Los Raiders se han resistido a cualquier impulso de jugar con su ofensiva inicial proyectada en la pretemporada, eligiendo en su lugar usar los tres partidos para evaluar a los jugadores y la funcionalidad de los grupos de posición.
Me viene a la mente la línea ofensiva y las posiciones de running back.
Todo esto está a punto de cambiar cuando los Raiders reciban a los Patriots en sus instalaciones de entrenamiento para realizar dos entrenamientos conjuntos. Los equipos se enfrentarán entre sí el martes y el miércoles antes de enfrentarse en sus finales de pretemporada el viernes en Allegiant Stadium.
“Tenemos dos días para darnos una paliza antes del partido”, dijo en broma el defensive end de los Raiders, Kendal Vickers.
Es mucho más que eso, por supuesto. En muchos sentidos, lo que los Raiders obtengan del extenso trabajo contra el antiguo jefe de McDaniels, Bill Belichick, podría resultar muy valioso para que McDaniels pueda conocer mejor la situación de los Raiders en su nueva ofensiva y defensa.
“Va a poner a prueba nuestra capacidad para comunicarnos en el campo y resolver problemas sin mucha preparación, lo que es una gran oportunidad para comprobar dónde estamos”, dijo McDaniels. “Salir y probar de verdad dónde estamos en cuanto a nuestra capacidad general como unidad para presentarnos, ya sea una unidad de equipo especial, defensivamente, ofensivamente”.
También será la primera vez que McDaniels vea a sus proyectados titulares ofensivos trabajar en profundidad contra los titulares de un equipo contrario. Aunque la primera inclinación de todos es pensar en Derek Carr, Davante Adams, Hunter Renfrow y Darren Waller, es importante tener en cuenta que la inclusión del left tackle Kolton Miller significa que los Raiders tendrán por fin un primer vistazo a la que podría ser su línea ofensiva titular.
No contra sus compañeros defensivos, sino contra los titulares de otro equipo.
Esa es una distinción importante. Hasta ahora, McDaniels ha utilizado el trabajo de juego contra los oponentes para experimentar a lo largo de la línea ofensiva mientras jugaba con algunos linemen en varias posiciones y echaba un vistazo a los candidatos a tackle y right tackle.
Miller, un tackle del Pro Bowl, no ha formado parte de ese proceso. Pero se espera que tenga una cantidad significativa de trabajo en los próximos dos días, lo que permitirá a McDaniels ver mucho mejor la línea ofensiva en su conjunto, en lugar de la mezcla y combinación que ha habido durante los partidos de pretemporada.
También significa que podrá echar un vistazo a los principales candidatos a right tackle -Alex Leatherwood y Jermaine Eluemunor, entre ellos- y quizás a Thayer Munford, si se le autoriza a volver tras perderse un tiempo por una lesión no revelada.
Como Miller no ha jugado en la pretemporada, Eluemunor ha sido titular en la posición de left tackle en los dos últimos partidos para que los entrenadores puedan evaluarlo como swing tackle. Pero su camino más rápido hacia el tiempo de juego podría ser como right tackle titular, donde ha estado recibiendo la mayoría de los turnos de salida desde que Brandon Parker y Munford se perdieron por lesiones.
Eluemunor podría tomar la mayoría de las repeticiones en ese lugar en los próximos dos días, dándole la oportunidad de exponer su caso como titular.
“Creo que a todos nos va a beneficiar enfrentarnos a otra persona y entrar en esa competencia”, dijo Eluemunor.