Marcus Arroyo no cree en las victorias morales.
No después de un comienzo de 0-7 en su mandato como entrenador de fútbol de la UNLV y ciertamente no después de una derrota 35-33 en doble tiempo extra el jueves por la noche ante Eastern Washington en Allegiant Stadium.
“Somos demasiado competitivos. Trabajamos demasiado duro”, dijo Arroyo. “Tenemos que asegurarnos de volver y evaluar la película y ser críticos con nosotros mismos y mejorar. Sé que estos chicos lo harán”.
Los Rebels estuvieron a punto de conseguir la primera victoria de Arroyo en el estreno de la temporada, remontando una desventaja de dos touchdowns en la segunda mitad antes de caer ante los Eagles de la Football Championship Subdivision (FCS) ante un público anunciado de 21,970 espectadores.
Charles Williams comenzó su temporada senior corriendo 27 veces para 172 yardas y dos touchdowns, y una defensa renovada forzó tres pérdidas de balón y obstaculizó la potente ofensiva de los Eagles durante gran parte de los primeros cuatro cuartos.
Pero las complicaciones en el puesto de quarterback provocaron un comienzo lento que la UNLV no pudo superar. Y Arizona State y Iowa State, dos potentes rivales, aparecen en el horizonte.
“Como hombre, debes entender y aprender de tus errores y mejorar”, dijo Williams. “No vamos a insistir demasiado en esto”.
Una competencia de quarterbacks entre el junior Justin Rogers y el sophomore Doug Brumfield se produjo durante el campo de entrenamiento de la UNLV. Arroyo no nombró a un titular mientras que profesaba la confianza en ambos.
Al final, eligió a Rogers, transferido de Texas Christian, para liderar a los Rebels. Pero la ofensiva no tuvo vida con él a la cabeza en su primer comienzo universitario.
Al frente defensivo de Eastern Washington superó a la línea ofensiva de la UNLV, limitando el tiempo de Rogers en el bolsillo e impidiéndole encontrar el ritmo. Como resultado, los Rebels montaron a Williams en la primera mitad, mientras que su defensa tumbó al quarterback de Eastern Washington, Eric Barriere, en el camino hacia una ventaja de 6-3 en el medio tiempo.
Rogers comenzó la segunda mitad, y Arroyo dijo que quería darle la oportunidad de encontrar un ritmo. Los Rebels abrieron con una penalización por demora en el juego y dos salidas en falso antes de realizar un puntaje.
En el siguiente drive, Barriere lanzó un pase de touchdown de 31 yardas a Efton Chism III, que se escabulló de dos tackleos con un hábil movimiento de giro antes de correr por la banda derecha.
Brumfield sustituyó entonces a Rogers, que terminó siete de 11 para 23 yardas, e impulsó a los Rebels con un pase de 58 yardas al receptor de segundo año Kyle Williams en su segunda serie.
El ritmo y el aplomo de Brumfield ayudaron a la UNLV a conseguir dos goles de campo más del senior Daniel Gutiérrez, y Charles Williams empató el marcador con una carrera de touchdown de 19 yardas a mediados del cuarto cuarto.
El back defensivo Phillip Hill interceptó a Barriere más tarde en el cuarto, proporcionando a Brumfield una oportunidad de ganar en la regulación.
Pero lanzó una intercepción, y Seth Harrison, de Eastern Washington, falló un gol de campo de 32 yardas cuando el tiempo expiró.
Charles Williams corrió para otra anotación, pero Barriere lanzó pases de touchdown en dos jugadas consecutivas para dar a los Eagles una ventaja de 35-27. Brumfield corrió para un touchdown en la última posesión ofensiva de la UNLV. Pero la conversión de dos puntos falló y Eastern Washington irrumpió en el campo para celebrar.
Arroyo no llegó a nombrar a Brumfield como titular, pero elogió su juego. Terminó cinco de 12 para 117 yardas y una intercepción, aunque sus números no fueron indicativos de su impacto.
“Hicimos un mejor trabajo cooperando entre nosotros. Conseguimos el balón en más ocasiones”, dijo Arroyo. “Es difícil salir del banco. … Estoy emocionado con su avance. Estoy seguro de que la grabación lo reflejará, y tomaremos una decisión de cara a la próxima semana”.
Barriere terminó 29 de 39 para 374 yardas, tres touchdowns y dos intercepciones. El senior es uno de los mejores jugadores de la FCS y uno de los favoritos para ganar su equivalente al Trofeo Heisman, el Premio Walter Payton.
Los Rebels lo presionaron toda la noche, mostrando una mejora palpable de su frente. El back defensivo de primer año Cameron Oliver tuvo una intercepción, y el linebacker junior Jacoby Windmon logró 10 tackles y un sack.
“Solo tenemos que volver a la mesa de dibujo y salir con una mejor mentalidad el próximo partido”, dijo Windmon.