Las Vegas acogerá la Final Four del primer torneo de temporada de la NBA. Las semifinales y la final tendrán lugar el 7 y el 9 de diciembre, según Adrian Wojnarowski, periodista de ESPN NBA.
El lugar donde se jugarían los partidos no estaba incluido en el reporte de Wojnarowski, pero T-Mobile Arena sería el lugar más probable.
Las fechas coincidirían con el calendario de los Golden Knights, que juegan en casa el 4 de diciembre y luego se ausentan hasta el 10 de diciembre. National Finals Rodeo (NFR) anual se mantendrá en el cercano Thomas & Mack Center durante las fechas de diciembre reportadas.
Nadie de la NBA pudo confirmar el reporte de ESPN el miércoles. La liga ha programado una conferencia de prensa para el sábado para anunciar los detalles y las ubicaciones del torneo de temporada.
En la rueda de prensa también se darán a conocer los sorteos de grupos en los que cada equipo acabará jugando en el torneo.
Las estadísticas acumuladas durante el torneo, fuera del partido por el campeonato, contarán para la temporada regular de la NBA.
El año pasado, Adam Silver, comisionado de la NBA, declaró al Review-Journal que la liga estaba estudiando la posibilidad de organizar un torneo dentro de la temporada y que la Final Four podría celebrarse en un sitio neutral.
“No hay duda de que consideraríamos Las Vegas como un destino potencial”, declaró Silver al Review-Journal el pasado mes de julio. “Todos nuestros eventos, cuando pensamos en ir a los llamados mercados neutrales, Las Vegas siempre está en el grupo de ciudades que podemos considerar. Tiene hoteles increíbles, entretenimiento fuera del básquetbol y grandes instalaciones”. Sin ser específicos en cuanto a los eventos, siempre pensamos en Las Vegas como posible destino”.
El torneo incluiría a los 30 equipos de la NBA divididos en seis grupos, que jugarían cuatro partidos puntuables para el torneo durante días concretos de la temporada regular. Esto permitiría a cada uno de los cinco equipos de cada grupo enfrentarse entre sí una vez.
Los mejores equipos de cada una de las seis divisiones y dos equipos comodín después de esos partidos de la temporada regular formarán los ocho equipos finales que pasarán a una ronda de eliminación simple. Los equipos ganadores de los ocho primeros serán los cuatro equipos que se enfrentarán en Las Vegas.
Según se informa, cada jugador del equipo ganador recibiría 500 mil dólares.
Los torneos de temporada no son habituales entre las principales ligas deportivas profesionales estadounidenses, salvo la Copa del Comisionado de la WNBA.
Los partidos de la Copa del Comisionado se celebran a lo largo de toda la temporada y culminan con la coronación del campeón. La temporada pasada, las Aces ganaron la Copa del Comisionado, antes de proclamarse campeonas de la WNBA.
La incorporación del torneo Final Four reforzaría aún más los lazos de la NBA con Las Vegas, que se sumarían a la Liga de Verano, el All-Star Game de la NBA de 2007 y las competencias de pretemporada celebradas en el sur de Nevada a lo largo de los años.
Oak View Group planea construir un proyecto de 10 mil millones de dólares que incluiría un estadio preparado para la NBA en una porción de terreno en Las Vegas Boulevard y Blue Diamond Road.
Aunque no se ha tomado ninguna decisión sobre una posible expansión de la NBA, Silver dijo que la liga no pierde de vista Las Vegas y está al tanto de los planes del Oak View Group.