El director ejecutivo de Eldorado Resorts está convencido de que el renacimiento de la industria del juego después de la pandemia de COVID-19 superará expectativas.
“Creo que habrá márgenes que serán bastante impresionantes desde el principio”, dijo Tom Reeg, director ejecutivo del operador de casinos con sede en Reno. “A medida que los lugares se han reabierto y el distanciamiento social se ha suavizado, ha habido un entusiasta compromiso por parte de los consumidores. Espero que así sea en nuestro negocio”.
Reeg expresó el mismo optimismo por la demanda en las propiedades de Caesars Entertainment Corp. en Las Vegas. Pese a los recientes desafíos financieros en medio de la pandemia de COVID-19, Reeg sostuvo que la compañía espera cerrar el trato de 17.3 mil millones de dólares para finales de junio y cree que la cartera combinada de propiedades de la compañía se permitirá reabrir “en las próximas semanas”.
Eldorado Resorts reportó un ingreso neto de 473.1 millones de dólares en el primer trimestre, un 17.5 por ciento menos que el mismo periodo del año pasado.
Una estructura de costos diferente
Como otros operadores de casinos, Eldorado ha recibido golpes importantes durante la pandemia de COVID-19.
Reeg dijo el lunes que la compañía perdió un miembro del personal por el virus.
También tomó una serie de medidas de ahorro después de que se anunciaran los cierres de los casinos. A principios de abril, Eldorado anunció que daría de baja a varios empleados de la corporación y de la propiedad y que los trabajadores restantes del “equipo de liderazgo” de la corporación y de la propiedad (junto con la junta directiva de la compañía) tomarían recortes salariales.
Eldorado se está preparando para reabrir sus 23 propiedades, repartidas en 11 estados. Louisiana será uno de los primeros mercados en ver a los clientes regresar, después de que el Gobernador John Bel Edwards anunciara el lunes que los casinos podrán abrir con una capacidad del 25 por ciento el viernes.
Eldorado opera tres propiedades en el estado, con planes de vender una a Twin River, junto con el MontBleu Resort Casino & Spa en Lake Tahoe.
Aunque la pandemia ha sido un desafío para los operadores, Reeg cree que también les ha ofrecido la oportunidad de examinar y racionalizar su estructura operativa.
“Hemos encontrado muchas contingencias adicionales en nuestro propio negocio y el negocio que vamos a asumir para seguir adelante”, señaló Reeg. “Se trata de ser reflexivos y analíticos y de optimizar el costo que traen de vuelta”.
Agregó que un enfoque moderado en la comercialización en comparación con las crisis financieras anteriores también ahorraría costos, y añadió que la empresa “tendría cuidado” al traer de vuelta a los empleados para asegurarse de que la dotación de personal se corresponda con la demanda.
Reeg espera que haya costos adicionales de saneamiento y limpieza, pero comentó que se verán “dramáticamente compensados” por los cambios operativos como el fin de los buffets, una estrategia de marketing que durante mucho tiempo ha considerado ineficiente y costosa.
“Su estructura de costos va a ser muy diferente de lo que era antes de entrar en esta crisis”, destacó Reeg.
Continúa la fusión
Aunque todavía no se ha visto cuánta demanda tendrá Las Vegas en la reapertura, Reeg cree que Caesars está preparado para salir mejor parado que sus competidores del Strip al depender menos de las ferias comerciales y más de sus leales miembros de recompensa.
“El negocio del grupo parece estar claramente rezagado en términos de recuperación”, resaltó Reeg. “Caesars es el grupo menos expuesto a los negocios del grupo que cualquiera en el Strip”.
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés), la Comisión de Juegos de Nevada y otros reguladores aún deben aprobar la fusión de Eldorado-Caesars de 17.3 mil millones de dólares antes de que el acuerdo pueda consumarse.
Pese al desafiante entorno económico, las dos compañías han continuado presionando para completar la fusión en la primera mitad del año. Las dos se deshicieron de tres casinos en abril, una medida que, según los analistas, probablemente alivió las preocupaciones antimonopolio que pudieron haber surgido de la FTC.
“Está muy claro para nosotros que la mejor opción es continuar y cerrar la transacción con Caesars”, declaró Reeg en una declaración de ingresos el lunes. “Todas las ventajas están todavía disponibles para nosotros y para Caesars”.