Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) de Estados Unidos informaron este lunes que elevaron al nivel 1, el de máxima alerta, su respuesta al actual brote del virus del Zika.
Según los CDC, el aumento de la alerta es para acelerar su preparación y anticipar transmisiones del zika en suelo estadounidense. Para ello destinarán personal de emergencia que trabajará las 24 horas del día en respuesta al virus que ha sido asociado a complicaciones neurológicas como microcefalia y el Síndrome Guillain-Barré.
El Centro de Operaciones de Emergencia se encargará de monitorear y coordinar los esfuerzos contra el zika, al unir a científicos de los CDC con experiencia en infectología, salud reproductiva y defectos del nacimiento.
Esta es la cuarta ocasión en que los CDC decretan su máxima alerta, tras haberlo hecho en 2005 luego del azote del huracán Katrina, en 2009 durante la propagación de la influenza H1N1 y en 2014 en medio del brote del ébola.
Más temprano, el presidente Barack Obama pidió al Congreso más de 1,800 millones de dólares en fondos de emergencia para ayudar a combatir el virus.
El dinero será usado para expandir los programas de control del mosquito que lo transmite, acelerar el desarrollo de una vacuna, desarrollar pruebas de diagnóstico y mejorar el apoyo a mujeres embarazadas de bajos ingresos.
Los CDC reportaron 50 casos confirmados en laboratorio en viajeros estadounidenses, de diciembre del año pasado al 5 de febrero de 2016, informó la presidencia.
La semana pasada, Dallas reportó un caso de transmisión del virus por la vía sexual a una paciente que no había salido del país. Pero aún hacen falta más estudios para confirmar que el virus se transmite de esta forma.
El virus es transmitido principalmente por el mosquito Aedes aegypti. La mayoría de las personas que contraen zika tienen pocos o ningún síntoma, pero en el caso de las embarazadas, hay sospechas de que los fetos estén en riesgo de desarrollar microcefalia, un raro defecto congénito que causa daño cerebral y una cabeza anormalmente pequeña.
“Lo que sabemos es que al parecer hay un riesgo importante para las mujeres embarazadas y aquellas que están pensando en tener un bebé”, dijo Obama en una entrevista trasmitida el lunes en “CBS This Morning”.
Preparación
La Casa Blanca dijo que a medida que se acerca la primavera y el verano, Estados Unidos debe prepararse para abordar rápidamente los contagios locales, junto con los demás territorios estadounidenses en el continente. Sin embargo, Obama agregó que “no debe haber pánico por esto”.
El Centro de Operaciones de Emergencia de los CDC se enfocará en el desarrollo de pruebas de laboratorio que permitan diagnosticar el virus, llevar a cabo estudios que ayuden a entender el vínculo con los trastornos neurológicos y brindarle apoyo en el terreno a Puerto Rico, y Brasil y Colombia, los países latinoamericanos que más casos han registrado del virus.
La Organización Panamericana de la Salud reporta que en 26 países y territorios en el continente hay casos de zika, dijo la Casa Blanca. Hasta la fecha, no ha habido trasmisión del virus dentro de Estados Unidos, pero algunos estadounidenses han regresado al país infectados después de haber estado en países de Centro y Sudamérica, el Caribe e islas del Pacífico.