WASHINGTON — El embajador Gordon Sondland le declaró el miércoles a los investigadores del juicio político de la Cámara de Representantes, que Rudy Giuliani estaba presionando a favor de un “quid pro quo” con Ucrania que tenía que estar de acuerdo con ello porque es lo que el presidente Donald Trump quería.
En su declaración de apertura ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Sondland dijo: “El secretario de Energía, Rick Perry, el embajador, Kurt Volker y yo, trabajamos con Rudy Giuliani en asuntos de Ucrania bajo la dirección expresa del presidente de Estados Unidos. Las peticiones del señor Giuliani fueron un quid pro quo por organizar una visita a la Casa Blanca para el Presidente Zelenskiy”.
El embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea continuó: “No queríamos trabajar con el señor Giuliani. En pocas palabras, jugaron con nosotros”.
Sondland mencionó que mantuvo al Secretario de Estado, Mike Pompeo, y a otros altos funcionarios de la administración al tanto de lo que estaba sucediendo.
Trump también quería una investigación por parte de Ucrania sobre una teoría de conspiración desacreditada de que la nación estaba involucrada en la intromisión electoral contra él en 2016.
“El señor Giuliani exigió que Ucrania hiciera una declaración pública anunciando las investigaciones del servidor de las elecciones de 2016 y de Burisma”, señaló Sondland. “El señor Giuliani expresaba los deseos del presidente de los Estados Unidos, y sabíamos que estas investigaciones eran importantes para el mandatario”.
Testigos han testificado ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes que Sondland, Volker y Perry estaban presionando a los ucranianos para que trataran con Giuliani, quien estaba llevando a cabo una operación política no oficial en nombre del presidente.
Mientras Giuliani buscaba la investigación, la administración Trump retenía casi 400 millones de dólares en ayuda militar que fue aprobada por el Congreso pero no entregada a Ucrania para luchar contra los separatistas respaldados por Rusia.
Sondland informó que se enteró en julio o agosto de que se había suspendido la ayuda exterior a Ucrania.
“Me opuse categóricamente a cualquier suspensión de la ayuda”.
Sondland destacó a los legisladores que él arregló la ayuda para las investigaciones que Trump buscaba.
Desde entonces, Sondland ha revertido su testimonio y le ha dicho a los miembros del Comité de Inteligencia que no había ninguna condición previa para la ayuda militar.
Devin Nunes, republicano por California, el principal republicano del Comité de Inteligencia, dio a conocer en su declaración de apertura el miércoles: “Bienvenidos al quinto día de este circo”.
Presentó una carta pidiendo citaciones para Hunter Biden y el denunciante no identificado.
Un funcionario del Departamento de Estado, David Holmes, testificó ante el comité a puerta cerrada y declarará públicamente a finales de esta semana de que escuchó una llamada telefónica entre Trump y Sondland en Ucrania.
En esa llamada, Sondland le dijo a Trump que los ucranianos iban a iniciar investigaciones.
El testimonio de Sondland será clave para los demócratas y republicanos, ya que la Cámara de Representantes considera la posibilidad de un juicio político sobre las acusaciones de abuso de poder por parte de Trump.
El teniente coronel, Alexander Vindman, testificó el martes que Sondland entregó un mensaje similar a los ucranianos en julio, el mes en que ocurrió la llamada entre Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy.
Durante la llamada del 25 de julio, Trump le pidió un favor a Zelenskiy, lo cual levantó sospechas entre el personal del Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca y motivó a un informante a reportar el incidente.
Esta es una historia en desarrollo.
The Associated Press contribuyó a la elaboración de este informe.