Supera la “All-American Line” de los Golden Knights a los Rangers

NUEVA YORK — Antes de patinar un turno juntos, Alex Tuch, Paul Stastny y Max Pacioretty recibieron un apodo.

La “Línea All-American” de los Golden Knights finalmente tomó el hielo el domingo, y fue un debut memorable.

Tuch logró que el gol ganador obtuviera una asistencia de Stastny al minuto 2:11 del tiempo extra para darle a los Caballeros una victoria de 4 a 3 sobre los New York Rangers en Madison Square Garden.

“Pensé que nos sentimos bien de inmediato”, dijo Tuch. “Tuvimos una buena cantidad de posibilidades ofensivas; tenemos que pulirnos un poco, tal vez a la defensiva. Pero pienso que, en general, nuestra línea tenía un juego bastante bueno y, sinceramente, que nuestro equipo tuvo un juego realmente bueno”.

Reilly Smith y William Carrier también anotaron para los Caballeros, que se recuperaron de una decepcionante derrota por tiempo extra de 5 a 4 en Nueva Jersey el viernes con uno de sus mejores esfuerzos en el camino hasta el momento.

El portero Marc-André Fleury hizo su 13° inicio consecutivo y terminó con 27 salvamentos para obtener su 19a victoria líder en la liga.

Los Caballeros terminaron con una ventaja de 82 a 52 en los intentos de tiro, y si no hubiera sido por las heroicas hazañas del portero Henrik Lundqvist de los Rangers (con 37 salvamentos), la puntuación no hubiera sido tan cercana.

Los Caballeros poseen cinco puntos de los primeros tres juegos de su viaje por el este que termina el lunes en Columbus.

“Siento que fue una gran respuesta de todos, incluido yo mismo”, expresó Fleury. “Nadie se alegró de esa última derrota, de principio a fin, jugamos un buen partido y merecimos esta victoria”.

Tuch se perdió los primeros ocho juegos de la temporada con una lesión en la parte inferior del cuerpo, y Stastny estuvo fuera de juego por 30 juegos con una lesión en la rodilla antes de regresar el viernes.

Pacioretty no participó en el partido del viernes en Nueva Jersey, lo que retrasó el debut de la línea.

El trío representó dos de los cuatro goles de los Caballeros contra los Rangers y terminó con cinco puntos combinados.

“Realmente no tengo expectativas locas porque sé que cada juego mejorará”, afirmó Stastny. “Cometimos un par de errores, pero creo que una vez que hablamos sobre ellos y los corregimos, empezamos a jugar de forma más libre, a apoyarnos unos a otros y a obtener el disco más”.

Tuch, un nativo de Syracuse, Nueva York, señaló que tenía entre 30 y 40 familiares y amigos en el juego.

Se metió en un empate por el segundo puesto en la liga con su quinto gol en la victoria cuando ganó un disco suelto en su propia zona y terminó un 2-en-1 con Stastny. Tuch y otros cuatro jugadores están detrás del Gabriel Landeskog de Colorado en ganadores de juegos.

“Crecí con los Rangers, fui entrenado por Mark Messier un poco”, relató Tuch. “Sé lo que es el Madison Square Garden, sé lo que significa para esta ciudad y todo, así que es genial … solo marcar un gol en este edificio”.

Stastny, quien nació en la ciudad de Québec, Québec, pero tiene doble nacionalidad y juega internacionalmente para el Equipo de Estados Unidos, anotó sus primeros puntos con los Caballeros luego de firmar como agente libre en julio.

Stastny le dio a los Caballeros una ventaja de 2 a 1 al minuto 6:09 del segundo período cuando Pacioretty (de New Canaan, Connecticut) recogió su propio rebote y deslizó un pase ingenioso a Stastny en el poste posterior para un fácil tap-in.

“Creo que fue un buen rebote después de lo que sucedió contra Nueva Jersey”, agregó Stastny. “Lo que haya sucedido, realmente no dejamos que nos moleste. Simplemente seguimos jugando a nuestra manera, nos quedamos con eso y encontramos una manera de obtener dos puntos”.

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