La NFL dará a conocer su calendario para el 2020 esta semana, y aunque se espera que los planes de contingencia aborden las restricciones impuestas por la crisis de COVID-19, el plan es jugar un calendario completo que comience el 10 de septiembre y termine el 7 de febrero en Tampa, Florida, el sitio del Super Bowl LV.
Es un día que los aficionados marcan en sus calendarios, incluso en Las Vegas, donde los Raiders empiezan su nuevo viaje en su nuevo hogar en el Estadio Allegiant. Entonces, ¿podría Las Vegas estar en el centro del escenario en la primera semana?
Como, por ejemplo, digamos que Tom Brady debuta con los Tampa Bay Buccaneers bajo las brillantes luces de una audiencia de la televisión nacional contra los Raiders en el Allegiant Stadium, ya sea como la pieza central de la noche de apertura de la NFL el 10 de septiembre o como la joya de la hora de mayor audiencia en “Sunday Night Football” el 13 de septiembre.
Nadie hace una fiesta como Las Vegas, así que ya sabemos cómo Derek Carr y todos sus nuevos juguetes ofensivos serán recibidos como estrellas de rock. Lenta pero seguramente los Raiders han construido una emocionante lista llenos de prometedores jugadores. Su nuevo hogar no puede esperar a envolver su brazo alrededor de ellos.
Ahora más que nunca, los aficionados necesitan la evasión de la realidad que los deportes proveen. La NFL ha permanecido en el centro de atención durante la pandemia de coronavirus, suministrando interminables historias a lo largo de una temporada baja llena de acontecimientos y un Draft virtual que llevó a los aficionados a pensar en el COVID-19 durante tres días. Si los índices de audiencia televisiva del Draft son un indicio, los aficionados no pueden esperar a que empiece la temporada, incluso si no se les permite entrar en los estadios para ver los partidos.
Sin duda, si la NFL puede llevar a cabo la temporada con mínimos problemas, será un gran paso para levantar a una nación fatigada por esta pandemia.
Pero la liga podría ir un paso más allá ofreciendo un acto de apertura que destapará la tapa.
El atractivo nacional de los Raiders podría hacer subir los índices de audiencia, pero este año en particular con el veloz receptor novato Henry Ruggs atrapando los pases largos de Carr y los recién llegados defensores Cory Littleton y Nick Kwiatkoski añadiendo más fuerza y estilo. Añade su nuevo nido en la emblemática Las Vegas y aumenta el encanto.
Agregar a Brady a la mezcla aumenta el nivel de drama e intriga.
Lo ames o lo odies, no hay duda de que Brady mueve la aguja, pero había una predicción de su existencia en New England que se estaba volviendo obsoleta. Eso ha cambiado ahora que está con los Buccaneers, que han pasado de ser un equipo que a nadie le importaba a uno que ahora le fascina a todo el mundo.
Con seis anillos de Super Bowl, Brady es quizás el mejor mariscal de campo, si no jugador, de todos los tiempos. Pero, ¿cuánto de su grandeza fue creada por él mismo y cuánto dependió de Bill Belichick y de la infraestructura proporcionada por una de las franquicias mejor administradas de la historia del deporte?
Rara vez obtenemos respuestas a ese tipo de preguntas, pero con Brady huyendo de New England en busca de nuevos desafíos, finalmente tendremos una idea de si fue Brady quien hizo a los Patriots o los Patriots quienes hicieron a Brady.
No hay mejor lugar para empezar a obtener esas respuestas que en Las Vegas contra los Raiders en uno de los dos escenarios de la NFL en horario estelar.