El plan para pandemias del sistema escolar público más grande de Nevada se actualizó por última vez en 2009, y algunas agencias clave se han negado a publicar los planes para su revisión pública, por lo que no está claro cuán preparados estaban los funcionarios para el coronavirus, según un análisis del Review-Journal.
El Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD), el mayor empleador del condado, proporcionó un plan para la pandemia de 2009 en respuesta a una solicitud de registros abiertos, pero señaló que presenta anualmente al estado planes actualizados de administración de emergencias. El distrito se negó a divulgarlos, citando la confidencialidad.
Varias otras agencias, incluyendo el Distrito de Salud del Sur de Nevada (SNHD) y el Departamento de Policía Metropolitana (LVMPD), también se negaron a proporcionar sus planes. Varios citaron la orden ejecutiva del gobernador Steve Sisolak en febrero que eximía la planificación del terrorismo de las leyes de registros públicos.
La mayoría de las agencias incluyen rutinariamente planes para eventos de enfermedades infecciosas dentro de un plan de emergencia más grande que cubre el terrorismo, los desastres naturales y otras situaciones peligrosas.
Gobiernos como el de la UNLV, Las Vegas, el Condado Clark y el Distrito de Agua del Valle de Las Vegas proporcionaron planes actualizados en el último año, pero esos contienen pocos detalles, como la cantidad de Equipos de Protección Personales (EPP) a almacenar o cómo asegurar que haya suficiente capacidad hospitalaria, que no está claro cuánto ayudaron los planes a la respuesta de Nevada aL COVID-19, según muestran los registros.
Richard Karpel, director ejecutivo de la Asociación de Prensa de Nevada, mencionó que las agencias que niegan el acceso a los planes para la pandemia durante una están haciendo un mal uso de la directiva del gobernador.
“Parece que nuestro temor de que se abusara de la orden ejecutiva del gobernador para mantener ocultos los documentos públicos estaba bien fundado”, señaló. “La orden se centraba claramente en el terrorismo y en las infraestructuras críticas, no en las emergencias de salud pública”.
Caleb Cage, el director de respuesta del COVID-19 en Nevada, agregó que los planes proporcionan un marco que puede ser usado para responder a la emergencia una vez que ocurra.
“Un plan nunca va a coincidir con las consecuencias y resultados de un desastre real”, dijo. “El valor de un plan es la colaboración que se necesita para armar el plan”.
Los planes de manejo de pandemias y otras emergencias proporcionan directrices sobre la forma en que los gobiernos deben cooperar y mitigar los efectos de un desastre. A menudo enumeran las responsabilidades de cada departamento y organismo durante un desastre, el plan de comunicación con los residentes, las formas de asegurar que los suministros estén disponibles para los primeros auxilios y los marcos de cómo el gobierno atenderá las necesidades básicas de las comunidades.
Planes de fechas
Ellis M. Stanley Sr., ex presidente de la Asociación Internacional de Gestores de Emergencias, indicó que los organismos, especialmente los que cuentan con personal adecuado, deberían actualizar regularmente sus planes.
“En general, las normas se examinan y los elementos se abordan anualmente”, añadió Stanley.
El CCSD no respondió a las repetidas solicitudes de entrevista sobre su plan y por qué tenía una década de antigüedad, pero emitió una declaración.
“El CCSD cumple y presenta los planes de emergencia requeridos por la NRS 388 anualmente a la División de Manejo de Emergencias de Nevada y son confidenciales según la ley estatal”, según una declaración enviada por correo electrónico. “Estos planes se actualizan anualmente. Este plan incluye el brote de enfermedades”.
LVMPD citó la orden ejecutiva de febrero, una ley que sella los planes de terrorismo de la revisión pública y los fallos de los tribunales. LVMPD proporcionó planes de control de contagio para el personal del departamento, la cárcel y las políticas de enfermedades de turno.
En una búsqueda en línea se encontró un plan del SNHD de 2009, pero la vocera, Jennifer L. Sizemore, mencionó que la agencia tiene planes más recientes que se negó a dar a conocer.
