En español podemos traducir “say”o “tell” como “decir”, pero en inglés se usan estos verbos de maneras distintas.
Hay unas reglas que indican el uso de uno u otro en inglés, aunque en general usamos “say” para “decir algo” y “tell” para “decir algo a alguien.”
Say
Se usa “say” en el estilo directo y el indirecto. Si queremos usar “say” con un objeto personal, necesitamos usar la preposición “to”.
Ejemplos:
Estilo directo
“I’m hungry,” he said. (“Tengo hambre,” él dijo.)
“I need your help,” Glen said to Mike. (“Necesito tu ayuda,” Glen dijo a Mike.)
Estilo indirecto
He said he was hungry. (Él dijo que tenía hambre.)
Glen said to Mike that he needed his help. (Glen dijo a Mike que necesitaba su ayuda.)
Tell
También se puede usar “tell” con el estilo directo y el indirecto, aunque el uso con el estilo directo no es tan común. Cuando usamos “tell” necesitamos usar un objeto indirecto que va detrás del verbo.
Ejemplos:
Estilo directo
He told me, “I’m hungry.” (Me dijo, “Tengo hambre.”)
Glen told Mike, “I need your help.” (Glen dijo a Mike, “Necesito tu ayuda.”)
Estilo indirecto
Mike told me that he was hungry.
(Mike dijo que tenía hambre.)
Glen told Mike that he needed his help.
(Glen dijo a Mike que necesitaba su ayuda.)
* Otros usos de “tell”
1. Se usa “tell” con órdenes o instrucciones.
Ejemplos:
I told him, “Stop complaining.”
(Le dije, “Deja de quejarte.”)
She told us to hurry.
(Nos dijo que nos diéramos prisa.)
2. Usamos “tell” cuando damos o pedimos información.
Ejemplos:
“Can you tell me your name please?” (Díme tu nombre, por favor.”)
Did you tell him the address of the office? (¿Le dijiste la dirección de la oficina?)
3. Se usa “tell” con cuentos o bromas. En este caso, se puede traducir “tell” como “contar” en español.
Ejemplos:
He told us a great story.
(Nos contó un cuento maravilloso.)
“Tell me a joke,” she said.
(“Cuéntame un chiste,” dijo ella.)
4. Con la verdad y las mentiras, se usa “tell.”
Ejemplos:
“Tell me the truth,” she demanded.
(“Dime la verdad,” dijo ella.)
Keith never tells lies.
(Keith nunca miente.)
5. Usamos “tell” con el tiempo o la fecha.
Ejemplos:
“Could you tell me the time, please?” she asked. (“Podrías decirme la hora, por favor?” me preguntó.)
Bob told me the date. (Bob me dijo la fecha.)