Travon Walker ni siquiera aparecía en la lista cuando Station Casinos publicó en enero las probabilidades sobre quién sería la elección número uno del draft de la NFL.
El edge rusher de Georgia formaba parte del campo, que se abría a 40-1. Tres días antes del draft, Walker se ha convertido en el favorito de las casas de apuestas para ser la primera elección.
BetMGM apostó astutamente por Walker el domingo por la noche para que fuera el número uno de los Jacksonville Jaguars, haciéndolo pasar de +140 a +110. Walker suplantó al defensive end de Michigan Aidan Hutchinson como favorito a las 4 a.m. del lunes, pasando de +110 a -160 antes de establecerse en -175.
Hutchinson, que había sido el claro favorito desde marzo, es la segunda opción +160 en Caesars Sportsbook por detrás de Walker (-180).
“Eso es lo que hace que el draft sea tan difícil de predecir”, dijo el director de operaciones de MGM Resorts, Jeff Stoneback. “No es como un juego en el que tienes resultados anteriores. Todo es especulación e información. Hay mucha acción astuta. Hay que estar al tanto. Tenemos un equipo en Nueva Jersey que rastrea Twitter y demás. Todo puede cambiar de un día para otro”.
Y de minuto en minuto.
“En los últimos 15 minutos también hicimos una astuta apuesta por Evan Neal con 16-1 para que sea el número uno de la lista”, dijo Stoneback el lunes por la mañana.
Neal, un offensive tackle de Alabama, cayó a la cuarta opción 12-1 en BetMGM. Ikem Ekwonu, tackle de North Carolina State, es la tercera opción 10-1 para el número uno.
El director general de los Jaguars, Trent Baalke, comparó a Walker con el antiguo defensive end All-Pro Aldon Smith, al que seleccionó con los San Francisco 49ers con la séptima elección global del draft de 2011 por encima de J.J. Watt y Ryan Kerrigan.
“Definitivamente, Walker ha cobrado una enorme fuerza en las últimas 48 horas”, dijo el lunes el director de apuestas deportivas de Red Rock Resort, Chuck Esposito. “Definitivamente tenemos un poco de riesgo con Walker. Pero con el draft de fútbol americano, nunca se sabe con certeza hasta que se realiza la elección. Sigo viendo muchos mocks que se inclinan por Hutchinson. Es por quien me inclino”.
No. 2
Hutchinson es ahora el favorito -130 en BetMGM para ser la segunda elección global del draft por los Detroit Lions. Suplantó a Kayvon Thibodeaux como favorito para el número dos después de que la semana pasada la casa apostara de forma astuta por el defensive end de Oregón para ser la segunda elección. Thibodeaux es ahora el segundo favorito para el número dos (2-1), y Walker es el segundo favorito (4-1).
No. 3
Ekwonu es el favorito de +250 en BetMGM para ser la tercera elección global de los Houston Texans. Walker y el cornerback de Cincinnati Ahmad “Sauce” Gardner están empatados en la segunda elección con 3-1. Neal está a +350. El cornerback de Luisiana State, Derek Stingley, va 5-1, y Hutchinson y Thibodeaux van 8-1 cada uno.
No. 4
En Caesars, Thibodeaux es el favorito +140 para ser la cuarta elección global de los Jets de Nueva York. Gardner es la segunda opción (3-1), seguido de Walker (+450) y el edge rusher de Florida State Jermaine Johnson (5-1). Neal y Ekwonu van 8-1 cada uno.
Gardner es un gran favorito -700 en Caesars para ser el primer cornerback seleccionado. Stingley es la segunda opción con +340, seguido por Trent McDuffie, de Washington, con 15-1.
Ekwonu es el claro favorito -190 en Caesars para ser el primer offensive lineman seleccionado. Neal es la segunda opción +110, seguido de Charles Cross, de Mississippi State, con 5-1.