La emoción y los nervios flotaban en el aire del salón de baile del Caesars Palace el martes por la mañana cuando más de 900 nuevos maestros y profesionales con licencia del Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD) se congregaron para reunirse con miembros del sindicato y escuchar las palabras del gobernador Joe Lombardo.
Aunque los nervios del primer día de clase son frecuentes incluso entre los líderes de las aulas, la Asociación de Educación del Condado Clark (CCEA) esperaba que su acto de bienvenida tranquilizara a los cientos de nuevos maestros antes de que empiecen las clases el 12 de agosto.
Algunos de los nuevos contratados emigraron a Nevada para el puesto, mientras que otros están en transición de escuelas chárter o privadas a la educación pública. Algunos acaban de salir de la escuela y se incorporan al mercado laboral por primera vez. Pero la mayoría buscan lo mismo: un sueldo más alto y mejores prestaciones.
La demanda de nuevas contrataciones continúa. El martes por la tarde, había mil 78 vacantes, con el 94 por ciento de los puestos de enseñanza cubiertos para el año escolar 2024-2025, según el distrito. Hasta el 8 de noviembre, el distrito tenía mil 95 vacantes en las aulas, informó el Review-Journal.
En 2023, Lombardo firmó una ley histórica de financiación de la educación. El precio de 2 mil 600 millones de dólares garantizó una financiación adecuada por alumno, recursos suficientes y salarios apropiados, dijo Lombardo.
Lombardo se llama a sí mismo un “gobernador de la educación” y habló con los nuevos maestros sobre la importancia de su papel. Reconoció cómo se percibe al CCSD a nivel nacional. US World News & World Report clasifica a Nevada en el puesto 45 en educación, mientras que el distrito sigue siendo el quinto más grande del país y atiende a más de 300 mil estudiantes.
“Eso no es culpa de nadie en esta sala o de la asociación que los representa”, dijo Lombardo. “Es culpa de la gente que está en mi puesto”.
Animó a los recién contratados a relacionarse con los demás en la sala y a confiar en el sindicato para que les guíe en los problemas que puedan encontrar. “Ustedes no tienen todas las respuestas”, dijo.
El director ejecutivo de la CCEA, John Vellardita, dijo que el acto tenía por objeto dar la bienvenida a los nuevos maestros del distrito e invitarles a afiliarse al sindicato, pero que tanto la asistencia como la afiliación eran voluntarias.
“El acto fue muy bueno, muy entusiasta. Creo que hay mucho entusiasmo por parte de los nuevos educadores”, dijo.
‘Un trabajo difícil’
Joana Barajas, de 23 años, se graduó en la Universidad Estatal de Nevada en 2023 y va a enseñar segundo grado a partir de agosto. Como oriunda de Nevada, está entusiasmada con la idea de establecer conexiones con los estudiantes y las familias en el aula.
Aunque Barajas está contenta con su salario y beneficios, dijo que todavía hay trabajo por hacer.
“Es un trabajo difícil”, dijo. “Lo importante es solo tener más apoyo para los maestros”.
Barajas tiene una licencia dual, lo que significa que tiene un título en educación primaria y una concentración en educación especial. La enseñanza de la educación especial pudiera añadir 5 mil dólares a su salario, pero por ahora, ella solo está enseñando en las clases de educación general.
Aunque está dispuesta a ver cómo se encienden las bombillas en las mentes de sus alumnos, admite que no todo el mundo está hecho para la educación.
A menudo, los maestros son más que educadores. A veces, desempeñan el papel de enfermero o terapeuta. Corresponde a los maestros ayudar a crear entornos seguros en los que los alumnos puedan refugiarse, afirma Barajas.
“Tratar con niños no es fácil”, afirmó. “Los maestros deberían cobrar por lo que exige el trabajo”.
Transición a las escuelas públicas
Charmonda Hatcher-Wallace, de 51 años, cree en retener a los maestros actuales en lugar de contratar a otros nuevos, dijo.
“No sé si diría que es importante contratar a nuevos maestros, creo que es más importante respetar y pagar a los maestros que ya tienen –que cualquier distrito ya tiene– para que no haya escasez de maestros”, dijo.
Hatcher-Wallace está haciendo la transición de escuelas privadas y chárter al CCSD tras 15 años en la profesión docente. Sus razones: Beneficios y oportunidades de crecimiento que encontró en el distrito.
La falta de un salario adecuado es su mayor razón para unirse a la educación pública. Ella llegó al tope de su salario en las escuelas chárter, dijo.
“Aunque escucho muchas quejas sobre el salario del CCSD, sigue siendo más de lo que gana cualquier maestro de escuela chárter o privada”, dijo Hatcher-Wallace.
Protecciones sindicales
De algún modo nuevo habitante de Nevada, Matthew Keenan, de 28 años, vuelve a las aulas tras un paréntesis. Procedente de Carolina del Norte, Keenan se tomó un descanso para cursar una maestría en la UNLV, pero el próximo otoño impartirá clases de banda en Sandy Valley School.
El salario de los maestros en su estado anterior no era digno, y carecía de un sindicato, dijo. Con el CCSD, se siente protegido por la CCEA. Las diferencias salariales y de beneficios entre los dos distritos son “gigantescas”.
Entiende que hay escasez de maestros en todo Estados Unidos, dijo. En 2023, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas reportó que 86 por ciento de las escuelas tenían problemas para contratar maestros para el año escolar 2023-2024.
“Es cuestión de esperar que lo que sea que esté causando que la gente se vaya se pueda arreglar”, dijo Keenan.