Los Raiders creen que los movimientos que han hecho esta temporada baja los convertirán en legítimos contendientes.
Puede que eso dé sus frutos o no, pero lo cierto es que se han convertido en un show televisivo imprescindible. Eso debería ser evidente cuando la NFL publique el jueves el calendario completo de la temporada.
Los Raiders deberían tener varios partidos en horario de máxima audiencia.
La temporada pasada, fueron programados dos veces en “Monday Night Football” y una vez en “Sunday Night Football”. Otro partido, el final de la temporada contra los Chargers, fue cambiado al domingo por la noche debido a las ramificaciones de la postemporada.
Los Raiders también tenían un partido de Thanksgiving contra los Cowboys y un partido contra los Browns que se había fijado para el sábado y luego se cambió al lunes debido a un brote de COVID en la plantilla de Cleveland.
Ese número debería aumentar esta temporada. Los Raiders no solo se han convertido en un equipo más destacado con lo que parece ser un ataque explosivo tras la incorporación del wide receiver estrella Davante Adams, sino que también juegan en una AFC Oeste que se espera que sea la mejor división de la liga.
Además, no hay que descartar lo mucho que le gusta a la liga y a los ejecutivos y equipos de televisión venir a Las Vegas el fin de semana.
De hecho, hay suficientes especulaciones en internet sobre la posibilidad de que los Raiders abran la temporada en “Monday Night Football” que el nuevo edge rusher Chandler Jones tuiteó al respecto el martes.
Habrá una gran cantidad de partidos con la suficiente intriga como para que se consideren para el horario de máxima audiencia. Los oponentes de los Raiders tuvieron un porcentaje de victorias combinado de 0.528 en 2021, lo que los convierte en el séptimo calendario más difícil, según esa métrica.
Gran parte de esto se debe a que juegan en una división sin eslabones débiles. La AFC Oeste no solo cuenta con la potencia constante de la conferencia con Patrick Mahomes y los Chiefs, sino también con el quarterback estrella en ascenso Justin Herbert y los emocionantes Chargers.
Además, los Broncos adquirieron al quarterback de élite Russell Wilson. Todos los equipos de la división están en el top 15 de los calendarios más difíciles.
Cualquiera de los seis partidos de la división en el calendario de los Raiders será un fuerte candidato a aparecer en los partidos de máxima audiencia.
Se ha confirmado que los Chargers y los Chiefs jugarán un partido el jueves por la noche en la Semana 2 para inaugurar el paquete de la NFL de Amazon. Los Broncos jugarán contra los Jaguars en Inglaterra más adelante en la temporada.
Esos son dos de los nueve partidos confirmados, aunque ninguno implica a los Raiders.
He aquí un vistazo a los partidos más probables que se incluirán en el horario de máxima audiencia entre sus enfrentamientos no relacionados con la división:
Vs. Patriots: Es casi seguro que estará en horario de máxima audiencia. Las especulaciones en internet apuntan a que el enfrentamiento entre el nuevo entrenador Josh McDaniels y su mentor, Bill Belichick, será uno de los partidos destacados de la Semana 1 o la Semana 2.
Vs. 49ers: Los Raiders ya no están en la Bay Area, pero los recuerdos permanecen. Este enfrentamiento siempre será atractivo.
Vs. Rams: Los campeones defensores del Súper Tazón suelen aparecer en horario de máxima audiencia, y esto tiene el brillo añadido de reavivar la vieja rivalidad de Los Ángeles.
Vs. Steelers: El 23 de diciembre se cumplirá el 50º aniversario del partido de la Immaculate Reception. Es de esperar que se escuche mucho sobre eso poco antes de Navidad.
Vs. Colts: Se espera que Indianápolis sea un contendiente en la AFC tras el decepcionante final de la temporada pasada. Este partido marcará el regreso del defensive end Yannick Ngakoue al Allegiant Stadium. Solo ha jugado una temporada con los Raiders, pero esta semana añadió algo de emoción a este partido.
“Verán cómo me siento cuando juguemos contra ellos”, dijo Ngakoue sobre los Raiders en una entrevista con Tyler Dunne de Go Long. “Vamos a su casa. Verán por qué (lo han arruinado). Tendrán que pagar. Pagarán”.
Vs. Cardinals: Jones se enfrenta a sus antiguos compañeros de equipo y tiene la oportunidad de perseguir al quarterback Kyler Murray.