La psicóloga Norma Ramírez puede ver los efectos de la terapia en la apariencia física de sus pacientes.
“Incluso se puede ver a medida que pasan por el proceso, donde su apariencia cambia. Comienzan a verse más animados y con más energía. Informan que se sienten más seguros de sí mismos y que se sienten preparados para continuar con su vida de una manera que no se habían sentido antes”, dijo al Review-Journal.
Ramírez, nacida en México y criada en Las Vegas, es beneficiaria de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) y en marzo se asoció con The Immigrant Home Foundation para implementar un programa que brinda servicios de terapia gratuitos y evaluaciones de salud mental para inmigrantes a los residentes de North Las Vegas mayores de 18 años.
DACA es un programa de la era Obama que brinda permisos de trabajo a jóvenes inmigrantes que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños y los protege de la deportación.
La población de North Las Vegas, donde se encuentra la fundación, es 42% hispana, según datos del censo, una población que históricamente no ha podido acceder a servicios de salud mental, dijo Ramírez.
Más de uno de cada cinco adultos latinos tiene una condición de salud mental, según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2021. Pero en comparación con el 52% de las personas blancas no hispanas que han recibido servicios de salud mental, solo el 36% de los estadounidenses hispanos y latinos han recibido servicios. Existen barreras tanto financieras como de comportamiento para el servicio, incluida la gran cantidad de personas sin seguro en la comunidad latina, así como el racismo y la discriminación, según un comunicado de prensa sobre el programa.
Ramírez ofrece 12 sesiones de terapia de 50 minutos diseñadas para ayudar a sus clientes a lidiar con la tristeza, la preocupación, el dolor, la pérdida, la irritabilidad, los problemas de relación y el trauma. Ella ha atendido a 10 clientes hasta ahora, la mayoría de los cuales han informado que el proceso ha cambiado su vida, dijo Ramírez.
En lugar de la terapia típica, las personas con casos de inmigración existentes pueden optar por elegir una evaluación de salud mental de inmigración única para ayudar a su caso. Para los programas de inmigración como la visa U de no inmigrante (generalmente conocida como Visa U), que están reservados para inmigrantes que han sido víctimas de delitos y han sufrido abuso físico o mental, se puede requerir una evaluación de salud mental para probar esto último. El abuso mental, dijo Ramírez, puede ser difícil de probar.
Las entrevistas clínicas de Ramírez repasan la historia de una persona y se centran en cómo se vio afectada, un servicio que normalmente cuesta hasta dos mil dólares.
“La gente tiende a minimizar su experiencia”, dijo, señalando que esto era especialmente común entre los hombres. “Mi trabajo es crear un espacio lo suficientemente seguro para que puedan abrirse”, dijo.
Este programa es temporal y tiene como objetivo crear una base para que las personas aprendan a regularse y hablar sobre lo que han pasado, dijo Ramírez al Review-Journal. Con el tiempo, espera expandir el programa y continuarlo. También espera conectarse con la UNLV para convertirlo en un programa de prácticas donde los estudiantes de posgrado puedan trabajar.
Ramírez ha trabajado en la Immigrant Home Foundation desde que comenzó el programa en marzo, pero su relación con la organización comenzó hace años.
Ramírez emigró de México y estuvo indocumentada la mayor parte de su vida hasta que se convirtió en beneficiaria de DACA en 2012. Cuanto más aprendía sobre los servicios de inmigración, decía que notaba una falta de recursos de terapia y largas listas de espera para esa comunidad, lo que influyó en su deseo de hacer ese trabajo.
Pero Ramírez nunca experimentó la terapia ella misma, y dijo que definitivamente podría haberse beneficiado de un programa como este. Ahora, está agradecida de poder retribuir.
“Es un honor para ellos poder confiar en mí, y para que trabajemos juntos y estemos en espacios de sus vidas que tienen tanta vulnerabilidad, y trabajemos juntos de una manera que se desarrolle esta confianza”, dijo.
La fecha límite para los servicios típicos ya pasó, pero las personas pueden unirse a la lista de espera llamando al (702) 889-4431. Las evaluaciones de inmigración aún están abiertas.