Miembros de la comunidad, administradores escolares y activistas se reunieron en Las Vegas el sábado para visitar uno de los primeros autobuses escolares eléctricos del Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD).
Chispa Nevada, que se describe a sí mismo como un grupo ambientalista liderado por latinx que ha abogado por autobuses escolares limpios en el valle desde 2017, organizó el evento en Winchester Dondero Cultural Center en McLeod Drive, al norte de East Desert Inn Road. Los oradores defendieron los cuatro autobuses del distrito que se usan actualmente y el compromiso del distrito de comprar 25 más. También instaron a los asistentes a firmar una petición de apoyo a la revisión completa de los autobuses escolares diésel en Nevada.
“Chispa Nevada tiene muchas familias que luchan por más autobuses eléctricos”, dijo la activista Guadalupe Lyn. “Juntos, podemos proteger la salud de nuestros estudiantes y darles aire limpio para respirar”.
Subvenciones de NV Energy, la División de Protección Ambiental de Nevada y la División de Calidad del Aire del Condado Clark financiaron los primeros autobuses, según informó anteriormente el Review-Journal. En mayo de 2023, el CCSD recibió $10 millones del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) para comprar 25 más.
Una transición ‘bastante fluida’, dice funcionario del CCSD
Representantes del CCSD, como el director de transporte Brandon Yacub, también elogiaron el programa. Según Yacub, los modelos eléctricos, que tardan unas dos horas en cargarse por completo, tienen la misma capacidad que sus homólogos diésel, pero requieren menos mantenimiento. Aunque los autobuses cuestan el doble o el triple que los de diésel, dijo que a la larga ahorrarán en costos de combustible.
“La transición a la electricidad será bastante sencilla”, dijo Yacub. “Las subvenciones y los incentivos nos ayudaron a conseguir los autobuses, y bien valen la inversión”.
Ivon Meneses, de 50 años, llevo a su familia al acto, en el que los asistentes celebraron los autobuses eléctricos con tacos gratis, DJ en vivo y juegos de fiesta. Meneses dice que tiene una buena razón para apoyar los autobuses escolares eléctricos.
A su hijo, de 20 años, le diagnosticaron asma cuando tenía tres. Cuando empezó a viajar en autobuses escolares de diésel con regularidad, dijo Meneses, supuso un problema para su hogar.
“Me quedaba en casa y faltaba al trabajo para cuidarle”, añade. “Además, los inhaladores y los tratamientos respiratorios eran muy caros. La gente no se da cuenta de que estos autobuses de diésel emiten partículas pequeñas e invisibles. No es seguro para los adultos –y los niños– respirar eso constantemente”.
El Condado Clark es el quinto distrito escolar más grande del país y opera la mayor flota de autobuses escolares en propiedad y operados del país, que cuenta con casi 2,000 autobuses. Carolina Chacón, portavoz de Chispa, dijo que hay que hacer mucho más para que los autobuses escolares eléctricos sean más comunes en Nevada.
“Nos encantaría que el distrito escolar solicitara aún más autobuses eléctricos”, dijo Chacón. “En Nevada, esto es solo el principio, solo una gota en el cubo cuando se considera el tamaño total de la flota. Aun así, es increíble ver a un distrito tan grande dar este gran paso”.