Mientras economistas estadounidenses observan las tasas de inflación y los reportes del empleo para calibrar hacia dónde se dirige la economía del país, funcionarios de Nevada ven paralelismos con las tendencias nacionales.
Aunque el Estado de la Plata aún tiene una de las tasas de desempleo más altas del país, rondando por encima del 5 por ciento, economistas estatales dicen que los datos muestran un mercado laboral en relajación y los pasos hacia un “aterrizaje suave”, la teoría de la reducción de la inflación sin causar despidos masivos y una recesión en que los funcionarios de la Reserva Federal han estado trabajando durante aproximadamente dos años.
“Creo que todavía estamos más arriba en el buen tipo de desempleo”, dijo el economista en jefe de DETR, David Schmidt. “Quiero que la gente que busca empleo lo encuentre. Si hay gente que vuelve (al mercado laboral), eso es una especie de inclinación optimista para nuestras cifras de desempleo”.
Mercado laboral de Nevada se relaja
El más reciente reporte de empleo a nivel estatal del Departamento de Empleo, Capacitación y Rehabilitación de Nevada (DETR) muestra tendencias similares al promedio nacional.
“Estamos reflejando lo que ocurre en Estados Unidos en conjunto”, dijo Schmidt.
La tasa de desempleo del estado aumentó 0.2 puntos porcentuales de junio a julio, al 5.4 por ciento, según los datos de desempleo ajustados estacionalmente. El estado añadió unos 2 mil 600 trabajadores a la fuerza laboral y perdió unos mil 500 empleos no agrícolas. Las pérdidas más importantes se produjeron en el sector de los servicios de alojamiento y alimentación y en el de los servicios de apoyo, que en el sur de Nevada son probablemente los servicios auxiliares de apoyo a la industria de los resorts.
Eso pudo haber sido el comienzo de los cambios en la fuerza laboral esperados por el cierre de The Mirage el 17 de julio. Schmidt señaló que el cierre se produjo después de que los economistas realizaran un sondeo en el estado para el reporte de julio, pero aun así sospecha que las cifras reflejan el comienzo de la pérdida de empleos esperada en asociación con el cierre del resort. Se espera que los datos de agosto reflejen el alcance total.
“Aparte de esas dos industrias, el reporte fue bastante bueno”, dijo Schmidt. “En su mayor parte compensamos ese descenso en otras industrias”.
Eso se debe a que refleja el proceso esperado del “aterrizaje suave” de la Fed. El alza de las tasas de interés tiene por objeto encarecer el dinero y, con el tiempo, hacer que las empresas desaceleren la contratación, pero sin provocar despidos masivos.
Hasta ahora, así ha sido, dijo Schmidt. Él ve que en la rapidez con Nevada está agregando empleos en comparación con otros estados. Por ejemplo, en enero de 2023, Nevada tuvo la tasa más alta de crecimiento del empleo interanual en un 6 por ciento, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Hoy en día, Nevada sigue estando regularmente entre los tres primeros de la lista, pero la tasa ha bajado varios puntos porcentuales. En julio, la tasa de crecimiento del empleo en Nevada fue del 3.3 por ciento, solo superada por el 3.7 por ciento de Carolina del Sur.
“Yo señalaría lo que (el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell) estaba diciendo a nivel nacional. Parte del objetivo de tener las tasas de interés altas es restringir la actividad económica”, dijo Schmidt. “Describirían su política como restringida, su objetivo es poner un poco los frenos. Creo que están satisfechos con lo que está pasando a nivel nacional y estamos viendo algo de eso aquí también”.
Reporte de desempleo local
Más datos localizados de empleo y desempleo para julio muestran que las comunidades en el sur de Nevada tienen las tasas más altas de personas desempleadas, sin ajustar estacionalmente. Henderson alcanzó el 6.3 por ciento, Las Vegas alcanzó el 6.7 por ciento y North Las Vegas alcanzó el 7.8 por ciento para el mes, según DETR.
Los reportes locales de empleo y desempleo no están ajustados estacionalmente. Schmidt dijo que eso significa que se espera que algunas de esas elevadas tasas de mes a mes debido a la estacionalidad de algunas industrias.
“Todavía tenemos la mayor parte de nuestro desempleo de personas que están entrando en el mercado laboral o las personas que renunciaron a sus empleos, y no las personas que fueron despedidos de un trabajo”, dijo Schmidt.
Puede tratarse de nuevos residentes, trabajadores estacionales que vuelven a buscar empleo, jóvenes que acaban sus estudios o programas educativos, y otros.
Scott Black, alcalde interino de North Las Vegas, dijo que sospechaba que una de las razones por las que la ciudad se ubica más alto que otras en el valle es el crecimiento de la zona. Es la segunda ciudad de más rápido crecimiento en Nevada, añadiendo más de 22 mil personas, o 9 por ciento, entre 2020 y 2023, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Para hacer frente a eso, Black dijo que la ciudad ha pasado los últimos años añadiendo servicios de empleo a los edificios municipales. Estos incluyen el programa American Job Centers, que cuenta con centros de recursos llamados EmployNV y centros específicos para jóvenes en todo el estado. EmployNV están ubicados dentro de las bibliotecas Alexander y Aliante. En el Ayuntamiento de North Las Vegas también hay un centro de empleo para empresas y otro para pequeñas empresas.
Y la ciudad espera un mayor crecimiento del empleo en el futuro que pudier impulsar los datos del empleo. En los últimos años, ha puesto sus ojos en el Apex Industrial Park, una zona de 7mil acres de terreno urbanizable que se ha convertido en una región de manufactura y almacenamiento. Varios grandes minoristas, como una instalación para la marca de calzado Crocs y un centro de distribución para Kroger, la empresa matriz del ultramarinos Smith’s.
“Creo que apenas estamos empezando a construir la base de empleos a través del desarrollo industrial de Apex”, dijo Black. “Realmente es un motor no solo para la fuerza laboral de North Las Vegas. Tenemos la esperanza de que la gente pueda conseguir un buen empleo en nuestra comunidad, vivir en nuestra comunidad, (y) ir a la escuela aquí”.