Lonnie Fletcher, de 16 años, no solía tomarse la escuela tan en serio. Es decir, hasta que llegó el maestro de Historia Mundial de AP Vince Long.
Long no solo alentó a Fletcher a comenzar a tomar la escuela más en serio, sino que también impulsó a Fletcher hacia una pasión por la educación. Ahora, Fletcher planea estudiar Ingeniería Biomédica y convertirse en maestro de Biología de AP.
Fletcher es uno de los 50 estudiantes de Canyon Springs High School que forman parte del Programa de Maestros Locales. El programa fue lanzado por la Silver State Education Foundation y apoyado por una subvención de $258,000 de la ciudad de North Las Vegas. Su objetivo es abordar la escasez de maestros en Nevada, un problema más agudo en North Las Vegas, apoyando a estudiantes locales en su esfuerzo por convertirse en educadores.
“La escasez de maestros es uno de los desafíos más apremiantes que enfrentamos, no solo aquí en North Las Vegas, sino en todo Nevada”, dijo la alcaldesa de North Las Vegas, Pamela Goynes-Brown, a la multitud en el lanzamiento oficial del programa el miércoles por la mañana. “El programa de maestros locales es más que una solución a un problema. Es una oportunidad para que nuestros estudiantes vean un futuro para sí mismos en la educación y retribuyan a la comunidad que los crió”.
El Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD) comenzó este año con más de 1,000 vacantes. La última vez que ocupó todos los puestos fue en 1994, según Jeffrey Geihs, director ejecutivo de la Silver State Education Foundation y director ejecutivo de la Nevada Association of School Administrators.
De producción local
Los oradores se refirieron al hecho de que el distrito a menudo recluta de otros lugares y otros países, lo que significa que los reclutas a menudo se van pronto. Los partidarios esperan que un programa local cultive a las personas que se quedarán en el Condado Clark.
“Los estudiantes que se criaron aquí, nacieron aquí, crecieron aquí, tienen una forma de retribuir al convertirse en educadores aquí mismo en su propia comunidad. Ya tienen sus raíces aquí. Tienen vínculos aquí”, dijo Goynes-Brown al Las Vegas Review-Journal.
Quintria Jemison, de 16 años, quiere ser maestra porque le encanta ayudar a sus dos hermanos menores.
“Me gusta enseñarles pequeñas cosas”, dijo, y agregó que a menudo les enseña a pronunciar palabras que escucharán en videos, y se emocionan mucho.
“Es bueno poder tener un montón de motivación y que la gente me ayude con mi trayectoria”, dijo Jayla Knuckles, de 17 años. Ella aprecia especialmente la posibilidad de tomar clases en la UNLV durante la preparatoria. Planea seguir aprendiendo a ser maestra en la UNLV después de graduarse.
Como parte del programa, Knuckles dijo que ha aprendido sobre los programas que usan los maestros, así como estrategias y habilidades de comunicación.
El superintendente asociado de la Región I, Louis Markouzis, quien también se desempeña como presidente de la Silver State Education Foundation, elogió a los estudiantes que formaron parte del programa.
“Ser maestro fue el mejor trabajo que he tenido”, dijo Markouzis. “Siendo hijo de inmigrantes griegos, sin saber hablar inglés de niño hasta que fui al preescolar, fueron los maestros los que dieron forma a mi vida”.
Sustitutos a largo plazo
Muchos puestos son ocupados por sustitutos a largo plazo que no tienen el mismo conocimiento de contenido que los educadores con licencia, dijo Geihs. En una escuela, dijo Geihs, de los 18 puestos de Ciencias, solo uno fue ocupado por un maestro de Ciencias con licencia. El resto eran sustitutos a largo plazo que solo estaban “un capítulo por delante de los niños”, dijo Geihs. En otros lugares, sustitutos que no hablan español están dando cursos de Español, según Geihs.
En una escuela, un mago profesional trabaja como sustituto a largo plazo, según el concejal municipal de North Las Vegas Isaac Barron quien se desempeña como miembro de la junta designado por el CCSD. Aunque Barron dijo que el mago es una persona maravillosa, dijo que la escuela necesita un maestro con licencia.
“Esto representa una muy buena sinergia entre una ciudad que entiende cuáles son sus prioridades y una organización externa para hacer que todo suceda. Así que estoy muy orgulloso de esto”, dijo Barron.