CHRISTCHURCH, Nueva Zealanda — Al menos 49 personas murieron en tiroteos masivos en dos mezquitas llenas de fieles que asistían a las oraciones del viernes en un terrorífico video en vivo por un supremacista blanco que odia a los inmigrantes empuñando al menos dos rifles de asalto y una escopeta.
Un hombre fue arrestado y acusado de asesinato y otros dos criminales armados fueron detenidos mientras la policía intentaba determinar qué papel desempeñaban.
“Está claro que esto ahora solo puede describirse como un ataque terrorista”, dijo la primer ministra Jacinda Ardern y señaló que muchas de las víctimas podrían ser migrantes o refugiados.
Ella lo pronunció como “uno de los días más oscuros de Nueva Zelanda”.
El ataque a sangre fría conmocionó a las personas en todo el país de 5 millones de personas, uno que tiene leyes de armas relativamente libres, pero pocos homicidios con armas de fuego y es tan pacífico que los policías rara vez cargan armas. Nueva Zelanda también es generalmente considerada como recibir cálidamente a los migrantes y refugiados.
Manifiesto de 74 páginas
El hombre armado detrás de al menos uno de los tiroteos en las mezquitas dejó un manifiesto de 74 páginas que publicó en las redes sociales bajo el nombre de Brenton Tarrant, identificándose como un nacionalista australiano y blanco de 28 años que estaba dispuesto a vengar los ataques en Europa perpetrado por los musulmanes.
Usando lo que pudo haber sido una cámara en un casco, transmitió al mundo con detalles gráficos su alboroto en la mezquita Al Noor de Christchurch, donde al menos 41 personas murieron mientras las rociaba con balas una y otra vez, a veces disparando de nuevo a las víctimas que ya había asesinado. Varios adoradores más murieron en un ataque en la segunda mezquita de la ciudad poco tiempo después.
Al menos 48 personas resultaron heridas, algunas de manera crítica, dijeron las autoridades.
La policía no reveló de inmediato si la misma persona era responsable de ambos tiroteos. No identificaron a los detenidos y no dieron detalles sobre ellos excepto para decir que ninguno había estado en ninguna lista de vigilancia.
Si bien no había ninguna razón para creer que hubiera más sospechosos, la primer ministra indicó que el nivel de amenaza nacional se elevó de bajo a alto. La policía advirtió a los musulmanes contra ir a una mezquita en cualquier lugar de Nueva Zelanda y Air New Zealand canceló varios vuelos dentro y fuera de Christchurch.
La policía mencionó que la investigación se extendió 360 kilómetros (240 millas) al sur, donde las casas en Dunedin fueron evacuadas alrededor de un “lugar de interés”. No dieron detalles.
Condena y condolencias
Los líderes mundiales condenaron los ataques y ofrecieron sus condolencias. El primer ministro de Pakistán, Imran Khan y otros líderes islámicos señalaron el derroche de sangre y otros ataques similares como evidencia de una creciente hostilidad hacia los musulmanes.
“Culpo de estos ataques terroristas cada vez mayores a la islamofobia actual posterior al 11-S, donde el Islam y los 1.300 millones de musulmanes han sido culpados colectivamente por cualquier acto de terror por parte de uno”, escribió Khan.
La primer ministra de Nueva Zelanda agregó que los inmigrantes y refugiados “han elegido hacer de Nueva Zelanda su hogar, y es su hogar, son parte de nosotros”. En cuanto a los asesinos, recalcó Ardern, albergan “opiniones extremistas que no tienen absolutamente ningún lugar en Nueva Zelanda”.
El testigo Len Peneha añadió que vio a un hombre vestido de negro y con un casco con algún tipo de dispositivo en la parte superior y luego escuchó decenas de disparos, seguidos por personas que huían aterrorizadas.
Peneha, quien vive al lado, informó que el hombre armado salió corriendo de la mezquita, dejó caer lo que parecía ser un arma semiautomática en su camino de entrada y huyó. Mencionó que luego fue a la mezquita para tratar de ayudar a las víctimas.
“Vi gente muerta por todas partes, había tres en el pasillo, en la puerta que daba a la mezquita ygente dentro”, relató. “No entiendo cómo alguien podría hacer esto a estas personas, a nadie. Es ridículo”.
En el video que se transmitió en Facebook Live, el pistolero pasa más de dos minutos dentro de la mezquita fumigando a los aterrorizados. Luego camina afuera, donde dispara a la gente en la acera. Los gritos de los niños se pueden escuchar en la distancia cuando regresa a su auto para buscar otro rifle. El hombre armado regresa a la mezquita, donde hay al menos dos docenas de personas tendidas en el suelo.
Después de regresar a la calle y dispararle a una mujer, regresa a su auto, donde la canción “Fire” de la banda de rock inglesa The Crazy World of Arthur Brown se puede escuchar a todo volumen. El cantante grita: “¡Soy el dios del infierno!” y el criminal se aleja.
Segundo ataque
El segundo ataque tuvo lugar en la mezquita de Linwood, a unos 5 kilómetros (3 millas) de distancia.
Mark Nichols le reportó al New Zealand Herald que escuchó unos cinco disparos y que un interlocutor devolvió el fuego con un rifle o escopeta. Nichols dijo que vio a dos personas heridas llevadas en camillas más allá de su tienda de automóviles.
Basado en el video, el atacante estuvo en la escena de la primera mezquita durante unos 10 minutos y la policía no llegó hasta después de eso.
Las imágenes mostraron que llevaba una escopeta y dos rifles de asalto militares totalmente automáticos, con un cartucho adicional pegado a una de las armas para que pudiera recargar rápidamente. También tenía más armas de asalto en el maletero de su automóvil, junto con lo que parecían ser explosivos.
El hombre armado afirmó que no era miembro de ninguna organización, actuó solo y eligió a Nueva Zelanda para demostrar que incluso las partes más remotas del mundo no están libres de “inmigración masiva”.
El año pasado, la primer ministra de Nueva Zelanda anunció que el país aumentaría su cuota anual de refugiados de mil a mil 500 a partir de 2020. Ardern, cuyo partido hizo campaña con la promesa de acoger a más refugiados, lo calificó de “lo correcto”.
Christchurch es el hogar de casi 400 mil personas y algunas veces se llama la Ciudad Jardín. Se ha estado reconstruyendo desde que un terremoto en 2011 mató a 185 personas y destruyó muchos edificios del centro.
Antes del ataque del viernes, los disparos más letales de Nueva Zelanda en la historia moderna tuvieron lugar en la pequeña ciudad de Aramoana en 1990, cuando un hombre armado mató a 13 personas tras una disputa con un vecino.