PHOENIX – En el periodo previo al final de su carrera en los Raiders, el quarterback Derek Carr tuvo una conversación franca con el dueño de los Raiders, Mark Davis.
Y como Davis relató la conversación el lunes en las reuniones anuales de la liga de la NFL, fue más allá del agradecimiento y desearse buena suerte por lo general asociados con este tipo de despedidas.
En medio del agradecimiento que Davis expresó a Carr por los nueve años que dio a los Raiders, Davis hizo algo noble. Asumió la responsabilidad por la incapacidad de la organización para formar un buen equipo alrededor de Carr.
Los Raiders tuvieron dos temporadas ganadoras en los nueve años de Carr como quarterback y dos apariciones en los playoffs. Como cara de la franquicia, Carr cargó con gran parte de la culpa de esos fracasos.
Pero Davis quería asegurarse de que Carr entendiera que compartía la culpa.
“Le pedí disculpas por no lograrlo”, dijo Davis.
Obviamente, hay muchas razones para la falta de éxito. Los cambios de régimen de la pasada década no surtieron el efecto deseado. El bombazo del correo electrónico de Jon Gruden provocó un cortocircuito en una reconstrucción que muchos esperaban que acabara por dar la vuelta a los Raiders. Y las malas decisiones en el draft y de personal dejaron al equipo incapaz de competir con los mejores equipos de la NFL.
Pero Davis no está de humor para señalar a nadie.
“Asumo la responsabilidad, porque la responsabilidad es mía”, dijo Davis. “Depende de mí hacerlo bien”.
Parte de lo cual es la confianza que está poniendo en el liderazgo del gerente general Dave Ziegler y el entrenador Josh McDaniels, que se acercan a sus segundos años a cargo con una idea más clara de dónde están los Raiders y lo que tiene que suceder para llevarlos por el camino del éxito a largo plazo.
Ese no fue necesariamente el caso el año pasado, cuando McDaniels y Ziegler fueron contratados a principios de enero con una visión distante de la alineación que estaban heredando.
“Hicieron todo lo que pudieron”, dijo Davis. “Pero hasta que no entras y entrenas y conoces a los chicos …no tuvieron la oportunidad de hacerlo”.
Ziegler y McDaniels trataron de construir sobre el éxito de 2021 que terminó con una aparición en los playoffs con las adiciones de wide receiver Davante Adams y defensive end Chandler Jones. La ofensiva siguió siendo productiva, anotando la doceava mayor cantidad de puntos en la NFL, pero las lesiones del tight end Darren Waller y el slot receiver Hunter Renfrow y el juego ineficiente en la zona roja significaron una incapacidad para maximizar ese lado del balón.
Mientras tanto, la falta de creadores de juego defensivo dejó a los Raiders vulnerables y resultó en un récord de 6-11 que incluyó nueve derrotas en partidos de una sola anotación.
Davis espera que eso cambie ahora que Ziegler y McDaniels tienen un mejor dominio de la alineación.
“Han hecho toda su investigación, conocen a todos los que tienen”, dijo Davis. “Saben lo que están tratando de construir. Y están tratando de averiguar la forma en que quieren hacerlo”.
Un gran paso en ese proceso fue la decisión de liberar a Carr y obtener un quarterback más rentable a corto plazo con Jimmy Garoppolo e identificar a un joven prospecto para construir alrededor.
Garoppolo trae una familiaridad con la ofensiva de McDaniels de sus tres años juntos en New England y un pedigrí ganador que los Raiders creen que le permitirá a la ofensiva competir a un alto nivel.
También gana 11 millones de dólares menos de lo que Carr iba a ganar en 2023 y casi 30 millones de dólares menos en las próximas dos temporadas, lo que permite a los Raiders invertir más dinero en mejorar la alineación, específicamente en la defensa.
Tienen cuatro selecciones dentro de las primeras 100 del draft de la NFL, cinco dentro de las primeras 109 y 12 en total, lo que lleva a esperar que la franquicia pueda sentar bases para el futuro.
“Estoy emocionado”, dijo Davis.