Una subvención de $3 mil millones otorgada a Brightline West y al Departamento de Transporte de Nevada para el proyecto de tren de alta velocidad de Las Vegas al sur de California fue firmada por la Administración Federal de Ferrocarriles.
Este acto otorga oficialmente miles de millones de dólares en fondos federales, anunciados por primera vez por el presidente Joe Biden en diciembre, para el proyecto de $12 mil millones.
“Este es un compromiso histórico que impulsará la industria del tren de alta velocidad en Estados Unidos, creando miles de empleos en todo el país”, dijo en un comunicado Michael Reininger, director ejecutivo de Brightline. “Brightline West será fabricado y construido en Estados Unidos, y servirá como modelo para conectar ciudades que están demasiado cerca para volar pero demasiado lejos para conducir”.
El proyecto también recibió previamente la aprobación del Departamento de Transporte de Estados Unidos, para un total de $3.5 mil millones en autoridad de emisión de bonos de participación privada. Estos bonos son un instrumento de deuda autorizado para proyectos de carreteras y carga, que permite a entidades privadas beneficiarse de bonos municipales exentos de impuestos. Brightline planea cubrir el resto de los costos del proyecto con una combinación de deuda y capital.
Los equipos han estado realizando perforaciones geotécnicas a lo largo de la Interestatal 15 durante el último año. Con la subvención ahora firmada, se espera que los trabajos pesados comiencen a principios del próximo año en la línea ferroviaria de 218 millas, según Brightline.
El sistema de tren de alta velocidad conectaría una estación en Las Vegas, que se construirá en Las Vegas Boulevard, entre Blue Diamond y Warm Springs Road, con una estación en Rancho Cucamonga, California. Entre los dos puntos terminales habrá otras estaciones de pasajeros en California, incluidas Hesperia y Victor Valley, con una instalación de mantenimiento planeada a las afueras de Las Vegas en Sloan.
“Me complace ver el continuo desarrollo de Brightline con la finalización de la subvención de la Administración Federal de Ferrocarriles”, dijo el gobernador Joe Lombardo en un comunicado. “Brightline West representa una oportunidad histórica de asociación público-privada, y el estado de Nevada espera su progreso continuo”.
Brightline espera que el proyecto cree más de 35,000 empleos, de los cuales 10,000 serán trabajos de construcción sindicalizados y 1,000 serán empleos permanentes, una vez que la línea ferroviaria esté operativa.
“Este proyecto estimulará el crecimiento económico y creará empleos, proporcionando beneficios duraderos tanto para nuestro estado como para la región”, dijo en un comunicado la directora del Departamento de Transporte de Nevada, Tracy Larkin Thomason.
Brightline previamente firmó acuerdos laborales con California y los Gremios de la Construcción del Sur de Nevada para construir el proyecto y con la Coalición Laboral del Tren de Alta Velocidad para operar y mantener el sistema.
Se espera que el sistema de tren de alta velocidad esté construido y en funcionamiento antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028. El trayecto entre Las Vegas y Rancho Cucamonga se espera que tome alrededor de dos horas.
Los trenes tendrán una variedad de opciones de asientos, incluidos vagones para fiestas, que contarán con bares a bordo y asientos de lujo. En los trenes y en las estaciones de Brightline se ofrecerán opciones de alimentos y bebidas premium y Wi-Fi.
Los trenes operarán principalmente en la mediana de la I-15, con una parte de la línea planeada para operar en el lado este de la interestatal en Nevada hasta Las Vegas.