El Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD) tiene previsto gastar casi 300 millones de dólares en los próximos seis años para convertir más campos deportivos preparatorianos en campos de césped artificial.
El proyecto incluirá nueve millones de pies cuadrados de campos -principalmente, de fútbol, béisbol y softbol- en menos de 40 escuelas. Se espera que las obras empiecen en verano u otoño.
Los responsables del distrito escolar afirman que el proyecto mejorará las condiciones de los campos y también ahorrará unos 500 millones de litros de agua al año.
El superintendente Jesús Jara anunció el proyecto, estimado en 290 millones de dólares, durante su discurso sobre el estado de las escuelas a finales de enero.
“Somos socios de esta comunidad”, dijo. “Comprendemos la crisis del agua”.
El distrito escolar ya convirtió 29 campos de fútbol americano de hierba natural de preparatoria a césped artificial, un proyecto que costó aproximadamente 60 millones de dólares.
Las obras de ese proyecto se iniciaron en 2020, durante la pandemia del COVID-19 -cuando los alumnos estudiaban a distancia y no estaban en los campus- y terminaron en 2021.
‘Sentido de urgencia’
Mark Campbell, jefe interino de instalaciones del distrito escolar, le dijo al Las Vegas Review-Journal que existe un entorno hídrico en constante desafío y un “sentido de urgencia” para que el distrito conserve el agua como socio de la comunidad.
El oeste se ha enfrentado durante más de 20 años a condiciones de sequía y sobreexplotación crónica del agua. Siete estados, entre ellos Nevada, dependen del agua del río Colorado, y se enviaron a la Oficina de Reclamación de Estados Unidos propuestas sobre cómo reducir su uso.
El distrito escolar tiene previsto pagar el proyecto del nuevo césped usando un par de fuentes de financiación, entre ellas un fondo de reserva de bonos. Los reembolsos de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada volverán a ese mismo fondo, dijo Campbell.
Se espera que el distrito reciba algo menos de 30 millones de dólares en reembolsos, alrededor del 10 por ciento del costo total del proyecto, dijo.
Pero aún no se ha firmado un acuerdo interlocal con la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, dijo Campbell, y también deberá presentarse al Consejo Escolar un punto del orden del día sobre el proyecto para su aprobación.
Bronson Mack, portavoz de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, dijo que, de forma conservadora, el distrito escolar probablemente recibirá un reembolso “en torno a los 10 millones de dólares”.
Al convertir los campos de fútbol americano a césped artificial, evaluar sus sistemas de refrigeración por evaporación, responder a los problemas de riego e identificar formas de seguir reduciendo el uso de agua en las escuelas, el distrito escolar ha sido un “socio excepcional” en la conservación del agua, dijo Mack.
Llamó emocionante ver que el distrito adopta más medidas de conservación, como la conversión de campos adicionales y la sustitución del césped no funcional.
“El Distrito Escolar del Condado Clark ha demostrado de verdad su liderazgo en el mundo de la conservación local del agua”, dijo Mack.
Priorizar los campos más necesitados
El distrito realizó una evaluación detallada de los campos preparatorianos y dará prioridad a los más necesitados para el nuevo proyecto de césped, dijo Campbell.
Rosemary Zúñiga, entrenadora de fútbol femenino de Cimarron-Memorial High School de Las Vegas, dijo que los campos de césped tendrán mejor aspecto y estarán más nivelados.
“Los campos que tenemos ahora tienen baches por todas partes y agujeros”, dijo, y añadió que la hierba también está muerta en algunas zonas porque los aspersores no funcionan.
Su equipo practica en un campo de césped, pero los partidos se celebran en el campo de fútbol americano bajo las luces.
Zúñiga dijo que había escuchado rumores sobre el proyecto del césped, pero que no se había fijado un plazo para las obras.
El solo inconveniente es que muchas escuelas, incluida Cimarron-Memorial, no tienen luces para sus campos de fútbol, dijo.
Si los alumnos juegan en esos campos sin luz, los partidos podrían ser más cortos, dijo, y eso sería perjudicial, sobre todo para los equipos juveniles.