GLENDALE, Ariz. — Antonio Brown atrapó un pase inclinado durante los calentamientos previos al juego del jueves y siguió corriendo hasta 20 yardas hacia la zona de anotación. Redujo la velocidad, transfirió la pelota de la mano derecha a la izquierda y la clavó sobre el travesaño para dar un golpe contundente.
Lo que siguió fue un layup.
Los titulares de los Raiders abrieron la segunda exhibición del equipo de manera dominante. El mariscal de campo Derek Carr y el corredor novato Josh Jacobs, entregaron un metódico touchdown por bloquear al mariscal de campo Kyler Murray de los Arizona Cardinals en una victoria por 33 a 26.
Este fue solo un juego de pretemporada, y los Cardinals fueron humildes.
El análisis más sabio de una derrota de mediados de agosto podría ser el más moderado, sin leer mucho sobre cómo los Raiders lideraron 26 a 0 en el segundo trimestre, poseían un diferencial de yardas de 224 a 12 en un momento, tuvieron dos quarterbacks con un pasador perfecto en calificación y mantuvieron quieto al atlético Murray.
Pero eso lo hizo no menos divertido.
“Muchos muchachos se vistieron por primera vez”, mencionó el entrenador Jon Gruden. “Era un ambiente limpio en el vestuario, los muchachos se miraban a sí mismos con sus nuevos uniformes. Estoy orgulloso de nuestro equipo, realmente orgulloso, pero aún hay un largo camino por recorrer.
Carr y la ofensiva del primer equipo completaron una serie.
Lanzó dos pases, el primero al receptor abierto Tyrell Williams hacia atrás en su hombro, impugnó el agarre de 27 yardas, y el segundo al receptor abierto Ryan Grant para un puntaje de atrapa-y-corre de 13 yardas. En el camino, Jacobs corrió fuerte en su debut en la NFL; La selección de primera ronda registró 20 yardas en tres acarreos para abrir el juego.
Podría decirse que la vista más alentadora de la ofensiva fue antes del saque inicial.
Brown se ha perdido 12 de 13 prácticas de campamento después de lo que llamó un accidente de vacaciones de verano en una sesión de tratamiento de crioterapia en Francia. Pasó más de una semana fuera de la sede de los Raiders en Napa, California, para recibir evaluación y tratamiento de lo que se ha denominado “congelación” y para presentar una queja de un casco contra la NFL.
Parece que ya superó ambos acontecimientos.
Brown acompañó a sus compañeros de equipo en el vuelo del miércoles a Arizona. El jueves (en un casco) corrió rutas sin ningún signo visible de incomodidad. El siete veces Pro Bowler no participó en el juego, pasando gran parte de él parado en la banca con una camiseta negra No. 84 junto al esquinero novato Trayvon Mullen.
Brown se considera cerca de reanudar prácticas. Gruden dijo que debería participar antes de las vacaciones del campamento el lunes. La próxima práctica de los Raiders será el sábado.
“Antes del juego, pudimos lanzarnos un par de pelotas”, dijo Carr. “En pre, pregame, cuando no hay nadie afuera, pudimos obtener otra sesión y completar algunas rutas. Fue justo donde nos quedamos. Es un jugador tan bueno y hemos pasado tanto tiempo juntos que supe que cuando regresara, sería como si nunca se hubiera ido”.
“Él entró y comenzó a charlar con todos en la banca. Es nuestro compañero de equipo, lo amamos, ese es nuestro hermano y estamos felices de que esté aquí para que podamos abrazarlo y avanzar”.
Al igual que Carr, el suplente Mike Glennon tuvo una calificación perfecta como mariscal de campo.
Fue 11 de 14 para 175 yardas. Lanzó dos touchdowns en el segundo cuarto, primero golpeó al receptor abierto Rico Gafford en un tiro de 53 yardas y luego exhibió el toque al ala cerrada Derek Carrier en un fade de dos yardas.
El esquinero de Nickel, Lamarcus Joyner, complementó el inicio rápido con una seguridad en la conducción que siguió. Murray, quien ganó el Trofeo Heisman en Oklahoma, completó tres de ocho pases para 12 yardas. El saqueo de Joyner sobre Murray fue el segundo de la defensa en tres jugadas; el linebacker Brandon Marshall anotó el otro.
Fue un comienzo rápido, pero Gruden lo dijo: Hay un largo camino por recorrer.
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