos saltones y su compañero sencillo y honesto hicieron más de 40 apariciones en el programa de variedades de domingo por la noche de Sullivan. Con Rossi y como solista, Allen estimó que había hecho más de 400 apariciones en televisión durante su carrera, incluidos “Hollywood Squares” y “The Mike Douglas Show”.
Allen también era un excelente bailarín, a menudo sonreía durante los videos en blanco y negro que lo mostraban bailando en sus apariciones en televisión. Fue un condecorado veterano de la Segunda Guerra Mundial, también estaba ferozmente orgulloso de su formación militar. Allen estuvo situado en Italia junto con la Fuerza Aérea 15 cuando las chispas de un camión de combustible dispararon un incendio en un avión.
Allen evitó una explosión, alejó el camión de combustible, regresó a la bahía de bombas del luchador y rodó sobre las llamas para extinguirlas.
Por ese acto, ganó la Medalla de Soldado por Valentía.
En su actuación final en un Showroom de South Point con entradas agotadas, Allen bromeó acerca de su avanzada edad.
“Le dije a mi esposa que quería una antigüedad para mi cumpleaños”, dijo. “Entonces ella enmarcó mi acta de nacimiento”.
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