INDIANAPOLIS.- Dave Ziegler ha pasado gran parte del mes desde que tomó el cargo de director general de los Raiders tratando de enfocar el panorama general antes de empezar a afinar muchos de los detalles.
“No se duerme mucho, eso es seguro”, le dijo Ziegler a un pequeño grupo de periodistas en un rincón apartado del Indiana Convention Center en el NFL Scouting Combine el miércoles. “Determinar nuestra propia alineación es la pieza fundamental del scouting. Así que se tomó mucho tiempo y esfuerzo. Cuando evalúas a cada uno de los jugadores que están bajo contrato y a cada agente libre, son muchos jugadores que evaluar junto con todas las cosas nuevas a las que te enfrentas cuando tomas uno de estos puestos… así que es una tonelada de gestión de tiempo”.
Aunque no ha habido demasiados plazos urgentes mientras Ziegler ayuda a reunir a los equipos de scouting y entrenadores y adquiere suficiente conocimiento institucional para estar totalmente preparado para su primera temporada baja a cargo de la franquicia, es consciente de que el tiempo es un bien precioso. La selección de esta semana representa el inicio de la temporada del draft. El nuevo año de la liga comienza oficialmente en dos semanas con la agencia libre.
Es una de las razones por las que cosas como una ampliación de contrato para el defensive end estrella Maxx Crosby, al que solo le queda un año de contrato, no son muy prioritarias.
“A medida que avancemos en la agencia libre y lleguemos al draft, habrá algunas de esas conversaciones orgánicas. Yo no diría que estamos ahí todavía”, dijo Ziegler. “Sé que es una pregunta curiosa y lo entiendo, pero ahora mismo estamos tratando de tomar muchos bocados pequeños. A su debido tiempo, analizaremos todas esas cosas. Pero siempre es bueno tener buenos jugadores”.
También se acerca la fecha límite del 2 de mayo (apenas unos días después del draft) para tomar una decisión sobre si se ejercen las opciones de las tres selecciones de primera ronda del equipo de 2019 o se les deja entrar en el último año de sus contratos de novato.
El running back Josh Jacobs, el safety Johnathan Abram y el defensa Clelin Ferrell podrían convertirse en agentes libres después de la próxima temporada si el equipo declina sus opciones. Ziegler dijo que aún hay tiempo para tomar esa decisión.
“Creo que todos están en una base individual”, dijo Ziegler sobre si se había decidido una resolución.
La importancia de establecer prioridades es una de las lecciones que el director general, de 44 años, ha aprendido por primera vez durante su estancia en Las Vegas, que se ha limitado principalmente a viajes de ida y vuelta entre el M Resort y las instalaciones del equipo en Henderson.
La prioridad de esta semana es evaluar el talento a través del trabajo en el campo y de las entrevistas individuales en la selección. Es algo a lo que está acostumbrado por su amplia experiencia como scout. Pero ahora que es director general no tiene la oportunidad de ser tan miope.
“Ya sabes, es definitivamente diferente. Siempre estuve involucrado en la parte universitaria, así que había un elemento de entrevista a los jugadores y cosas de esa naturaleza. Pero aquí estás más bien tomando el pulso de lo que ocurre en el mundo profesional… Así que sí, el alcance y la lente son definitivamente mucho más amplios ahora”.
Aunque Ziegler no quiso identificar objetivos específicos en ningún ámbito, compartió una filosofía general.
“Parece sencillo, pero vamos a intentar reclutar buenos jugadores de fútbol americano y luego encontrar lo que hacen bien y usarlos lo mejor posible”, dijo.
“Diría que lo que pretendemos es crear profundidad y competencia. Eso es realmente una parte importante de la construcción del equipo. Creo que cuando construyes profundidad y competencia en todo tu equipo, naturalmente vas a construir grupos de posiciones que tienen puntos fuertes que se benefician de ello”.