James Dean (Dane DeHaan) acaba de estrenar Al este del edén, y está a punto de prepararse para el papel de Rebelde sin causa, además, está esperando a que la actriz de Marcado por el odio, Pier Angeli, acepte su propuesta de matrimonio. Es en estos meses, cuando el fotógrafo Dennis Stock (Robert Pattinson) le persigue para poder fotografiarle. El argumento del filme, basado en hechos reales, gira en torno a la amistad que mantuvieron el fotógrafo Dennis Stock y el actor James Dean.
Stock hizo a Dean una serie de fotografías para la revista Life que resultaron muy importantes y beneficiosas para las carreras de ambos. Entre esas fotos estaría la imagen icónica de James Dean paseando por la neoyorquina Times Square. Life está dirigida por Anton Corbijn, conocido por películas como El Americano (2010) o Control (2007), y protagonizada por los actores Robert Pattinson (Bel Ami: Historia de un seductor, Agua para elefantes), Dane DeHaan (Cruce de caminos, Metallica 3D. Through the Never), Alessandra Mastronardi (A Roma con amor, Titanic: Sangre y Acero) y Ben Kingsley (Aprendiendo a conducir, Exodus: Dioses y reyes).