Dina Titus sobre las tarifas hoteleras que podrían afectar a Las Vegas
La legislación que exige que los complejos hoteleros sean transparentes en la publicidad de sus tarifas de habitaciones, enfrenta un camino cuesta arriba, declaró la congresista que representa el corredor de hoteles de Las Vegas.
”Se acaba de presentar y están sucediendo muchas cosas en el Congreso en este momento, así que no estoy segura cuándo se movilice”, dijo la representante Dina Titus sobre la legislación bipartidista presentada la semana pasada por los representantes Eddie Bernice Johnson, demócrata por Texas, y Jeff Fortenberry, republicano por Nebraska. “Pero estaremos por encima de esto, porque represento el corazón de Las Vegas y esto será algo importante. Quiero estar segura de que se tiene en cuenta la perspectiva de Nevada”.
“Con el fin de permitir que los consumidores tomen decisiones de compra prudentes, apoyo una divulgación destacada, temprana y clara de los costos y tarifas”, mencionó. “Por eso acogí con beneplácito la orientación original que proporcionó la Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés) para ayudar a garantizar la transparencia en la industria”.
La propuesta de Johnson y Fortenberry es una respuesta a las tarifas hoteleras, cargos diarios agregados a la factura del hotel de un huésped para pagar imprevistos como acceso al gimnasio, caja fuerte en la habitación, periódicos y Wi-Fi, ya sea que los usen o no.
En Las Vegas, las tarifas hoteleras varían entre 15 y 50 dólares por noche en algunas propiedades.
Autoridad de la FTC
La FTC cuenta con la autoridad de supervisión para regular los actos o prácticas injustas o engañosas que afectan el comercio. En 2012 y 2013, la agencia envió cartas a 35 operadores de hoteles y 11 agentes de viajes en línea advirtiéndoles que las tarifas obligatorias del complejo podrían confundir a los consumidores.
En 2017, un economista de la FTC publicó un documento temático que descubrió que exigir a los consumidores que hagan clic en páginas web adicionales para ver la tarifa del complejo hotelero aumenta el tiempo dedicado a buscar y conocer el precio real del hotel.
Después de que se presentó el proyecto de ley el 25 de septiembre, el analista de la industria de juegos Carlo Santorelli, mencionó en un informe a los inversores que las empresas con más en juego en caso de que se apruebe la legislación son aquellas con mayor presencia en el Strip: MGM Resorts International y Caesars Entertainment.
“Si bien es difícil cuantificar el impacto en la demanda de mostrar la tarifa publicada completa, o la presión sobre la tarifa publicada completa cuando un operador intenta reclasificar la tarifa del hotel en la nueva tarifa publicada, creemos que es más fácil establecer algunos parámetros en torno al impacto relacionado con las comisiones de las compañías de viajes en línea”, explicó el informe.
“El proyecto de ley, como era de esperar, pone en tela de juicio la imparcialidad de la divulgación de la tarifa del complejo, dado que es un cargo obligatorio que no siempre es transparente en la publicidad de la tarifa”, agregó Santorelli. “Si bien es probable que sea el resultado de algunas demandas colectivas más amplias dirigidas a empresas de alojamiento tradicionales, el proyecto de ley, si tiene éxito, tendrá un impacto en los operadores de mayor escala en el Strip de Las Vegas como MGM y Caesars”.
Legislación “innecesaria”
Los operadores de centros turísticos de Nevada dijeron el martes que ya brindan transparencia sobre tales tarifas.
Rich Broome, un vocero de Caesars, comentó que sus hoteles “ya brindan transparencia en los precios y, como tal, la legislación federal propuesta es innecesaria en nuestra opinión”.
El vocero de MGM, Brian Ahern, comunicó que la compañía “ha sido durante mucho tiempo una de las más transparentes en la industria cuando se trata de mostrar tarifas hoteleras durante el proceso de reservación. Nuestra divulgación es la mejor en su clase en comparación con otras compañías de hospitalidad”, aseveró Ahern.
Santorelli añadió que uno de los beneficios de la tarifa hotelera para los operadores, es que las agencias de viajes en línea no comparten los ingresos, ya que obtienen sus comisiones únicamente de la tarifa publicada.
Basado en aproximaciones de la cantidad de habitaciones reservadas anualmente, el porcentaje de habitaciones vendidas por agencias externas que obtienen una comisión del 15 al 18 por ciento y una tarifa promedio hotelera de aproximadamente 37 dólares por noche, Santorelli subrayó que la legislación afectaría el flujo de efectivo en aproximadamente 15 millones de dólares al año en MGM y alrededor de 10 millones de dólares al año en Caesars.
Representantes de Boyd Gaming Corp., Station Casinos Inc. y Las Vegas Sands Corp., otros tres grandes operadores hoteleros en el sur de Nevada, no respondieron a las consultas enviadas por correo electrónico sobre la legislación.
Adaptan transparencia
La Nevada Resort Association, que representa 71 propiedades en todo el estado, enunció que sus miembros han adoptado la transparencia desde que la FTC examinó el tema por primera vez hace siete años.
“Como una industria altamente regulada, la transparencia y el cumplimiento son primordiales para el éxito y la longevidad de la industria más grande de Nevada”, indicó un representante de la asociación en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Como práctica y de acuerdo con la guía de la Comisión Federal de Comercio, nuestra industria revela clara y prominentemente las tarifas de resort durante todo el proceso de reserva, brindando al consumidor la información necesaria para tomar una decisión informada en un entorno competitivo”, dicta el comunicado.
La vocera Dawn Christensen concluyó que la asociación se enfoca principalmente en asuntos estatales, y si bien influirá en algunos asuntos federales, a menudo sigue el liderazgo de la American Hotel Lodging Association con sede en Washington y la American Gaming Association, que monitorean más de cerca los asuntos federales.
