‘El primero de su clase’: programa universitario busca hacer frente a escasez de profesionales de la salud mental
Stephanie Sandoval Aleman siempre pensó que seguiría una carrera en terapia familiar y matrimonial.
Eso fue hasta que recibió un correo electrónico sobre el incipiente programa de salud mental en las escuelas de la Universidad Estatal de Nevada (NSU).
El programa de Reclutamiento Activo, Capacitación y Retención de Educadores para Servir a Nuestra Juventud - o ARTERY - atrajo a Aleman porque ella se benefició de trabajar con los profesionales de la salud mental en su sistema escolar mientras crecía.
“Solo me llamó la atención, siendo alguien que se benefició de ello, volver y ayudar a otros de la misma manera que yo recibí ayuda”, dijo Aleman, estudiante de psicología en NSU.
Atraer a estudiantes como Aleman al campo de la salud mental en las escuelas es uno de los principales objetivos del programa ARTERY. Pero el programa y sus arquitectos también esperan abordar la necesidad, cada vez mayor, de profesionales de la salud mental en las escuelas.
La Asociación Nacional de Psicólogos Escolares recomienda una proporción de un psicólogo escolar por cada 500 estudiantes de preescolar a 12° grado, una recomendación que el Departamento de Educación del estado adoptó en 2020.
Pero Nevada sigue operando con una proporción de aproximadamente un psicólogo escolar por cada dos mil estudiantes, dijo la directora del programa ARTERY, Katie Dockweiler.
“Si no tenemos las proporciones adecuadas, no podemos proporcionar los servicios de salud mental que los estudiantes necesitan”, dijo Dockweiler, quien también trabaja como profesor asistente de psicología escolar en NSU. “Para evitar grandes problemas más adelante, tenemos que ser proactivos y abordar los pequeños problemas cuando los niños son realmente pequeños”.
‘El primero de su clase’
Con una demanda tan alta de profesionales de la salud mental en las escuelas, el programa ARTERY ha encontrado una forma única de atraer a más personas a este campo.
El programa tiene múltiples puntos de entrada y salida, lo que permite a personas de distintos niveles educativos conocer y entrar en el campo de la salud mental escolar.
“Es muy interesante porque es el primero de su clase”, afirma Dockweiler. “No hay una vía en el país que vaya desde la programación de doble crédito a la de grado y postgrado”.
Para los estudiantes de preparatoria, el programa ofrece oportunidades de doble matrícula y doble crédito, lo que permite a los estudiantes recibir hasta tres créditos universitarios mientras aprenden más sobre la salud mental en la escuela.
Las clases de doble matrícula, impartidas por profesores universitarios, pero en las que pueden inscribirse estudiantes de preparatoria, se imparten en NSU durante el verano. La primera oportunidad de doble crédito del programa, que imparte un profesor de preparatoria, pero permite obtener créditos universitarios, se ofrecerá en la Northeast Career and Technical Academy el próximo otoño.
Los estudiantes universitarios, como Aleman, pueden acceder al programa declarando una especialización en salud mental en la escuela, independientemente de su especialidad.
El programa, que se estableció en la universidad en agosto de 2022, cuenta con 34 estudiantes declarados a finales de noviembre.
Los estudiantes universitarios también pueden obtener la licencia de asistente de psicólogo escolar.
Para aquellos que quieran ir un paso más allá, un título de posgrado en psicología escolar puede proporcionar un trampolín para aquellos interesados en convertirse en psicólogos licenciados. NSU ofrece un programa de postgrado en psicología escolar, que es el segundo programa de postgrado de la universidad.
El programa no solo tiene en cuenta a los estudiantes. Los educadores o profesionales que buscan un paso en una dirección diferente también se les anima a aplicar al programa de postgrado.
Trabajo de campo en el Condado Clark
Las subvenciones del Departamento de Educación de Nevada ayudaron a poner en marcha el programa, dijo Dockweiler. Esas subvenciones también ayudan a financiar ciertas becas para estudiantes, con el requisito de que el estudiante realice su trabajo de campo en el Condado Clark.
El requisito está destinado a aumentar el número de profesionales de la salud mental en la comunidad.
Los estudiantes en el programa están obligados a completar prácticas o practicum como parte de su trabajo de curso, con cualquier lugar de 12 a 24 estudiantes que participan en el trabajo de campo en un momento dado.
Algunos de esos puestos de prácticas son facilitados por el Distrito Escolar del Condado Clark, dijo Dockweiler.
“Nos conectamos con ellos y luego identifican el psicólogo de la escuela en el campo en el que se emparejan con nuestros estudiantes”, dijo.
Los estudiantes también pueden ser emparejados en el Centro de Educación Infantil en NSU. El centro recibió financiación en octubre, por lo que está en sus primeras etapas, dijo Dockweiler.
Diversidad en la mano de obra
Para Mia Calderón, estudiante de psicología y de salud mental en la escuela en NSU, el programa le da la oportunidad de ayudar a otros estudiantes, algo que, según ella, le hace sentir “genial”.
“Estoy aprendiendo algo no solo para ayudar a mis hermanos, sino también para ayudar a los demás y eso es algo que siempre he querido hacer”, dijo Calderón.
Y Calderón es solo uno de los muchos estudiantes que el programa espera atraer y devolver a la fuerza laboral de la comunidad.
“Es importante que nuestros hijos tengan educadores de todo tipo que reflejen lo que ven en su comunidad”, dijo Dockweiler. “Así que, con este programa, esperamos reclutar de nuestra comunidad local y luego poner a nuestros profesionales de nuevo en la comunidad local”.
