Considéralo un cubo de Rubik musical.
Justin Weniger se ríe cuando reflexiona sobre la cantidad de versiones diferentes de la lista del festival de música y arte Life is Beautiful (LIB) que ha habido en los últimos 12 meses, un rompecabezas siempre cambiante debido a la incertidumbre que rodea a la industria de la música en vivo durante la pandemia.
“Las iteraciones del programa, parece que hemos hecho 30 en este momento”, señala el director general del evento de tres días. “Ha sido una locura”.
Esa alineación está oficialmente fijada: se dará a conocer la próxima semana.
Mientras tanto, después de tomarse el año 2020 libre, LIB está finalmente listo para poner a la venta las entradas anticipadas a las 10 de la mañana del jueves para el festival de este año, que está programado para el 17 al 19 de septiembre.
Aunque los encuentros musicales de todo el país han tenido que seguir reprogramando sus fechas debido a la preocupación por el coronavirus, Life is Beautiful será uno de los primeros festivales en revelar un nuevo programa no anunciado previamente y aspira a ser uno de los primeros grandes eventos de este tipo en volver a la acción a finales de este verano.
“Creemos que ser uno de los primeros festivales en anunciar de nuevo el programa es una señal de esperanza, un signo de optimismo”, afirma Weniger. “Da a la gente ahora en esta recta final algo que esperar, les da una razón para empezar a reservar viajes de nuevo o incluso simplemente hablar con amigos sobre lo emocionante que sería ir a Las Vegas durante un fin de semana”.
Por supuesto, lo más probable es que la experiencia de ir a un festival se vea alterada a raíz del COVID.
“¿Tendrá el evento un aspecto diferente?” se pregunta Weniger sobre LIB 2021. “Casi seguro que habrá nuevos protocolos, ya que el mundo ha cambiado a nuestro alrededor, que pondremos en práctica para garantizar la salud y la seguridad de los invitados, pero no creo que nadie sepa específicamente cuáles son todavía”.
“Creo que la salud y la seguridad de alto nivel son siempre y para siempre la prioridad número uno”, continúa. “Este año no es diferente en ese sentido, sólo que las cosas se mueven y cambian mucho más rápido, y hay muchos otros factores”.
Aun así, Weniger afirma que el tamaño y la sensación del festival (que atrajo a más de 180 mil espectadores en 2019) que toma lugar en múltiples escenarios repartidos por 18 manzanas del centro de la ciudad, debería estar en línea con lo que los asistentes se han encontrado anteriormente.
“Diría que será similar a lo que hemos llegado a esperar en el pasado”, comparte, “con un año más y mucho tiempo adicional dedicado a cómo podemos hacer que sea una mejor experiencia”.
En Inglaterra, donde las medidas de distanciamiento social terminarán en junio, parece que hay una oleada de interés por el regreso del circuito de festivales de música. El diario británico “The Guardian” informa de que los grandes festivales del Reino Unido, como Field Day y Reading & Leeds, han agotado las entradas a un ritmo histórico, marcado por un aumento del 600 por ciento en el tráfico de Ticketmaster.
Esto sugiere que podría haber una demanda reprimida que beneficie a eventos como Life is Beautiful cuando vuelvan a operar en Estados Unidos.
Ya era hora
La primavera pasada, LIB se preparaba para anunciar su cartel de 2020, que ya había sido reservado y estaba listo, antes de que se convirtieran en uno de los primeros grandes festivales en cancelar.
Desde entonces, han tenido que aprender a ser especialmente flexibles a la hora de montar LIB 2021, con la industria musical aún en proceso de despertar gradualmente de un coma por coronavirus.
“Hemos adoptado internamente esta mentalidad de ‘haz un plan, ejecuta un plan, haz un nuevo plan’”, dice Weniger. “Nos hemos puesto manos a la obra, hemos rastreado todo lo que hemos podido y hemos ideado nuevas ideas, nuevas soluciones y nuevas estrategias para el negocio”.
En la última década, Las Vegas se ha convertido cada vez más en un mercado de destino para los festivales, con Life is Beautiful, Electric Daisy Carnival, Psycho Las Vegas y Las Rageous entre los grandes eventos anuales que se unen a incondicionales de larga duración como Punk Rock Bowling y Viva Las Vegas rockabilly weekender.
Una ciudad tan basada en el entretenimiento en vivo se ha visto especialmente afectada por la ausencia de conciertos durante la pandemia.
Ahora Weniger quiere que Life is Beautiful aporte algo de esa vida al mercado musical de Las Vegas.
“Somos conscientes de la importancia de los eventos en directo como motor principal de nuestra economía”, afirma Weniger. “Esperamos poder enviar una señal al mundo de que, como destino, estamos de vuelta y abiertos al negocio”.