Los Raiders están listos para ejecutar un plan que han estado formulando durante meses cuando la agencia libre de la NFL comience esta semana.
Será con medidas iguales de agresividad y prudencia. Y si bien el objetivo es usar esta fase de la temporada baja para ayudar a cubrir al menos nueve puestos de titular y reforzar la profundidad, procederán con un ojo protector puesto en el futuro.
En otras palabras, todo lo que hagan esta temporada baja, desde la agencia libre hasta el draft, se hará con el objetivo de construir un roster joven y con talento de una manera fiscal y filosóficamente sólida.
Después de reestructurar el contrato del edge rusher estrella Maxx Crosby, los Raiders tienen aproximadamente 47 millones de dólares de espacio libre. La gran incógnita es cómo ese espacio se alinea con el presupuesto real con el que trabajan el gerente general Dave Ziegler y el entrenador Josh McDaniels.
Pero incluso en el improbable caso de que coincidiera hasta el último centavo, la confianza del cerebro de los Raiders siempre se acercará a la agencia libre menos motivado para hacer movimientos llamativos y más impulsado a hacer inversiones inteligentes. La agencia libre está pensada para complementar un roster construido principalmente a través del draft.
Así que, aun cuando los años de malas selecciones por parte de regímenes anteriores han dejado al roster vulnerable en varios puntos, no esperen que Ziegler y McDaniels tiren el dinero imprudentemente para arreglar esos errores. Ellos están en esto a largo plazo, y su objetivo es construir esta roster de manera responsable.
Así que esperen un enfoque mesurado de la agencia libre.
He aquí un posible plan que los Raiders pudieran seguir.
El quarterback
Jimmy Garoppolo
Los Raiders pueden ir en muchas direcciones en el puesto de quarterback, y esperan una combinación de agencia libre y el draft para abordar su mayor necesidad.
Garoppolo encaja en muchos niveles, aunque los Raiders tienen que ser prudentes sobre lo que están dispuestos a pagarle y la duración de su compromiso. Así que no esperen que entren en una guerra de ofertas, especialmente teniendo en cuenta sus otras necesidades.
Esto se debe a dos razones.
En primer lugar, es imperativo que no pierdan de vista el futuro, ya que su necesidad de identificar la cara a largo plazo de su franquicia debe ser la prioridad número uno. No pueden aferrarse a Garoppolo en años y dinero si eso afecta su capacidad de reclutar y preparar al próximo quarterback.
Además, su historial de lesiones hace que sea fundamental que procedan con cautela.
Dicho esto, la combinación de la familiaridad de Garoppolo con la ofensiva de McDaniels, sus habilidades de liderazgo y el hecho de que ha sido una gran parte de un gran ganador en San Francisco lo convierten en un candidato ideal para manejar el presente mientras ofrece una tutoría a su reemplazo.
El récord de 25-3 de Garoppolo cuando su equipo permite 20 o menos puntos por partido y su aparición en un Super Bowl y en múltiples partidos de campeonato de la NFC son prueba de que puede dirigir un programa ganador.
La prioridad es el espacio de tope
Es muy poco probable que los Raiders firmen a todos los jugadores seleccionados, y dependiendo de dónde vayan sus mercados, se alejarán de todos ellos si exceden sus precios.
John Johnson, safety (Browns)
El canje de los Browns por Deshaun Watson y su contrato totalmente garantizado de cinco años y 230 millones de dólares ya está teniendo un efecto en su tope salarial. Y significó tener que cortar recientemente a Johnson en una decisión de ahorro de costos.
Los Raiders necesitan un quarterback para su defensa, y Johnson, de 27 años, encaja en ese perfil a la vez que añade un alto nivel de juego.
Zach Allen, defensive lineman (Cardinals)
Allen, de 25 años, ex seleccionado en tercera ronda, ha surgido en las últimas dos temporadas como un lineman de impacto, con un total de 95 tacleadas, incluidas 15 por pérdida, 9.5 sacks, 34 golpes al quarterback y 12 desvíos de pases. Sus 5.5 sacks y 20 golpes al quarterback fueron los máximos de su carrera la temporada pasada.
Mike McGlinchey, offensive tackle (49ers)
Los Raiders tuvieron un juego decente la temporada pasada de parte de Jermaine Elumenor, pero es hora de invertir dinero en una mejora en el tackle derecho, y McGlinchey proporciona ese tipo de elevación.
Junto con Kolton Miller, los Raiders tendrían tackles de apoyo para las próximas tres temporadas. Según Pro Football Focus, McGlinchey estableció los máximos de su carrera la temporada pasada con una tasa de presión del 5.1 por ciento y una calificación de eficiencia de bloqueo de pases de 96.9.
Incorporaciones de la Midmajor
Una vez más, los siguientes jugadores representan un grupo del que los Raiders pueden elegir más que un botín total.
Andrew Wylie, offensive tackle (Chiefs)
En la ofensiva de McDaniels, se da prioridad a que los quarterbacks se deshagan rápidamente del balón. Eso ayudará a Wylie, quien tuvo una mala reputación en Kansas City porque Patrick Mahomes se aferra al balón un poco más que la mayoría de los quarterbacks.
Nick Scott, safety (Rams)
Hay profundidad en la seguridad en la agencia libre, y Scott es un jugador emergente después de acumular 86 tacleadas en su primera temporada como titular. También es un excelente jugador de equipos especiales.
Devin Bush, linebacker (Steelers)
Bush se recuperó de una lesión de rodilla en 2021 para demostrar que todavía puede cazar el balón como defensor de carrera y defender el pase. No tiene el tamaño ideal, pero es un atleta lo suficientemente bueno como para ser un titular capaz y un jugador de tres downs.