El lunes empieza otro año escolar en el Condado Clark, y eso significa que los niños estarán yendo y viniendo de la escuela de varias maneras y las zonas escolares estarán de nuevo en vigor por la mañana y la tarde.
Todos los habitantes necesitan tomar nota para asegurar la seguridad de todos los niños durante los trayectos diarios a la escuela. Las zonas escolares están en vigor 30 minutos antes y después de la entrada y salida de las escuelas, o mientras los niños estén presentes, con reglas que difieren de los períodos de conducción habituales.
No se permiten los giros en U dentro de una zona escolar y los límites de velocidad se reducen a 15 mph o 25 mph, dependiendo de los alrededores de una escuela.
El año pasado hubo 138 reportes de niños atropellados por vehículos que caminaban hacia y desde las escuelas en el Distrito Escolar del Condado Clark. Las lesiones entre peatones y vehículos son una de las principales causas de muerte entre los niños de cinco a 14 años, según la National Library of Medicine.
“Esta es la época del año en la que ruego, suplico y pido de todas las maneras que conozco que los habitantes del sur de Nevada se centren en su entorno al comenzar otro año escolar”, dijo el comisionado del Condado Clark Michael Naft la semana pasada durante una entrevista telefónica. “Tenemos niños de vuelta en nuestra comunidad”.
Todos en la comunidad desempeña un papel para garantizar la seguridad vial, desde las fuerzas del orden, los guardias de cruce, los ingenieros y las personas que se desplazan al trabajo, dijo Naft. La mejor manera de evitar los accidentes es que todos trabajen juntos y usen prácticas seguras en sus desplazamientos.
“No se trata de un problema intangible”, afirmó Naft. “Se trata de una tendencia en la dirección equivocada en cuanto a niños que resultan lesionados al ir y volver de la escuela. También es un problema sobre el que podemos hacer algo con un poco de tiempo extra y un aumento del respeto mutuo”.
Guardias de cruce de secundaria
Este año escolar marca un hito para varias zonas del valle de Las Vegas, ya que las escuelas del Condado Clark, Henderson y North Las Vegas tendrán guardias de cruce oficiales del CCSD estacionados en las escuelas secundarias de esas zonas.
Una investigación del Las Vegas Review-Journal de 2022 reveló que los estudiantes de secundaria eran los más propensos a verse implicados en accidentes cerca de las escuelas. Representaron casi la mitad de las lesiones identificadas en un análisis de datos del Review-Journal, a pesar de que solo representan el 25 por ciento del total de inscritos en el CCSD.
Que este año sea el primer año escolar en que se usarán guardias de cruce en las escuelas secundarias del valle de Las Vegas es un momento monumental, dijo Naft, quien también ayudó a iniciar la Oficina de Seguridad Vial del condado y presionó para añadir guardias de cruce en las escuelas secundarias, que pone la pelota en movimiento para que otras jurisdicciones sigan su ejemplo.
“Este es el primer día de escuela con guardias de cruce en las escuelas secundarias”, dijo Naft. “Todos los datos indican que se trata de un elemento esencial para salvar vidas y prevenir lesiones en nuestra comunidad. Contar con más ojos, manos y personas en nuestras calles ayuda a velar por la seguridad de todos”.
Aumentar el número de guardias de cruce es beneficioso para todos, ya que también ayudan a los niños a aprender hábitos de seguridad peatonal adecuados, según Anita Pepper, portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Nevada.
“Están ahí para recordar a los conductores que hay peatones, por lo que ayudan a navegar por el espacio entre el conductor y el peatón”, dijo Pepper durante una entrevista telefónica la semana pasada. “También son buenos para ayudar a los niños a desarrollar buenos hábitos peatonales”.
Educación para la seguridad
Al igual que los padres y cuidadores dan consejos a sus hijos para que vayan bien en la escuela, como acostarse antes que durante el verano y asegurarse de que entregan las tareas a tiempo, también deberían recordarles los procedimientos de seguridad para ir y volver de la escuela cada día.
“Asegurarse de que caminan por los pasos peatonales, de que respetan los letreros de tráfico y de que circulan en bicicleta por los pasos peatonales”, dijo Pepper. “Asegurarse también de que no se distraen mientras cruzan la calle”.
Los padres y otros automovilistas que vayan a atravesar una zona escolar durante sus desplazamientos matutinos y vespertinos también deben planificar con antelación, sabiendo que podrían tardar un poco más de lo acostumbrado durante las vacaciones de verano.
“Los conductores deben recordar que va a haber más congestionamiento en las calles, ya que todo el mundo va a volver a la escuela”, dijo Pepper. “Lo primero que deben hacer es disponer de más tiempo para dejar a los niños en la escuela, de modo que no vayan con prisas ni sientan la necesidad de acelerar. Darse siempre un margen para llegar”.
Los conductores deben seguir los procedimientos del centro escolar, respetar las normas de tráfico y estar atentos a los demás vehículos y a los niños.
También hay que tener cuidado con los autobuses, ya que los niños pueden ser imprevisibles al bajar de ellos, sobre todo por la emoción de salir de la escuela.
“Si ven que un autobús está parado, deben detenerse ellos también”, dice Pepper refiriéndose a los conductores. “Deben ser conscientes de que las luces amarillas intermitentes significan que un autobús se está preparando para parar, o si un autobús tiene un brazo de alto de fuera, eso significa que están a punto de cargar o descargar niños, por lo que los automovilistas deben detener sus vehículos”.
Los padres también deben recordar a sus hijos que usen la precaución al bajar del autobús, que no se lancen a la calle después de salir y que escuchen las indicaciones de los conductores de autobuses escolares, dijo Pepper.
En el caso de los alumnos que van en bicicleta a la escuela, los padres deben asegurarse de que lleven casco.
“Por favor, lleven casco y asegúrense de que el casco se ajusta correctamente”, dijo Pepper. “Los ciclistas deben prestar atención a los carros, ya que es importante recordar que si hay un incidente entre una bicicleta y un carro, es la persona en la bicicleta la que es mucho más vulnerable”.