El jueves 15 de marzo, marcó la fecha en el calendario de la apertura un nuevo sitio de recursos para ciegos llamado The Blind Center, el cual contó con una inversión de 8 millones de dólares para su construcción, misma que fue en tiempo y forma menor a un año desde la colocación de la primera piedra hasta el corte del listón rojo de la inauguración.
Jeff Davis, miembro de la mesa directiva, Bev Rogers de la fundación Rogers y Kris Engelstad Mc Garry de la fundación Engelstand, tuvieron el honor de cortar el listón ya que estas dos mujeres fueron las principales donadoras de recursos económicos para este proyecto. El edificio está ubicado en 1001 N. Bruce St., en el centro de Las Vegas.
Durante la misma noche de la apertura, The Blind Center recolectó más de medio millón de dólares mediante donativos en una subasta silenciosa de piezas de arte y demás artículos donados por coleccionistas, además de que los meseros aportaron sus propinas y los señores Óscar y Carolyn Goodman, alcaldesa de Las Vegas, prepararon Martinis con precio de $20 dólares para donación.
Este nuevo ingreso para la fundación no lucrativa que asiste a ciegos legales y débiles visuales, será utilizado en el programa musical con la compra de instrumentos y el mantenimiento que necesita un edificio de esta envergadura, “para que nos dure por lo menos 60 años”, dijo el miembro de la mesa directiva, Davis.
El que se llevó los aplausos de los asistentes al banquete inaugural fue el pianista David Cruz, el quedó ciego por la enfermedad de glaucoma, Cruz tiene 88 años de edad y hace 8 años que perdió la vista completamente, “sin un lugar como este, no sé qué sería de mi vida, hoy tengo la habilidad de tocar el piano en tan importante evento”.
Cruz también fue maestro de piano para los ciegos que solamente hablan español, y en algún momento también fue estudiante del programa de música que ofrece The Blind Center, “también escribo historias cortas para nuestro periódico interno, estoy muy metido con la música, me mantengo ocupado aquí en el centro”, confesó el señor Cruz.
Katy Covinan, es maestra de arpa y violín en The Blind Center, ella es voluntaria y no tiene problemas con la vista, “las personas que llegan son nuevos ciegos, por la diabetes en su mayoría, aquí pueden encontrar grupos de ayuda, actividades adaptadas y amigos que están pasando por lo mismo y sobre todo quienes ya hacen su vida como ciegos”.
Gustavo Covarrubias, vocalista de la agrupación de rock Espejuelos Rotos, dijo durante su participación en el escenario que, “aquí se habla sin ningún tabú sobre ser ciego, no puede haber complejos o sentirse mal, es lo que somos y hay que ser felices por estar vivos y reunidos en estas nuevas instalaciones”.
Erik Bradley, gerente del lugar, comentó que el programa de artes culinarias será de capacitación para que los miembros del centro puedan tener un empleo en los banquetes que el mismo centro organizará de forma privada. Podrán ser meseros o cocineros bajo la nueva capacitación.