Activistas antitabaco están pidiendo a funcionarios del juego de Nevada que pongan fin al consumo de tabaco dentro de los casinos y establecimientos de juego.
En una carta abierta enviada el jueves a la Comisión del Juego de Nevada (NGC), Americans for Nonsmokers’ Rights (ANR) va contra lo que percibe como una postura aparentemente contradictoria de la industria de los casinos a la hora de permitir fumar en el interior de los establecimientos y, al mismo tiempo, manifestar su apoyo a las iniciativas de juego responsable.
Septiembre es el Mes de la Educación sobre el Juego Responsable, un evento anual en el que la industria promueve hábitos de juego seguros y reafirma su compromiso de combatir la adicción.
“Aunque aplaudimos el compromiso (de la industria del juego) con el juego responsable, sigue existiendo un importante punto ciego, ya que demasiados casinos siguen permitiendo fumar en sus instalaciones”, dice la carta de ANR. “Permitir fumar en los pisos de juego no solo plantea riesgos significativos para la salud tanto de los trabajadores como de los clientes, sino que también socava el juego responsable al fomentar comportamientos adictivos, así como sesiones de juego prolongadas sin hacer descansos, un principio fundamental del juego responsable”.
Según un comunicado de prensa que acompaña a la carta de ANR, el grupo insta a los reguladores del juego de Nevada a “examinar las formas en que fumar en interiores socava los compromisos con el juego responsable, y cómo la adopción de políticas libres de humo puede tanto promover el juego responsable como garantizar un entorno más saludable”.
La NGC aún no ha respondido a la solicitud de comentarios ni a las peticiones de ANR.
El ruego público de ANR cita el apoyo del National Council on Problem Gaming (NCPG) a la eliminación del consumo de tabaco en los casinos basándose en conclusiones similares. En una carta de 2022 dirigida a los legisladores de Nueva Jersey, el NCPG afirmaba que “investigaciones muestran una conexión directa entre la gravedad del juego y tanto la frecuencia de fumar como la dependencia de la nicotina”.
“Dada esta asociación entre el tabaquismo y los problemas de juego, el NCPG cree que hacer que los casinos estén libres de humo probablemente reducirá la incidencia de los problemas de juego y mejorará la salud pública”, afirmaba la carta de 2022.
ANR, una organización sin ánimo de lucro con sede en California, se ha opuesto activamente a que se fume en los casinos, sobre todo en la era posterior al COVID-19.
El grupo ha sido parte integrante de la lucha de varios años para acabar con el tabaquismo en los nueve casinos de Atlantic City y ha apoyado a una miríada de trabajadores de casinos que demandaron al estado de Nueva Jersey para forzar la aceptación de la industria. A principios de esta semana, la Corte Suprema de Nueva Jersey se negó a escuchar el caso después de que un juez de primera instancia dictaminara en contra de los trabajadores de los casinos justo antes de la festividad del Labor Day.
Los activistas antitabaco de Nueva Jersey y de otros estados, como Pensilvania y Kansas, han pedido ayuda a legisladores y a organismos reguladores del juego.
La Ley de Aire Limpio en Interiores de Nevada entró en vigor en 2006. La ley prohíbe fumar en interiores en casi todos los lugares públicos, con la notable excepción de los casinos y salas de juego.
El casino-hotel Park MGM en el Strip es el único establecimiento del valle en el que se puede fumar al cien por cien. El resort está operado por MGM Resorts International y es uno de los nueve casinos que la empresa de juego con sede en Las Vegas supervisa en el Strip.
A principios de este año, una encuesta encargada por la Coalición para el Control del Tabaco y la Prohibición de Fumar de Nevada reveló que el 58 % de los votantes registrados en el Estado de la Plata apoyaban la prohibición total de fumar en espacios cerrados, incluido el interior de los casinos. Solo el 39 % de los encuestados se oponía a esta medida, según los resultados del sondeo.