Tanto LVMPD como SNHD rechazaron entrevistas.
Cage dijo que el público debería saber lo bien que están preparados los gobiernos, pero señaló que la Legislatura ha determinado que gran parte de la planificación no debe ser pública porque podría ayudar a los terroristas (incluyendo a los bioterroristas o terroristas que podrían aprovechar una pandemia natural para causar más daño) a eludir las respuestas del gobierno.
Simulacros de emergencia
Stanley y Brian Labus, profesor adjunto de la Facultad de Salud Pública de la UNLV, dijeron que más importante que los planes son los ejercicios y simulacros regulares para ayudar a las agencias a estar preparadas.
“Un plan es algo con lo que hay que practicar”, comentó Labus, que trabajó en el SNHD entre 2001 y 2015 y participó en docenas de ejercicios con la mayoría de los gobiernos del área. “Es como escribir un libro de jugadas para un evento deportivo, pero sin practicarlo”.
Labus comentó que los planes son, por necesidad, muy generales y están diseñados para delinear las responsabilidades, las cadenas de mando y la comunicación entre las personas de los diferentes organismos.
“No hay manera de planificar para cada eventualidad, e incluso cuando ocurre, no sabes cómo se desarrollaría”, agregó.
Pero Stanley dijo que era bien sabido que una pandemia grave acabaría afectando a Estados Unidos o al mundo, por lo que los planes detallados mejoran la respuesta del gobierno.
“Veo esta pandemia como una sorpresa predecible”, consideró. “La planificación para la pandemia se ha estado llevando a cabo durante algún tiempo en Estados Unidos, y siempre hay que asegurarse de estar listos”.
El plan contra la pandemia de Las Vegas es de sólo cinco páginas del plan de gestión de emergencias de la ciudad, pero el vocero de la ciudad, Jace Radke, afirma que la ciudad depende del distrito de salud en las emergencias de enfermedades.
“El SNHD es la agencia líder en una pandemia y sería responsable de un plan de respuesta táctica”, escribió en un correo electrónico. “Las Vegas y otras agencias aplican nuestros recursos para ayudar al SNHD en consecuencia”.
El nuevo plan detallado del Estado
La División de Manejo de Emergencias de Nevada tiene un nuevo y muy detallado plan de respuesta a la pandemia, incluso llamándolo: “Manejo de Brotes de COVID-19 de Nevada”. El plan y una actualización fueron ambos fechados en junio de este año.
El objetivo del plan es erigir un “Puente hacia un proceso normalizado”, y establece detalles específicos como la cantidad de equipo de protección personal que se debe almacenar y cómo aumentar las pruebas y vacunar al 80 por ciento de la población cuando una vacuna esté disponible.
La ley estatal requiere que los planes de manejo de emergencias del estado sean revisados y actualizados antes del 31 de diciembre de cada año.
Aunque varios gobiernos mantuvieron que sus planes eran confidenciales, a menudo se podían encontrar versiones más antiguas de los planes en línea.
Un plan de manejo de emergencias para el 2014 que se encontró en línea sólo mencionó la palabra “pandemia” 10 veces en 245 páginas. Otro plan estatal llamado Plan de Emergencia Médica del Estado de Nevada, actualizado en 2016, detalla cómo asegurar la capacidad del hospital durante una oleada de desastres naturales y causados por el hombre, incluyendo una pandemia.
Stanley dijo que los funcionarios deben evaluar actualmente cómo respondieron al brote.
“Una de las cosas que deberían estar elaborando ahora es un informe posterior a la acción”, comentó. “¿Qué es lo que va bien? ¿Qué hemos aprendido? ¿Qué ha fallado? Típicamente aprendemos de nuestros errores y no de nuestros éxitos”.
Pero Labus dijo que el informe posterior a la acción suele comenzar después de que la emergencia termina y las condiciones vuelven a la normalidad.
“Estamos en medio del evento”, señaló. “Es demasiado pronto”.