SARASOTA, Florida – El tono de disculpa que adoptaron los Raiders después de una vergonzosa derrota por 24-0 contra los Saints el domingo fue reemplazado por uno más práctico al despertar el lunes por la mañana en Sarasota.
Lo que pasó el día anterior fue inaceptable y vergonzoso, por decir lo menos. Un día después, era el momento dar vuelta a la página de la forma más rápida y eficaz posible.
“Si entrenas o juegas el tiempo suficiente, vas a tener uno o dos de estos”, dijo el entrenador de los Raiders, Josh McDaniels. “Si dejas que te afecte más tiempo del que debería, entonces es una pena por ti. Hay muchos equipos que pasan por esto. A nadie le gusta. A veces puede ser una experiencia de aprendizaje que miras hacia atrás y dices, vaya, lo necesitábamos. Eso nos enderezó y nos enseñó muchas lecciones duras”.
Los Raiders (dos a cinco) practicarán esta semana en Sarasota antes de jugar contra los Jaguars en Jacksonville el domingo.
“Es un año largo. Creo que aún no hemos alcanzado nuestro mejor fútbol americano”, dijo McDaniels. “Va a hacer falta trabajo, progreso y mejora para lograrlo. Quedan muchos partidos y mucho fútbol americano por jugar. Hay muchas cosas que tenemos que hacer mejor. Tenemos que entrenar y jugar mejor para obtener mejores resultados”.
A partir de este momento, los Raiders se enfrentan ganar casi obligatoriamente cada semana. La gravedad de la situación necesita una respuesta adecuada.
“Solo más urgencia. Urgencia es la palabra”, dijo el quarterback de los Raiders, Derek Carr. “Urgencia en las reuniones, en los paseos. Competitivo. Nadie te va a regalar nada en esta liga”.
Carr y los Raiders han hablado con esos términos unas cuantas veces esta temporada. Pero quizá, engañados por la cercanía de sus cuatro derrotas en sus primeros seis partidos, aún no han acompañado esas palabras con el necesario sentido de desesperación. Pero el hecho de ser derrotados como lo hicieron el domingo podría -o debería- cambiar eso.
Carr tiene curiosidad por ver cómo se presentan los Raiders a trabajar esta semana en Florida, su sensación de este grupo le lleva a creer que llegarán de manera correcta.
“Una cosa que sé de nuestro equipo es que hemos respondido cada vez que ha habido desafíos”, dijo. “Cada vez que hemos pasado por algo, respondemos de la manera correcta. Venimos a trabajar de la forma correcta. Y tenemos una gran oportunidad de estar juntos toda la semana. Tendremos que hacerlo”.
A diferencia de las semanas anteriores, en las que los problemas de los Raiders eran fáciles de señalar, el colapso de todo el equipo significa que nadie está libre de reproches.
Eso va para una línea ofensiva que luchó enormemente -incluyendo al normalmente corpulento Kolton Miller-, una línea defensiva que no pudo generar ni siquiera una pizca de presión de pase a una parte trasera que tuvo dificultades para defender el medio del campo. La culpa es de todos.
Los Raiders no pudieron encontrar la manera de liberar a Davante Adams, Josh Jacobs no tuvo espacio para trabajar en el juego de carrera, los equipos especiales tuvieron dos penalizaciones clave, la selección de jugadas en situaciones de yardas cortas fue curiosa y una decisión errónea de llamar a un falso punt se vio agravada por la falta de ejecución y una penalización que añadió 15 yardas más para los Saints.
Pero con la culpa viene la responsabilidad de corregir. Eso se debe a que 53 jugadores y todo el cuerpo técnico están haciendo su trabajo a un nivel mucho más alto.
“No creo que haya que dar ningún gran discurso”, dijo McDaniels. “Está claro que tenemos que mejorar en las tres fases. Ese es nuestro trabajo. Esa es mi responsabilidad. Como he dicho, eso es lo que vamos a tener que hacer, y eso es lo que haremos”.